Teen die tyd van Alarik se plundering van Rome in 410, was die Romeinse Ryk in twee verdeel. Die Wes-Romeinse Ryk het die onstuimige gebied ten weste van Griekeland regeer, terwyl die Oos-Romeinse Ryk die vergelykende vrede en voorspoed van die ooste geniet het.

In die vroeë 400's was die Oosterse Ryk ryk en grootliks ongeskonde; die Wes-Romeinse Ryk was egter 'n skaduwee van sy vorige self.

Barbaarse magte het beheer oor die meeste sy provinsies oorgeneem en sy leërs was grootliks saamgestel uit huursoldate. Westerse keisers was swak, aangesien hulle nie die militêre of ekonomiese mag gehad het om hulself te beskerm nie.

Hier is wat met die Romeinse keisers gebeur het tydens en na die plundering van Rome:

Die plundering van Rome in 410

Teen die tyd dat dit geplunder is, het Rome nog nie was vir meer as 'n eeu die hoofstad van die Westerse Ryk.

Die ‘ewige stad’ was onheilspellend en moeilik om te verdedig, daarom het Mediolanum (Milaan) in 286 die keiserlike hoofstad geword, en in 402 het die keiser na Ravenna verhuis. Die stad Ravenna is beskerm deur moerasland en sterk verdediging, so dit was die veiligste basis vir die keiserlike hof. Nietemin het Rome steeds die simboliese middelpunt van die ryk gebly.

Honorius, keiser van die Wes-Romeinse Ryk in 410, het 'n onstuimige heerskappy gehad. Sy ryk is gefragmenteer deur oproerige generaals en invalle van barbaarse faksies soos die Visigote.

Honoriusaan bewind gekom het op die ouderdom van net 8 jaar oud; aanvanklik is hy beskerm deur sy skoonpa, 'n generaal genaamd Stilicho. Nadat Honorius Stilicho doodgemaak het, was hy egter kwesbaar vir Rome se vyande soos die Visigote.

Die plundering van Rome deur die Visigote.

In 410 het koning Alarik en sy Visigote leër Rome binnegegaan en die stad vir drie hele dae geplunder. Dit was die eerste keer in 800 jaar wat 'n buitelandse mag die stad verower het, en die kulturele impak van die sak was enorm.

Die nasleep van die Sack of Rome

The Sack of Rome het bewoners van albei helftes van die Romeinse Ryk verstom. Dit het die swakheid van die Westerse Ryk getoon, en beide Christene en heidene het daarop gewys as 'n aanduiding van goddelike woede.

Honorius is minder erg geraak. Een verslag beskryf hoe hy in kennis gestel is van die vernietiging van die stad, veilig by sy hof in Ravenna. Honorius was net geskok omdat hy gedink het die boodskapper verwys na die dood van sy troeteldierhoender, Roma.

Goud solidus van Honorius. Krediet: York Museums Trust / Commons.

Ten spyte van die plundering van sy simboliese hoofstad, het die Wes-Romeinse Ryk nog 66 jaar mank voortgegaan. Sommige van sy keisers het imperiale beheer in die weste herbevestig, maar die meeste het toesig gehou oor die ryk se voortdurende ineenstorting.

Strydende Hunne, vandale en usurpeerders: die Wes-Romeinse keisers van 410 tot 461

Honorius se swak bewind het voortgeduur tot 425 toe hy deur die jong Valentinianus III vervang is. Valentinianus se onstabiele ryk is aanvanklik deur sy ma, Galla Placidia, regeer. Selfs nadat hy mondig geword het, is Valentinianus werklik beskerm deur 'n magtige generaal: 'n man met die naam Flavius ​​Aetius. Onder Aetius het Rome se leërs selfs daarin geslaag om Attila die Hun af te weer.

Nie lank nadat die Hunniese bedreiging bedaar het nie, is Valentinianus vermoor. In 455 is hy opgevolg deur Petronius Maximus, 'n keiser wat net 75 dae lank regeer het. Maximus is deur 'n woedende skare vermoor toe die nuus versprei het dat die Vandale vaar om Rome aan te val.

Na Maximus se dood het die Vandale Rome vir 'n tweede keer wreed geplunder. Hulle uiterste geweld tydens hierdie plundering van die stad het aanleiding gegee tot die term 'vandalisme'. Maximus is kortliks as keiser gevolg deur Avitus, wat in 457 deur Majorianus, sy generaal, afgesit is.

Die Vandale plunder Rome in 455.

Die laaste groot poging om die Wes-Romeinse Ryk tot glorie te herstel is deur Majorianus aangewend. Hy het 'n reeks suksesvolle veldtogte in Italië en Gallië teen die Vandale, Visigote en Boergondiërs van stapel gestuur. Nadat hy hierdie stamme onderwerp het, is hy na Spanje en verslaan die Suebi wat die voormalige Romeinse provinsie beset het.

