हा लेख हिस्ट्री हिट टीव्हीवर उपलब्ध “जॉनी” जॉन्सन: द लास्ट ब्रिटिश डॅम्बस्टरचा संपादित उतारा आहे.

माझ्या तिसर्‍या वाढदिवसाच्या पंधरवड्यापूर्वी माझ्या आईचे निधन झाले. मला आईचे प्रेम कधीच कळले नाही. माझ्या आईच्या मृत्यूसाठी माझ्या वडिलांनी मला दोषी ठरवले की नाही हे मला माहीत नाही.

पण मला त्याच्याबद्दलची पहिली गोष्ट आठवते, आम्ही माझ्या आईला भेटण्यासाठी हॉस्पिटलमध्ये थांबलो होतो आणि तो दुसऱ्या कोणाशी तरी बोलत होता.

त्याने या पात्राला समजावून सांगितले की मी कोण आहे आणि मी कुटुंबातील सहा जणांपैकी सर्वात लहान आहे. आणि हा माणूस म्हणाला, "काय, दुसरा?" माझे वडील म्हणाले, "होय, त्याची चूक आहे." बरं, तुमचे खूप खूप आभार.

मुंडण करण्यासाठी कटथ्रोट रेझर वापरणाऱ्या बहुतेक पुरुषांप्रमाणे, स्ट्रॉप स्वयंपाकघराच्या दाराच्या मागील बाजूस टांगलेला होता.

जर तो स्ट्रॉप खाली आला आणि तो शेव्हिंग करत नव्हते, ते माझ्या पाठीमागे कोठे जात आहे हे मला ठाऊक होते.

माझ्या पालनपोषणाचा हा प्रकार होता. माझी बहीण जवळजवळ माझी सरोगेट मदर झाली. ती माझ्यापेक्षा सात वर्षांनी मोठी होती.

माझ्या वडिलांनी माझ्याशी जशी वागणूक दिली तशीच तिच्याशीही वागणूक दिली. त्याने तिला मारले नाही, पण त्याने असा युक्तिवाद केला की एक मुलगी तिच्या वडिलांची काळजी घेण्यासाठी तिथे आहे, ज्या प्रकारे त्याला हे करायचे होते त्या वेळी ते पूर्ण करायचे होते.

शालेय वर्षे

आता काय आहेहॅम्पशायरमधील लॉर्ड वँड्सवर्थ कॉलेज हे माझ्या काळात लॉर्ड वँड्सवर्थ कृषी महाविद्यालय होते. हे लॉर्ड वँड्सवर्थ यांनी कृषी कुटुंबातील मुलांसाठी दिले होते, ज्यांनी एक किंवा दोन्ही पालक गमावले होते आणि त्या मुलांसाठी सर्व काही विनामूल्य होते.

आमच्या प्राथमिक शाळेच्या मुख्य शिक्षकांनी याबद्दल ऐकले. तिने माझ्या वतीने अर्ज केला आणि माझी मुलाखत घेण्यात आली आणि मला जागा देऊ केली.

माझ्या वडिलांनी नाही म्हटले. तो म्हणाला, “14 व्या वर्षी तो शाळा सोडतो, तो बाहेर जातो आणि नोकरी मिळवतो आणि घरात काही पैसे आणतो.”

617 स्क्वाड्रन (डॅम्बस्टर्स) स्कॅम्प्टन, लिंकनशायर येथे, 22 जुलै 1943. गवतावर बसलेला लँकेस्टरचा क्रू. डावीकडून उजवीकडे: सार्जंट जॉर्ज लिओनार्ड "जॉनी" जॉन्सन ; पायलट अधिकारी डी ए मॅक्लीन, नेव्हिगेटर; फ्लाइट लेफ्टनंट जे सी मॅककार्थी, पायलट; सार्जंट एल ईटन, तोफखाना. मागील बाजूस सार्जंट आर बॅटसन, तोफखाना; आणि सार्जंट डब्ल्यू जी रॅटक्लिफ, अभियंता. श्रेय: इम्पीरियल वॉर म्युझियम्स / कॉमन्स.

