Тази статия е редактирана стенограма на "Джони" Джонсън: Последният британски разрушител, достъпна по History Hit TV.

Майка ми почина две седмици преди третия ми рожден ден. Никога не съм познавал майчината любов. Не знам дали баща ми ме е обвинявал за смъртта на майка ми.

Но първото нещо, което си спомням за него, е, че бяхме в болницата и чакахме да видим майка ми, а той говореше с друг човек.

Той обясни на този герой кой съм и че съм най-малкият от шестима в семейството. И този човек каза: "Какво, още един?" Баща ми каза: "Да, той е грешка." Е, много ви благодаря.

Както при повечето мъже, които използват бръснач за бръснене, ножчето беше закачено на задната страна на кухненската врата.

Ако се спуснеше и той не се бръснеше, знаех накъде отива - право в гърба ми.

Сестра ми почти се превърна в моя заместваща майка. Тя беше със седем години по-голяма от мен.

Баща ми се отнасяше към нея по същия начин, както към мен. Не я биеше, но твърдеше, че дъщерята е там, за да се грижи за баща си по начина, по който той иска да го прави в момента, в който иска да го прави.

Училищни години

Сегашният колеж "Лорд Уондсуърт" в Хемпшир по мое време беше земеделски колеж "Лорд Уондсуърт". Той беше завещан от лорд Уондсуърт за децата от земеделски семейства, които са загубили единия или двамата си родители, и за тези деца всичко беше безплатно.

Директорът на нашето начално училище научи за това. Тя подаде молба от мое име и бях поканена на интервю и ми предложиха място.

Баща ми каза "не". Той каза: "На 14 години той напуска училище, излиза, намира си работа и носи пари в къщата".

Ескадрила 617 (Dambusters) в Скамптън, Линкълншир, 22 юли 1943 г. Екипажът на "Ланкастър" седи на тревата. От ляво на дясно: Сержант Джордж Леонард "Джони" Джонсън ; офицер-пилот Д. А. Маклийн, навигатор; летец-лейтенант Дж. К. Маккарти, пилот; сержант Л. Итън, стрелец. В задната част са сержант Р. Батсън, стрелец; и сержант У. Г. Ратклиф, инженер. Кредит: Imperial War Museums / Commons.

Учителката се ядоса за това. В нашето малко село все още имаше оръженосец, затова тя отиде при жената на оръженосеца и ѝ разказа тази история.

След това жената на оръженосеца отиде при баща ми и му каза категорично, че той съсипва шансовете ми за по-добро образование и много по-добър бъдещ живот и че трябва да се срамува от себе си.

Баща ми просто отвърна: "О, предполагам, че тогава е по-добре да го пусна."

На 11 години отидох при лорд Уондсуърт и тогава животът ми наистина започна. Беше толкова различно от това, с което бях свикнал. Никога не съм мислил за RAF, когато растях.

Всъщност в "Лорд Уондсуърт" първоначалната ми амбиция беше да стана ветеринарен лекар, но резултатите ми в училище не бяха толкова добри, колкото можеха да бъдат. Но все пак преминах.

Присъединяване към RAF

След като бях гледал филмите за Първата световна война с окопните боеве, армията беше изключена. Така или иначе не обичах да гледам война отблизо, така че флотът беше изключен.

Което ми остави само военновъздушните сили. Но аз не исках да бъда пилот. Не чувствах, че имам координацията или способностите.

На тази възраст исках да отида на бомбардировач, а не на изтребител. Знаех, че пилотите на бомбардировачи са отговорни за безопасността на целия екипаж.

Не мислех, че и аз нося отговорност за това. Когато обаче се стигна до комисията за подбор, те ме накараха да променя решението си и ме избраха за обучение за пилот.

Сержант "Дъсти" Милър от 57-а ескадрила "сканира небето за вражески самолети" от кулата на "Ланкастър" Fraser Nash FN50. Кредит: Imperial War Museums / Commons.

Присъединих се към RAF, когато избухна войната, защото се чувствах много враждебно настроен към Хитлер, заради бомбардировките му над страната ни и т.н.

Това беше основната причина за това и почувствах, че искам да се върна към него колкото се може повече, а единственият начин да го направя беше да се присъединя към някоя от службите.

Обучавах се за пилот в Америка, но не бях подходящ за това. В крайна сметка се върнах в Англия, без да съм по-близо до участие във войната, отколкото бях, когато се записах.

Въпросът беше: какъв е най-краткият курс? И това беше стрелба. Така че изкарах курса по стрелба, отново преминавайки през процеса на приемане.

Някой каза: "Мисля, че ще се страхуваш да бъдеш артилерист, Джонсън", а аз отговорих: "Не мисля така, сър. Ако беше така, нямаше да се запиша доброволец".

Летец-лейтенант Р. А. Флетчър в пилотската кабина на Avro Manchester Mark IA, "OF-P" "Sri Gajah" "Jill", от 97-а ескадрила, в RAF Coningsby, Lincolnshire. Кредит: Imperial War Museums / Commons.

Обучавах се, издържах изпита за стрелец, но не бях командирован в Оперативно учебно звено (ОУЗ). Това беше обичайното нещо, командироваха те в ОУЗ, когато завършиш обучението си за въздушен екипаж и се запознаеш с останалите членове на екипажа, присъединяваш се към екипажа и след това се преместваш за по-нататъшно обучение.

Но аз бях командирован директно в 97-а ескадрила в Уудхол като резервен стрелец. Което означаваше, че по различни причини трябваше да летя с всеки, който нямаше среден или заден стрелец по време на нощни операции.

Доста добро встъпване в оперативното летене.

Първият ми оперативен полет беше неуспешен. Носехме 8000-килограмова бомба и никой до този етап не беше пускал успешно такава, а ние щяхме да го направим.

Бомбардировачът на Avro Lancaster проверява инструментите на своята позиция преди излитане от Скамптън, Линкълншир. Кредит: Imperial War Museums / Commons.

Излетяхме, но когато прелитахме през Северно море, видях, че от един от двигателите тече бензин, и се наложи да се върнем. Не изпуснахме 8000-те килограма, а просто се приземихме с тях, все още включени.

По времето, когато влязох, 97-а ескадрила беше преоборудвана с "Ланкастър" и търсеше седмия член на екипажа, който се обучаваше на място.

Помислих си, че ще се пробвам в това. Така че се преквалифицирах в бомбометач и се върнах в 97-а ескадрила като резервен бомбометач.

Заглавна снимка: Екипажът на летец-лейтенант Х. С. Уилсън. Всички те са убити, когато техният "Ланкастър" е свален в нощта на 15 срещу 16 септември 1943 г. по време на рейда срещу канала Дортмунд-Емс. Кредит: Imperial War Museums / Commons.