Majorian het ook 'n aantal hervormings beplan om die ryk se ekonomiese en sosiale probleme te help herstel. Hy is beskryf deur die historikus EdwardGibbon as ''n groot en heldhaftige karakter, soos wat soms in 'n gedegenereerde tyd ontstaan ​​om die eer van die menslike spesie te regverdig'.

Majorian is uiteindelik deur een van sy Germaanse generaals, Ricimer, vermoor. Hy het saamgesweer met aristokrate wat bekommerd was oor die impak van Majorian se hervormings.

Die agteruitgang van die Wes-Romeinse keisers van 461 tot 474

Ná Majorianus was die Romeinse keisers meestal poppe van magtige krygshere soos Ricimer. Hierdie krygshere kon nie self keiser word nie aangesien hulle van barbaarse afkoms was, maar het die ryk deur swak Romeine regeer. Na sy staatsgreep teen Majorian, het Ricimer 'n man genaamd Libius Severus op die troon geplaas.

Severus is kort daarna aan natuurlike oorsake dood, en Ricimer en die Oos-Romeinse Keiser het Anthemius gekroon. Anthemius, 'n generaal met 'n bewese gevegsrekord, het saam met Ricimer en die Oostelike Keiser gewerk om die barbare wat Italië dreig te probeer afweer. Uiteindelik, nadat hy nie daarin geslaag het om die Vandale en die Visigote te verslaan nie, is Anthemius afgesit en vermoor.

Ná Anthemius het Ricimer 'n Romeinse aristokraat genaamd Olybrius op die troon as sy marionet geplaas. Hulle het net 'n paar maande saam regeer totdat hulle albei aan natuurlike oorsake omgekom het. Toe Ricimer gesterf het, het sy neef Gundobad sy posisies en sy leërs geërf. Gundobad het 'n Romein met die naam Glycerius as die nominale keiser van Rome geïnstalleer.

Die val vandie Wes-Romeinse Keisers: Julius Nepos en Romulus Augustus

Die Oosterse Romeinse Keiser, Leo I, het geweier om Glycerius as keiser te erken, aangesien hy bloot 'n marionet van Gundobad was. Leo I het eerder een van sy goewerneurs, Julius Nepos, gestuur om Glycerius te vervang. Nepos het Glycerius verdryf, maar is baie vinnig deur een van sy eie generaals afgesit in 475. Hierdie generaal, Orestes, het eerder sy seun op die troon geplaas.

Orestes se seun was Flavius ​​Romulus Augustus genoem. Hy sou die laaste Wes-Romeinse keiser wees. Romulus Augustus se naam is waarskynlik sy mees noemenswaardige aspek: 'Romulus' was die legendariese stigter van Rome, en 'Augustus' was die naam van Rome se eerste keiser. Dit was 'n gepaste titel vir Rome se laaste heerser.

Romulus was weinig meer as 'n gevolmagtigde vir sy vader, wat in 476 deur barbaarse huursoldate gevang en vermoor is. Die leier van hierdie huursoldate, Odoacer, het vinnig na Ravenna, Romulus se hoofstad, opgeruk.

Odoacer se magte het Ravenna beleër en die oorblyfsels van die Romeinse leër wat die stad garnisoene verslaan het. Slegs 16 jaar oud is Romulus gedwing om sy troon af te staan ​​aan Odoacer, wat sy lewe uit jammerte gespaar het. Dit was die einde van 1 200 jaar van Romeinse heerskappy in Italië.

Kaart van die Oos-Romeinse Ryk (pers) tydens die abdikasie van Augustus Romulus. Krediet: Ichthyovenator / Commons.

Die Oos-Romeinse keisers

Romulus se abdikasie gemerkdie einde van die Wes-Romeinse Ryk. Dit het 'n hoofstuk in die geskiedenis afgesluit wat Rome as 'n koninkryk, 'n republiek en 'n ryk beskou het.

Die Oos-Romeinse keisers het egter voortgegaan om die politiek in Italië te beïnvloed, en het soms gepoog om die voormalige ryk in die weste te verower. Keiser Justinianus I (482-527) het via sy beroemde adjudant Belisarius die Romeinse beheer oor die Middellandse See suksesvol hervestig en Italië, Sisilië, Noord-Afrika en dele van Spanje ingeneem.

Uiteindelik het die Romeinse staat en sy keisers vir nog 1 000 jaar voortgeduur nadat Odoacer beheer oor Italië oorgeneem het. Die Oos-Romeinse Ryk, wat later as die Bisantynse Ryk bekend gestaan ​​het, het vanaf hul hoofstad by Konstantinopel regeer totdat dit in 1453 deur die Ottomane geplunder is.