Alarici Rooma vallutamise ajaks 410. aastal oli Rooma impeerium jagunenud kaheks. Lääne-Rooma impeerium valitses Kreekast läänes asuvat tormilist territooriumi, samal ajal kui Ida-Rooma impeerium nautis võrdset rahu ja õitsengut idas.

400. aastate alguses oli Ida-Rooma impeerium jõukas ja suures osas puutumata; Lääne-Rooma impeerium oli aga vaid vari oma endisest enesest.

Barbarite väed olid võtnud kontrolli enamiku tema provintside üle ja tema armeed koosnesid suures osas palgasõduritest. Lääne keisrid olid nõrgad, sest neil ei olnud ei sõjalist ega majanduslikku jõudu, et end kaitsta.

Siin on kirjas, mis juhtus Rooma keisritega Rooma vallutamise ajal ja pärast seda:

Rooma vallutamine 410. aastal

Selle rüüstamise ajaks polnud Rooma enam kui sajandit Lääne impeeriumi pealinn.

Kuna "igavene linn" oli rahutu ja raskesti kaitstav, sai 286. aastal keisririigi pealinnaks Mediolanum (Milano) ja 402. aastal kolis keiser Ravennasse. Ravenna linna kaitsesid sooalad ja tugev kaitse, mistõttu oli see keiserliku õukonna jaoks kõige turvalisem tugipunkt. Sellest hoolimata jäi Rooma endiselt impeeriumi sümboolseks keskuseks.

Honorius, Lääne-Rooma impeeriumi keiser aastal 410, oli rahutu valitsemisaeg. Tema impeeriumi killustasid mässumeelsed kindralid ja barbarite, näiteks läänegootide sissetungid.

Honorius oli võimule tulnud kõigest 8-aastaselt; alguses kaitses teda tema õemees, kindral Stilicho. Pärast seda, kui Honorius oli Stilicho tapnud, oli ta aga Rooma vaenlaste, näiteks läänegootide suhtes haavatav.

Rooma vallutamine läänegootide poolt.

410. aastal tungis kuningas Alarik ja tema läänegootide armee Rooma ja rüüstas linna kolm päeva. 800 aasta jooksul oli see esimene kord, kui võõras vägi oli linna vallutanud, ning selle rüüstamise kultuuriline mõju oli tohutu.

Rooma rüüstamise tagajärjed

Rooma vallutamine hämmastas Rooma impeeriumi mõlema poole elanikke. See näitas Lääne impeeriumi nõrkust ning nii kristlased kui ka paganad osutasid sellele kui jumaliku viha märgile.

Honorius oli vähem mõjutatud. Üks kirjeldus kirjeldab, kuidas teda teavitati linna hävingust, olles turvaliselt tema õukonnas Ravennas. Honorius oli vapustatud ainult seetõttu, et ta arvas, et sõnumitooja viitas tema lemmiklooma Roma surma.

Honoriuse kuldne solidus. Credit: York Museums Trust / Commons.

Hoolimata oma sümboolse pealinna rüüstamisest, lonkis Lääne-Rooma impeerium veel 66 aastat. Mõned keisrid kinnitasid uuesti keiserlikku kontrolli läänes, kuid enamik neist jälgis impeeriumi jätkuvat kokkuvarisemist.

Võitlus hunnide, vandaalide ja anastajate vastu: Lääne-Rooma keisrid aastatel 410-461

Honoriuse nõrk valitsemine kestis kuni 425. aastani, mil teda asendas noor Valentinianus III. Valentinianuse ebastabiilset impeeriumi valitses esialgu tema ema Galla Placidia. Isegi pärast tema täisealiseks saamist kaitses Valentinianust tegelikult võimas kindral: mees nimega Flavius Aetius. Aetiuse all õnnestus Rooma vägedel isegi hunnide Attila tagasi lüüa.

Varsti pärast hunnide ohu vaibumist mõrvati Valentinianus. 455. aastal järgnes talle Petronius Maximus, keiser, kes valitses vaid 75 päeva. Maximus tapeti vihase rahvahulga poolt, kui levis uudis, et vandaalid kavatsevad Roomat rünnata.

Pärast Maximuse surma rüüstasid vandaalid Rooma teist korda julmalt. Nende äärmuslik vägivaldsus linna rüüstamise ajal andis aluse terminile "vandaalitsemine". Maximusele järgnes keisrina lühikest aega Avitus, kelle tema kindral Majorianus 457. aastal troonilt tagandas.

Vandaalid rüüstavad Roomat 455. aastal.

Viimase suure katse taastada Lääne-Rooma impeeriumi hiilgus tegi Majorianus. Ta alustas Itaalias ja Gallias mitmeid edukaid sõjakäike vandaalide, läänegootide ja burgundide vastu. Pärast nende hõimude alistamist suundus ta Hispaaniasse ja võitis sveebid, kes olid hõivanud endise Rooma provintsi.

