Sedert die eerste foto geneem is deur Joseph Nicéphore Niépce in 1825, het mense aangetrek na die fotografiese beeld as 'n instrument met geweldige krag. In staat om 'n enkele oomblik in tyd te wys, sou dit die geskiedenis verander, die manier waarop ons daaroor dink, hoe ons daaruit leer, en die belangrikste, hoe ons dit onthou. Nêrens is dit meer waar as in die groot konflikte van die 19de en 20ste eeue nie, en meer spesifiek die Eerste Wêreldoorlog.

Toe fotograwe oorlog toe gegaan het

Van die eerste beelde van oorlog met die Mexikaan -Amerikaanse konflik in 1847, foto's is grotendeels geneem voor of nadat die gevegte plaasgevind het. Fotograwe soos Roger Fenton en Matthew Brady wat beelde van die Krimoorlog en die Amerikaanse Burgeroorlog vasgelê het, was beperk tot wat hulle kon vasvang, aangesien lang blootstellingstye en omslagtige toerusting wat vir hul plaatkameras nodig was, hulle baie groter gevaar sou stel as hulle die stryd aangedurf.

Die gevolglike beelde was dus grootliks van soldate wat vir die kamera poseer voordat die gevegte begin het en dié wat eers ure later geneem is, wat daardie selfde mans, nou dood of gevegsmoeg, omring deurdie vernietiging wat hulle aanskou het.

Wat dan van die gevegte self? Sonder fotografiese bewyse is die geskrewe woord gelaat om die sleutelbesonderhede van gevegte op te teken, net soos dit altyd gedoen het. Dit het gehelp om die destydse oortuiging te handhaaf dat beelde van hierdie soort bloot "illustrasies ... eerder as invloedryke artefakte in hul eie reg" was. Maar aan die begin van die 20ste eeu was dit alles op die punt om te verander, met die begin van die oorlog om alle oorloë te beëindig.

World War One: seeing combat for the first time

Deur toe die Eerste Wêreldoorlog in 1914 begin het, het fotografiese tegnologie met rasse skrede gekom vanaf Fenton en Brady se dag. Kameras was kleiner en goedkoper om te vervaardig, en met baie vinniger blootstellingstye het hulle die massamark begin tref. Een van daardie vervaardigers wat die pad gelei het, was die Amerikaanse maatskappy Eastman Kodak, wat een van die eerste kompakte 'vest-sak'-kameras gemaak het.

The Kodak Vest Pocket (1912-14).

Beeldkrediet: SBA73 / Flickr / CC

Vir die eerste keer verkoop in 1912, het hierdie onderbaadjie-sakkameras uiters gewild geword onder soldate en fotograwe in 1914, en ondanks streng sensuurreëls wat enigiemand verbied om kameras te dra, wou baie mans steeds om hul eie ervarings aan die voorkant op te teken.

Vanvang van beelde van loopgraaflewe, mans wat bo-oor gaan, en die dood, vernietiging en verligting wat die gesigte van daardie gedefinieer hetrondom hulle het hulle fotografie en mense se begrip van oorlog vir altyd verander. Nog nooit tevore is soveel beelde soos hierdie geneem nie, en nog nooit tevore kon mense op die tuisfront hierdie realiteite so gereeld sien as wat hulle gedurende hierdie tyd gedoen het nie.

Sensuur

Natuurlik, met hierdie foto's wat hul weg na druk en die openbare bewussyn maak, was die Britse regering geïrriteerd. Hierdie beelde het steeds probeer om mans te werf en die nasie te laat bydra tot die oorlogspoging, en het hul vermoë ondermyn om die boodskappe wat die publiek ontvang het te beheer, en om gebeure wat skadelik vir die publiek se vertroue was, te verminder of te ontken.

Neem vir byvoorbeeld die Kersfees-stilstand van 1914. Met stories wat teruggefiltreer het na Brittanje oor die beroemde 1914-stilstand, het die regering probeer om ernstig skadelike 'verslae' te beperk en dit uit die hand te gooi. Maar foto's soos hierdie, wat eens hierdie stories 'geïllustreer' het, was nou die storie self, wat onmiddellik die waarheid verskaf het, waarvan die ontkenning onmoontlik was.

