Ta članek je prirejen prepis filma "Johnny" Johnson: The Last British Dambuster, ki je na voljo na televiziji History Hit TV.

Moja mati je umrla štirinajst dni pred mojim tretjim rojstnim dnem. Nikoli nisem poznal materinske ljubezni. Ne vem, ali me je oče krivil za materino smrt.

Prva stvar, ki se je spomnim o njem, je bila, da smo v bolnišnici čakali na obisk moje mame, on pa se je pogovarjal z nekom drugim.

Temu liku je razložil, kdo sem in da sem najmlajši od šestih v družini. In ta je rekel: "Kaj, še en?" Moj oče je rekel: "Ja, to je napaka." No, najlepša hvala.

Tako kot pri večini moških, ki za britje uporabljajo britvico, je bila tudi pri njih britev obešena na zadnji strani kuhinjskih vrat.

Če se je ta britev spustila in se ni obril, sem vedel, kam bo šla, naravnost na moj hrbet.

Takšna je bila moja vzgoja. Moja sestra je skoraj postala moja nadomestna mati, saj je bila sedem let starejša od mene.

Moj oče je z njo ravnal podobno kot z mano. Ni je udaril, vendar je trdil, da mora hči skrbeti za očeta, in sicer tako, kot je on želel v času, ko je to želel.

Šolska leta

Sedanji kolidž Lorda Wandswortha v Hampshiru je bil v mojih časih kmetijski kolidž Lorda Wandswortha. Lord Wandsworth ga je zapustil otrokom iz kmetijskih družin, ki so izgubili enega ali oba starša, in za te otroke je bilo vse brezplačno.

Za to je izvedela ravnateljica naše osnovne šole. Prijavila se je v mojem imenu, opravila razgovor in mi ponudila mesto.

Moj oče je rekel ne. "Pri štirinajstih letih pusti šolo, gre ven, se zaposli in prinese nekaj denarja v hišo."

617. eskadrilja (Dambusters) v Scamptonu, Lincolnshire, 22. julij 1943. Posadka letala Lancaster sedi na travi. Od leve proti desni: Seržant George Leonard "Jonny" Johnson ; častnik pilot D. A. MacLean, navigator; poročnik J. C. McCarthy, pilot; seržant L. Eaton, strelec; zadaj sta seržant R. Batson, strelec; in seržant W. G. Ratcliffe, inženir. Kredit: Imperial War Museums / Commons.

Učiteljica je bila zaradi tega besna. V naši majhni vasi smo še vedno imeli oskrbnika, zato je šla k njegovi ženi in ji povedala to zgodbo.

Žena je nato odšla k mojemu očetu in mu jasno povedala, da mi je uničil možnosti za boljšo izobrazbo in boljše življenje v prihodnosti ter da bi ga moralo biti sram.

Moj oče je samo odgovoril: "Oh, mislim, da ga je potem bolje pustiti iti."

Pri 11 letih sem odšel k lordu Wandsworthu in takrat se je življenje zares začelo. Bilo je tako drugačno od tistega, česar sem bil vajen. Ko sem odraščal, nisem nikoli razmišljal o RAF.

Pri lordu Wandsworthu je bila moja prvotna želja postati veterinar, vendar moji šolski rezultati niso bili tako dobri, kot bi lahko bili.

Vstop v RAF

Ker sem v prihajajoči vojni gledal filme iz prve svetovne vojne z boji v jarkih, je vojska po mojem mnenju odpadla. Vojne od blizu tako ali tako nisem rad gledal, zato je odpadla mornarica.

Ostalo mi je le še letalstvo, vendar nisem želel biti pilot. Nisem čutil, da imam dovolj koordinacije ali sposobnosti.

Pri teh letih sem si želel biti bombnik in ne lovec. Vedel sem, da so piloti bombnikov odgovorni za varnost celotne posadke.

Mislil sem, da tudi za to nisem odgovoren. Ko pa je prišlo do izbirne komisije, so me prisilili, da sem si premislil, in me izbrali za usposabljanje za pilota.

Srednji strelec 57. eskadrilje, seržant "Dusty" Miller, "preiskuje nebo za sovražnimi letali" iz stolpa letala Lancaster Fraser Nash FN50. Kredit: Imperial War Museums / Commons.

Ko je izbruhnila vojna, sem se pridružil RAF, ker sem čutil veliko sovražnost do Hitlerja, zaradi njegovega bombardiranja naše države in tako naprej.

To je bil osnovni razlog za to in čutil sem, da mu želim vrniti, kolikor se le da, in edini način, da to storim, je bil, da se pridružim eni od služb.

V Ameriki sem se izšolal za pilota, vendar za to nisem bil primeren. Na koncu sem se vrnil v Anglijo, nič bližje vojni kot takrat, ko sem se vpisal v vojsko.

Vprašanje je bilo: kateri je najkrajši tečaj? In to je bil strelski tečaj. Tako sem opravil strelski tečaj, spet sem šel skozi sprejemni postopek.

Nekdo je rekel: "Mislim, da bi se bali biti strelec, Johnson," in odgovoril sem: "Ne mislim, gospod. Če bi se, se ne bi javil kot prostovoljec."

Letalski poročnik R. A. Fletcher v pilotski kabini letala Avro Manchester Mark IA, 'OF-P' "Sri Gajah" "Jill", iz 97. eskadrilje v RAF Coningsby, Lincolnshire. Kredit: Imperial War Museums / Commons.

Usposabljal sem se, opravil izpit za strelca, vendar nisem bil razporejen v enoto za operativno usposabljanje (OTU). To je bilo običajno, ko si končal usposabljanje za letalsko posadko, so te razporedili v OTU, kjer si spoznal preostale člane posadke, se pridružil posadki in nato napredoval na nadaljnje usposabljanje.

Toda kot rezervni strelec sem bil napoten neposredno v 97. eskadriljo v Woodhallu, kar je pomenilo, da sem moral med nočnimi operacijami iz različnih razlogov leteti z vsakim, ki ni imel srednjega ali zadnjega strelca.

Precejšnja inavguracija v operativno letenje.

Moj prvi operativni polet je bil neuspešen. Nosili smo 8.000-kilogramsko bombo in do takrat še nihče ni uspešno odvrgel ene od teh bomb, mi pa smo jo nameravali.

Bombni namerilec v letalu Avro Lancaster pred vzletom iz Scamptona v Lincolnshiru preverja instrumente na svojem mestu. Kredit: Imperial War Museums / Commons.

Vzleteli smo, a ko smo leteli čez Severno morje, sem videl, da iz enega od motorjev teče bencin, zato smo se morali vrniti. 8000-kilogramskega letala nismo spustili, temveč smo pristali z njim, še vedno nameščenim.

Ko sem prišel, so 97. eskadriljo ponovno opremili z lancasterji in iskali sedmega člana posadke, ki so jih usposabljali na kraju samem.

Mislil sem, da bom poskusil s tem. Tako sem se prekvalificiral v namerilca bomb in se vrnil v 97. eskadriljo kot rezervni namerilec bomb.

Naslovna slika: Posadka letalskega poročnika H. S. Wilsona. Vsi so bili ubiti, ko je bil njihov Lancaster sestreljen v noči s 15. na 16. september 1943 med napadom na kanal Dortmund-Ems. Kredit: Imperial War Museums / Commons.