याबद्दल शिक्षक संतापले. आमच्या लहान गावात, आमच्याकडे अजूनही एक स्क्वायर होता, म्हणून ती स्क्वायरच्या बायकोला भेटायला गेली आणि तिला ही गोष्ट सांगितली.

त्यानंतर स्क्वायरची पत्नी माझ्या वडिलांना भेटायला गेली आणि त्यांना कोणत्याही अनिश्चित शब्दात सांगितले की तो माझ्या चांगल्या शिक्षणाच्या आणि भविष्यातील चांगल्या आयुष्याच्या संधी नष्ट करत होता आणि त्याला स्वतःची लाज वाटली पाहिजे.

माझ्या वडिलांनी फक्त असेच उत्तर दिले, “अरे, मला वाटते की मी त्याला जाऊ दिले तर बरे. ”

११ वाजता, मी लॉर्ड वँड्सवर्थकडे गेलो आणितेव्हाच आयुष्याची खरी सुरुवात झाली. मला ज्याची सवय होती त्यापेक्षा ते खूप वेगळे होते. मी मोठा होतो तेव्हा मी कधीही RAF बद्दल विचार केला नव्हता.

खरं तर, लॉर्ड वँड्सवर्थ येथे माझी मूळ महत्त्वाकांक्षा पशुवैद्यकीय बनण्याची होती परंतु माझ्या शाळेचे निकाल इतके चांगले नव्हते. पण मी उत्तीर्ण झालो.

आरएएफमध्ये सामील होणे

या आगामी युद्धासह, पहिल्या महायुद्धातील खंदक लढाईचे चित्रपट पाहिल्यानंतर, माझ्या विचारानुसार सैन्य बाहेर पडले. तरीही मला युद्ध जवळून पाहणे आवडत नाही, त्यामुळे नौदल बाहेर होते.

ज्याने मला हवाई दल सोडले. पण मला पायलट व्हायचे नव्हते. माझ्यात समन्वय किंवा योग्यता आहे असे मला वाटले नाही.

त्या वयात मला फायटरपेक्षा बॉम्बर व्हायचे होते. मला माहित होते की बॉम्बर वैमानिक संपूर्णपणे क्रूच्या सुरक्षेसाठी जबाबदार आहेत.

त्यासाठीही माझी जबाबदारी आहे असे मला वाटत नव्हते. तथापि, जेव्हा ते निवड समितीकडे आले, तेव्हा त्यांनी माझा विचार बदलला आणि वैमानिक प्रशिक्षणासाठी माझी निवड केली.

एक नंबर 57 स्क्वाड्रन मिड-अपर गनर, सार्जंट 'डस्टी' मिलर, ' लँकेस्टरच्या फ्रेझर नॅश एफएन 50 बुर्जवरून शत्रूच्या विमानांसाठी आकाश. श्रेय: इम्पीरियल वॉर म्युझियम्स / कॉमन्स.

युद्ध सुरू झाले तेव्हा मी आरएएफमध्ये सामील झालो कारण मला हिटलरचा खूप विरोधी वाटत होता, त्याने आपल्या देशावर केलेल्या बॉम्बफेकीमुळे.

ते होते त्यामागील मूळ कारण आणि मला वाटले की मला शक्य तितके आणि एकमेव त्याच्याकडे परत यायचे आहेते करण्याचा मार्ग म्हणजे एका सेवेत सामील होणे.

मी अमेरिकेत पायलट होण्याचे प्रशिक्षण घेतले होते, परंतु मला खरोखरच ते कमी केले गेले नाही. मी इंग्लंडमध्ये परत आलो, मी जेव्हा नाव नोंदवले होते त्यापेक्षा युद्ध लढण्याच्या जवळ नाही.

तर प्रश्न असा होता: सर्वात लहान कोर्स कोणता होता? आणि तोफखाना होता. म्हणून मी स्वीकृती प्रक्रियेतून जात असताना, पुन्हा तोफखान्याचा कोर्स घेतला.

