С тех пор как в 1825 году Жозеф Никифор Ниепсе сделал первую фотографию, люди тяготели к фотографическому изображению как к инструменту, обладающему огромной силой. Способный показать один момент времени, он изменил историю, то, как мы думаем о ней, как мы учимся на ее примере, и, самое главное, как мы ее помним. Нигде это не было так верно, как в великих конфликтах 19-го и 20-го годов.века, и в частности Первой мировой войны.

Когда фотографы отправились на войну

Начиная с первых снимков войны, сделанных во время мексикано-американского конфликта в 1847 году, фотографии в основном делались до или после боевых действий. Такие фотографы, как Роджер Фентон и Мэтью Брэди, запечатлевшие Крымскую войну и Гражданскую войну в США, были ограничены в своих возможностях, поскольку длительное время экспозиции и громоздкое оборудование, необходимое для их пластинчатых фотоаппаратов, ставили их в затруднительное положение.они подвергались гораздо большему риску, если бы решились вступить в бой.

Поэтому на снимках, которые получились в результате, в основном были изображены солдаты, позирующие перед камерой до начала боевых действий, а на снимках, сделанных всего несколько часов спустя, те же самые люди, уже мертвые или изможденные боем, окруженные разрушениями, свидетелями которых они были.

Что же касается самих сражений? Без фотографических свидетельств письменное слово, как и всегда, оставалось для записи ключевых деталей сражений. Это помогало поддерживать тогдашнее убеждение, что изображения такого рода были всего лишь "иллюстрациями... а не влиятельными артефактами сами по себе". Но на заре 20-го века все это должно было измениться, так какначало войны, которая положит конец всем войнам.

Первая мировая война: впервые увидеть боевые действия

К моменту начала Первой мировой войны в 1914 году фототехнологии шагнули далеко вперед по сравнению со временами Фентона и Брэди. Фотоаппараты стали меньше и дешевле в производстве, а благодаря гораздо более быстрому времени экспозиции они начали выходить на массовый рынок. Одним из ведущих производителей была американская компания Eastman Kodak, создавшая одну из первых компактных "карманных" фотокамер.

Карманный жилет Kodak (1912-14).

Image Credit: SBA73 / Flickr / CC

Впервые проданные в 1912 году, эти жилетные карманные камеры стали чрезвычайно популярны среди солдат и фотографов в 1914 году, и, несмотря на строгие цензурные правила, запрещающие носить с собой фотоаппараты, многие мужчины все равно хотели запечатлеть свой собственный опыт на фронте.

Снимки окопной жизни, людей, идущих на передовую, смерти, разрушения и облегчения, которые определяли лица окружающих, навсегда изменили фотографию и представление людей о войне. Никогда прежде не было сделано столько подобных снимков, и никогда прежде люди на фронте не могли видеть эти реалии так часто, как в это время.

Цензура

Естественно, эти фотографии попали в печать и в общественное сознание, что вызвало раздражение британского правительства. Все еще пытаясь завербовать людей и удержать нацию от участия в военных действиях, эти изображения подорвали их способность контролировать сообщения, которые получала общественность, и преуменьшать или отрицать события, которые наносили ущерб общественному доверию.

Возьмем, к примеру, Рождественское перемирие 1914 г. Когда в Британию посыпались рассказы о знаменитом перемирии 1914 г., правительство попыталось ограничить вредные "отчеты" и отмахнуться от них. Однако подобные фотографии, которые когда-то "иллюстрировали" эти рассказы, теперь сами стали историей, немедленно предоставляя правду, отрицание которой было невозможно.

Это, наряду с постоянными репортажами и ослаблением правительственной цензуры, положило начало тому, что стало известно как "квинтэссенция современного опыта", с возможностью видеть войну ежедневно, будь то на пороге дома или в доме, чтобы о ней постоянно говорили и обсуждали.

Сила пропаганды

Но пока британское правительство знакомилось со способностью фотографии лишать их контроля, их немецкие коллеги учились тому, как она может его усиливать. Сразу же сформировав группу гражданских фотографов в начале войны в 1914 году, немецкий кайзер создал постоянный поток тщательно выстроенных изображений, которые поддерживали культ его собственной личности и героические образы его людей.на передовой.

В то же время британцы осознали потенциал этих изображений позднее, и все больше фотографий героических сцен на полях сражений и тружеников дома, покорно вносящих свой вклад в военные усилия, проникали в теперь уже кооперативную прессу.

Все дело в редактировании

Однако героические образы не всегда было легко найти. С увеличением потребности в драматических изображениях, фотографы, такие как Фрэнк Херли и другие, начали использовать составные или постановочные изображения, чтобы создать ауру войны и чувство патриотизма у зрителя.

Манипулированная фотография Фрэнка Херли, состоящая из нескольких снимков битвы при Зоннебеке в Бельгии во время Первой мировой войны.

Image Credit: State Library of New South Wales / Public Domain

Взять, к примеру, фотографию Херли, которая представляет собой композицию из 12 различных снимков, сделанных с одного и того же места, он попытался передать зрителю все впечатления от поля боя, что было бы невозможно получить в одном кадре.

Но, показывая версию войны, композиты и постановочные фотографии, подобные этим, начали вызывать вопросы исторической точности, и некоторые фотографы, такие как Эрнест Брукс, изменили свой взгляд на свои ранние постановочные фотографии, рассматривая фотографию не только как носитель информации, но и как инструмент памяти.

Разведка

Отойдя от пропаганды, рассказов и эмоциональных образов поля боя, фотография сыграла еще одну важную роль в военных действиях - воздушную разведку. Способные снабжать военные подразделения жизненно важной информацией, фотографии могли фиксировать точное местоположение и форму вражеской линии, без необходимости письменного или устного общения, помогая подразделениям понимать идействовать с уверенностью.

Полученные ими изображения были настолько важны, что в 1916 году Королевский летный корпус создал собственную школу аэрофотосъемки, а миссии воздушной разведки фактически предшествовали военной авиации как таковой. Поскольку фотосъемка считалась единственным положительным применением самолетов на войне, первые истребители сопровождения были развернуты для защиты разведывательных самолетов, а не для атаки противника.себя.

В более широком масштабе эти разведывательные фотографии, наряду с фотографиями, сделанными в окопах и дома, не только запечатлели этот важнейший поворотный момент истории, но и продвинули само человеческое понимание. Они предоставили новую точку зрения, с которой можно было увидеть мир и наше место в нем, как буквально, так и метафорически. И в начале нового века камера изменила все.