Majorianus kavandas ka mitmeid reforme, et aidata taastada impeeriumi majanduslikke ja sotsiaalseid probleeme. Ajaloolane Edward Gibbon kirjeldas teda kui "suurt ja kangelaslikku tegelast, nagu mõnikord tekivad degeneratiivsel ajastul, et kaitsta inimliigi au".

Majorianuse tappis lõpuks üks tema germaani kindralitest, Ricimer, kes oli kokku leppinud aristokraatidega, kes olid mures Majorianuse reformide mõju pärast.

Lääne-Rooma keisrite allakäik aastatel 461-474

Pärast Majorianust olid Rooma keisrid enamasti võimsate sõjapealike, nagu Ricimer, marionetid. Need sõjapealikud ei saanud ise keisriks saada, sest nad olid barbaarse päritoluga, vaid valitsesid impeeriumi nõrkade roomlaste kaudu. Pärast oma riigipööret Majorianuse vastu asetas Ricimer troonile mehe nimega Libius Severus.

Severus suri varsti pärast seda loomulikel põhjustel ning Ricimer ja Ida-Rooma keiser kroonisid Anthemiuse. Anthemius oli tõestatud lahingutegevusega kindral, kes töötas koos Ricimeri ja Ida-keisriga, et püüda Itaaliat ähvardavaid barbareid tagasi tõrjuda. Lõpuks, kui ta ei suutnud võita vandaalid ja läänegoodid, kukutati ja tapeti Anthemius.

Pärast Anthemiust asetas Ricimer troonile oma marionetiks Rooma aristokraadi Olybriuse. Nad valitsesid koos vaid mõned kuud, kuni mõlemad surid loomulikel põhjustel. Kui Ricimer suri, päris tema vennapoeg Gundobad tema ametikohad ja sõjaväe. Gundobad määras Rooma nominaalseks keisriks roomlase Glyceriuse.

Lääne-Rooma keisrite langus: Julius Nepos ja Romulus Augustus

Ida-Rooma keiser Leo I keeldus Glykeriust keisrina tunnustamast, kuna ta oli lihtsalt Gundobadi marionett. Leo I saatis selle asemel ühe oma kuberneridest, Julius Nepose, Glykeriuse asemele. Nepos tõrjus Glykeriuse, kuid üks tema enda kindralitest tagandas ta väga kiiresti 475. aastal. See kindral, Orestes, pani oma poja troonile.

Orestese poeg sai nimeks Flavius Romulus Augustus. Temast pidi saama viimane Lääne-Rooma keiser. Romulus Augustuse nimi on ilmselt tema kõige tähelepanuväärsem aspekt: "Romulus" oli Rooma legendaarne rajaja ja "Augustus" oli Rooma esimese keisri nimi. See oli sobilik tiitel Rooma viimasele valitsejale.

Romulus oli vaid oma isa asetäitja, kelle barbarite palgasõdurid 476. aastal vangistasid ja tapsid. Nende palgasõdurite juht Odoacer marssis kiiresti Romuluse pealinna Ravenna vastu.

Odoaceri väed piirasid Ravennat ja lõid linna garnisoninud Rooma armee ülejäänuid. 16-aastane Romulus oli sunnitud loobuma oma troonist Odoacerile, kes säästis tema elu halastusest. Sellega lõppes 1200 aastat kestnud Rooma valitsemine Itaalias.

Ida-Rooma impeeriumi kaart (lilla) Augustus Romuluse troonilt lahkumise ajal. Credit: Ichthyovenator / Commons.

Ida-Rooma keisrid

Romuluse troonilt lahkumine tähistas Lääne-Rooma impeeriumi lõppu. Sellega lõppes peatükk ajaloos, kus Rooma oli nii kuningriik, vabariik kui ka impeerium.

Ida-Rooma keisrid jätkasid siiski Itaalia poliitika mõjutamist ja üritasid aeg-ajalt vallutusi endise impeeriumi lääneosas. Keiser Justinianus I (482-527) taastas oma kuulsa adjutandi Belisariuse kaudu edukalt Rooma kontrolli kogu Vahemere piirkonnas, vallutades Itaalia, Sitsiilia, Põhja-Aafrika ja osa Hispaaniast.

Lõpuks jätkus Rooma riik ja selle keisrid veel 1000 aastat pärast seda, kui Odoacer haaras kontrolli Itaalia üle. Ida-Rooma impeerium, mida hiljem tunti Bütsantsi impeeriumina, valitses oma pealinnast Konstantinoopolist kuni selle rüüstamiseni 1453. aastal Osmanite poolt.