Dit, tesame met konsekwente beriggewing en 'n verslapping van regeringsensuur, het begin wat bekend geword het as die "kenmerklike moderne ervaring", met die vermoë om oorlog op 'n daaglikse basis te sien, of dit nou op die drumpel of in die huis, om voortdurend oor gepraat en gedebatteer te word.

Die krag van propaganda

Maar terwyl die Britse regering wasom die foto se vermoë om hul beheer te verwyder, onder die knie te kry, het hul Duitse eweknieë geleer hoe dit dit kan versterk. Die Duitse keiser het onmiddellik 'n groep burgerlike fotograwe gevorm aan die begin van die oorlog in 1914, en het 'n bestendige stroom van noukeurig gerangskik beelde gegenereer wat sy eie persoonlikheidskultus en heldhaftige beelde van sy manne op die voorste linie ondersteun het.

Die Britte het intussen later die potensiaal van hierdie beelde besef, met meer foto's van heldhaftige tonele op die slagveld en werkers by die huis wat pligsgetrou bygedra het tot die oorlogspoging wat hul pad na die nou samewerkende pers bereik.

Dit is alles. in die wysiging

Heldenbeelde was egter nie altyd maklik om te bekom nie. Met 'n groter behoefte aan dramatiese beelde, het fotograwe soos Frank Hurley en ander saamgestelde of opgevoerde beelde begin gebruik om die aura van oorlog en 'n gevoel van patriotisme binne die kyker te skep.

Gemanipuleerde foto deur Frank Hurley bestaande uit verskeie foto's van die Slag van Zonnebeke in België tydens die Eerste Wêreldoorlog.

Beeldkrediet: Staatsbiblioteek van Nieu-Suid-Wallis / Public Domain

Neem die foto hierbo deur Hurley. As 'n samestelling van 12 verskillende beelde wat vanaf dieselfde plek geskiet is, het hy probeer om die volle ervaring van die slagveld vir die kyker vas te vang, iets wat onmoontlik sou gewees het om in een raam te kry.

Maar in die wys van 'nweergawe van oorlog, saamgestelde foto's en opgevoerde foto's soos hierdie het vrae oor historiese akkuraatheid begin laat ontstaan, met sommige fotograwe soos Ernest Brooks wat sy siening oor sy vroeër opgevoerde foto's verander het en die foto nie net as 'n draer van inligting gesien het nie, maar as 'n instrument van herinnering .

Verkenning

Om weg te beweeg van die propaganda, die storievertelling en die emosionele beelde van die slagveld, het fotografie nog 'n deurslaggewende rol gespeel in die oorlogspoging; lugverkenning. In staat om militêre eenhede van noodsaaklike inligting te voorsien, kan foto's die presiese liggings en vorms van die vyandelike linie aanteken, sonder die behoefte aan geskrewe woorde of gesproke kommunikasie, wat eenhede help om met sekerheid te verstaan ​​en op te tree.

Die beelde wat hulle vervaardig het. was so noodsaaklik dat die Royal Flying Corps sy eie skool vir lugfotografie in 1916 gestig het, met lugverkenningsmissies wat eintlik militêre lugvaart self voorafgegaan het. Met fotografie wat as die enigste positiewe gebruik van vliegtuie in oorlog beskou word, is die eerste vegvliegtuie ontplooi om verkenningsvliegtuie te beskerm en nie self die vyand aan te val nie.

Op 'n breër skaal is hierdie verkenningsfoto's saam met dié wat in die loopgrawe en terug by die huis, het nie net hierdie deurslaggewende keerpunt in die geskiedenis vasgevang nie, hulle het die menslike begrip self bevorder. Hulle het 'n nuwe gesigspunt verskaf om die wêreld te sienen ons plek daarin, letterlik en metafories. En aan die begin van 'n nuwe eeu het die kamera alles verander.