कोणीतरी म्हणाले, “मला वाटते, जॉन्सन, तुला बंदूकधारी होण्यास भीती वाटेल,” आणि मी उत्तर दिले, “मला वाटत नाही तर सर मी असते तर मी स्वयंसेवा केली नसती.”

फ्लाइट लेफ्टनंट आर ए फ्लेचर एव्ह्रो मँचेस्टर मार्क IA च्या कॉकपिटमध्ये, 'OF-P' “श्री गजह” “जिल”, क्र. 97 स्क्वाड्रन, RAF Coningsby, लिंकनशायर येथे. क्रेडिट: इम्पीरियल वॉर म्युझियम्स / कॉमन्स.

मी प्रशिक्षित झालो, मी गनर परीक्षा उत्तीर्ण झालो, परंतु मला ऑपरेशनल ट्रेनिंग युनिट (OTU) मध्ये पोस्ट केले गेले नाही. ही नेहमीची गोष्ट होती, जेव्हा तुम्ही हवाई दलाचे प्रशिक्षण पूर्ण केले तेव्हा तुम्हाला OTU मध्ये पोस्ट करण्यात आले होते आणि तुम्ही बाकीच्या क्रू सदस्यांना भेटलात, क्रूमध्ये सामील झालात आणि नंतर पुढील प्रशिक्षणासाठी पुढे गेला होता.

पण मी होतो वूडहॉल येथे थेट 97 स्क्वॉड्रनमध्ये स्पेअर गनर म्हणून पोस्ट केले. ज्याचा अर्थ असा होता की मला अशा कोणासोबतही उड्डाण करावे लागले ज्यांना रात्रीच्या ऑपरेशन्समध्ये विविध कारणांमुळे मिड-अपर किंवा मागील तोफखाना मिळाला नाही.

ऑपरेशनल फ्लाइंगचे एक उद्घाटन.

माझे पहिले ऑपरेशनल सोर्टी अयशस्वी ठरली. आम्ही 8,000 पौंड बॉम्ब घेऊन होतो आणि कोणीही यशस्वीरित्या टाकला नव्हतायापैकी त्या स्टेजपर्यंत आणि आम्ही ते करणार होतो.

एव्ह्रो लँकेस्टरमधील बॉम्ब अॅमर, स्कॅम्प्टन, लिंकनशायर येथून उड्डाण करण्यापूर्वी त्याच्या स्थितीतील उपकरणे तपासत आहे. श्रेय: इम्पीरियल वॉर म्युझियम्स / कॉमन्स.

आम्ही उड्डाण केले, पण जेव्हा आम्ही उत्तर समुद्र ओलांडत होतो तेव्हा मला एका इंजिनमधून पेट्रोल बाहेर पडताना दिसले आणि आम्हाला परत जावे लागले. आम्ही 8,000 पौंड टाकले नाही, उलट आम्ही ते घेऊनच उतरलो, अजूनही चालू आहे.

मी आत गेलो तोपर्यंत 97 स्क्वॉड्रन लँकेस्टरने पुन्हा सुसज्ज झाले होते आणि ते सातव्या सदस्याचा शोध घेत होते. चालक दल आणि ते त्यांना स्थानिक पातळीवर प्रशिक्षण देत होते.

मला वाटले की मला तिथे जावे लागेल. म्हणून मी बॉम्ब अॅमर म्हणून पुन्हा प्रशिक्षित झालो आणि 97 स्क्वाड्रनमध्ये स्पेअर बॉम्ब अॅमर म्हणून परत आलो.

हेडर इमेज क्रेडिट: फ्लाइट लेफ्टनंट एच एस विल्सनचा क्रू. 15 - 16 सप्टेंबर 1943 च्या रात्री डॉर्टमंड-ईएमएस कालव्यावरील छाप्यादरम्यान लँकेस्टरला गोळ्या घालून मारण्यात आले होते. क्रेडिट: इम्पीरियल वॉर म्युझियम्स / कॉमन्स.