Эта статья представляет собой отредактированную стенограмму фильма "Джонни" Джонсон: Последний британский дембастер", доступного на канале History Hit TV.

Моя мать умерла за две недели до моего третьего дня рождения. Я никогда не знал материнской любви. Я не знаю, винил ли меня отец в смерти матери.

Но первое, что я помню о нем, - мы были в больнице, ожидая встречи с мамой, и он разговаривал с кем-то еще.

Он объяснил этому персонажу, кто я такой, и что я был младшим из шести в семье. И этот парень сказал: "Что, еще один?" Мой отец ответил: "Да, это ошибка". Что ж, большое спасибо.

Как и у большинства мужчин, использующих для бритья режущую бритву, строп висел на обратной стороне кухонной двери.

Если эта щетка опускалась, а он не брился, я знал, куда она направлялась - прямо на мою спину.

Такое у меня было воспитание. Моя сестра почти стала моей суррогатной матерью. Она была старше меня на семь лет.

Мой отец относился к ней примерно так же, как ко мне. Он не бил ее, но утверждал, что дочь должна заботиться об отце так, как он хотел, в то время, когда он этого хотел.

Школьные годы

То, что сейчас является колледжем лорда Уондсворта в Хэмпшире, в мое время было сельскохозяйственным колледжем лорда Уондсворта. Он был завещан лордом Уондсвортом для детей из сельскохозяйственных семей, потерявших одного или обоих родителей, и для этих детей все было бесплатно.

Об этом узнала завуч нашей начальной школы. Она подала заявление от моего имени, я прошла собеседование и мне предложили место.

Мой отец сказал "нет". Он сказал: "В 14 лет он бросает школу, идет на работу и приносит деньги в дом".

617 эскадрилья (Dambusters) в Скамптоне, Линкольншир, 22 июля 1943 г. Экипаж "Ланкастера" сидит на траве. Слева направо: Сержант Джордж Леонард "Джонни" Джонсон Пилот-офицер D A MacLean, штурман; флайт-лейтенант J C McCarthy, пилот; сержант L Eaton, стрелок. Сзади - сержант R Batson, стрелок; и сержант W G Ratcliffe, инженер. Credit: Imperial War Museums / Commons.

Учительница была в ярости. В нашей маленькой деревне все еще был оруженосец, поэтому она пошла к жене оруженосца и рассказала ей эту историю.

Затем жена сквайра пошла к моему отцу и в недвусмысленных выражениях рассказала ему о том, как он разрушает мои шансы на лучшее образование и гораздо лучшую будущую жизнь, и что ему должно быть стыдно за себя.

Мой отец просто ответил: "О, думаю, тогда мне лучше отпустить его".

В 11 лет я поступил в школу лорда Уондсворта, и тогда началась настоящая жизнь. Она так отличалась от того, к чему я привык. В детстве я никогда не думал о RAF.

На самом деле, в школе лорда Уондсворта я изначально хотел стать ветеринаром, но мои школьные результаты были не такими хорошими, как могли бы быть, но я сдал экзамен.

Вступление в RAF

В связи с предстоящей войной, после просмотра фильмов о Первой мировой войне с окопными боями, армия была исключена, насколько я понимал. Я не любил смотреть на войну вблизи, поэтому флот был исключен.

Оставались только военно-воздушные силы. Но я не хотел быть пилотом. Я не чувствовал, что у меня есть координация или способности.

В том возрасте я хотел лететь на бомбардировщике, а не на истребителе. Я знал, что пилоты бомбардировщиков отвечают за безопасность всего экипажа.

Я не считал себя ответственным за это. Однако, когда дело дошло до отборочной комиссии, они заставили меня изменить свое мнение и отобрали меня для обучения на пилота.

Средний верхний стрелок No 57 Squadron сержант "Дасти" Миллер "осматривает небо в поисках вражеских самолетов" из башни Fraser Nash FN50 самолета Lancaster. Credit: Imperial War Museums / Commons.

Я вступил в RAF, когда началась война, потому что испытывал неприязнь к Гитлеру, из-за его бомбардировок нашей страны и так далее.

Это была основная причина, и я чувствовал, что хочу вернуться к нему настолько, насколько могу, и единственный способ сделать это - присоединиться к одной из служб.

Я готовился стать пилотом в Америке, но не был для этого приспособлен. В итоге я вернулся в Англию, не ближе к войне, чем был, когда завербовался.

Поэтому встал вопрос: какой самый короткий курс? И это была артиллерия. Поэтому я прошел курс артиллерии, снова пройдя через процесс принятия.

Кто-то сказал: "Мне кажется, Джонсон, ты бы боялся быть наводчиком", а я ответил: "Не думаю, сэр. Если бы боялся, то не пошел бы добровольцем".

Флайт-лейтенант Р. А. Флетчер в кабине самолета Avro Manchester Mark IA, "OF-P" "Sri Gajah" "Jill", из № 97 эскадрильи, RAF Coningsby, Линкольншир. Credit: Imperial War Museums / Commons.

Я прошел обучение, сдал экзамен на наводчика, но меня не направили в подразделение оперативной подготовки (OTU). Это было обычным делом, тебя направляли в OTU, когда ты заканчивал подготовку летного состава, знакомился с остальными членами экипажа, вступал в экипаж, а затем переходил на повышение квалификации.

Но меня направили прямо в 97 эскадрилью в Вудхолл в качестве запасного стрелка, что означало, что я должен был летать с теми, кто по разным причинам не получил среднего или заднего стрелка во время ночных операций.

Вполне инаугурация в оперативный полет.

Мой первый боевой вылет был неудачным. Мы несли бомбу весом 8000 фунтов, и до этого момента никто не смог успешно сбросить такую бомбу, а мы собирались это сделать.

Наводчик бомбы в самолете Avro Lancaster проверяет приборы на своем месте перед взлетом из Скемптона, Линкольншир. Credit: Imperial War Museums / Commons.

Мы взлетели, но когда мы летели через Северное море, я увидел, что из одного из двигателей вытекает бензин, и нам пришлось вернуться. Мы не сбросили 8000-фунтовый самолет, а просто приземлились с ним, не снимая.

К тому времени, когда я пришел, 97-я эскадрилья была перевооружена на "Ланкастеры", и они искали седьмого члена экипажа и готовили их на месте.

Я решил попробовать себя в этом деле, переквалифицировался в бомбардира и вернулся в 97-ю эскадрилью в качестве запасного бомбардира.

Изображение в заголовке: Экипаж флайт-лейтенанта Х. С. Уилсона. Все они погибли, когда их "Ланкастер" был сбит в ночь с 15 на 16 сентября 1943 года во время налета на канал Дортмунд-Эмс. Credit: Imperial War Museums / Commons.