Olive Wetzel Dennis sündis 1885. aastal Pennsylvania osariigis Thurlow's ja kui ta oli 6-aastane, kolis pere USA-sse, Marylandi osariiki Baltimore'i. Kui ta oli väike laps, andsid vanemad talle mängimiseks nukke, kuid tema insenerioskused ilmnesid juba varakult.

Ta ehitas maju ja kujundas nukkudele mööblit, selle asemel et neile riideid õmmelda. 10-aastaselt andis isa talle oma tööriistakomplekti, sest ta oli väsinud sellest, et tütar kahjustab tema puidutöötlemisvarustust ja ehitab näiteks oma vennale mänguasju, sealhulgas trollipostide ja pööratavate istmetega trammimudelit.

Pärast keskhariduse omandamist Western High School'is kirjutas ta 1908. aastal sisse Goucher College'i Baltimore'is, kus ta omandas bakalaureusekraadi, millele järgnes järgmisel aastal Columbia Ülikooli magistrikraad matemaatikas.

Seejärel õpetas Olive 10 aastat Washingtoni tehnilises keskkoolis, kuid, nagu ta ütles, "tsiviilehituse mõte ei tahtnud mind jätta".

Unistuse tagaajamine

Ta käis kahel suvel Wisconsini ülikoolis insenerikoolis ja omandas seejärel 1920. aastal Cornelli ülikoolis tsiviilehituse kraadi, mille ta omandas kahe aasta asemel vaid ühe aastaga. Sellega sai Olive'ist alles teine naine, kes omandas selles õppeasutuses tsiviilehituse kraadi.

Räägitakse, et kui ta astus oma lõpuaktusel testamendi vastuvõtmisele, karjus üks mees publiku seast: "Mida kuradit saab naine insenerina teha?" Ei olnud siis üllatav, et naisena oli tal raske insenerina tööd leida.

Pärast seda, kui Baltimore ja Ohio (B & O) raudtee oli teda palganud, ütles ta,

"Ei ole mingit põhjust, miks naine ei saa olla insener, lihtsalt sellepärast, et ükski naine ei ole kunagi olnud insener. Naine võib kõike saavutada, kui ta piisavalt pingutab.

Postkaardifoto Baltimore & Ohio 4-6-2 vedurist.

Baltimore ja Ohio

Tema nimetamine B & O inseneride osakonna joonestajaks kuulutati välja ajalehe pealkirja all "Naine ehitusinsener naudib tehnilist tööd". Oma rolli kohta maapiirkondade raudteesildade projekteerimisel märkis ta järgmist,

"Ma aitasin möödunud aasta detsembris Ithaka raudteeliini rajada ja ma olen väga huvitatud, et saaksin jälle teele minna.

Varsti pärast tööle asumist projekteeris ta oma esimese raudteesilla Painsville'is, Ohio osariigis.

Järgmisel aastal, 1921. aastal, pöördus ta B & O presidendi Daniel Willardi poole, juhtides tähelepanu sellele, et kuna pooled raudtee reisijatest olid naised, oleks inseneriülesannete ajakohastamisega teenindamisel kõige paremini hakkama saanud naisinsener.

Foto Daniel Willardist (1861-1942), Ameerika raudteejuht ja Baltimore'i ja Ohio raudtee president, 1910-1941.

Naise puudutus

Tema soost sai sel juhul pigem eelis kui takistus. Selle kohtumise tulemusel öeldi Olive'ile, et ta "peaks leidma ideid, mis paneksid naisi meie liinil reisima". Ta määrati uuele ametikohale, mis hõlmas ideede väljatöötamist reisi sujuvamaks muutmiseks, ja temast sai esimene "teenindusinsener".

Ta oli ka esimene naissoost liige Ameerika raudteeinseneride ühingus.

Selleks, et parandada reisijate kogemust, pidi Olive ise kliendikogemust saama. Seega veetis ta järgmise paari aasta jooksul suure osa oma ajast rongides.

Räägitakse, et ta võttis B & O rongi algusest kuni liini lõpuni, väljus ja läks siis vastassuunalise rongi peale. Ta võrdles B & O kogemust ka konkureerivate rongiettevõtete kogemustega.

Ta oli väga "praktiline", läbides aastas keskmiselt üle 50 000 miili (80 500 km) rongides, kusjuures mõnikord istus ta terve päeva, et testida istmete konstruktsiooni tõhusust. Ta testis ka madratseid. Tema karjääri jooksul ulatusid tema reisid kokku pool miljoni miili (umbes 850 000 km).

Reisivagunite disaini ja teeninduse juhina oli Olive'il ulatuslik mõju mugavuste valdkonnas ning paljud tema uuendused on tänaseni kasutusel. Üks esimesi muudatusi, mida ta tegi, oli sõiduplaan, mida ta pidas liiga keeruliseks.

Ta võttis oma südameasjaks lihtsustada seda, et see oleks reisijatele arusaadavam. Tema ametisse asumise ajal olid rongid haisevad, räpased ja reisijate jaoks kõige ebameeldivamad ning ta asus seda kõike muutma.

Tema uuenduste hulka kuulus ka raudtee kuulsa sinimustvalge koloniaalaegse söögivaguniportsjoni kujundamine, mille keskel olid maalilised paigad ja servades ajaloolised rongid. Samuti võttis ta kasutusele suuremad riietusruumid koos paberrätikute, vedelseebi ja ühekordsete tassidega.

Baltimore and Ohio Railroad'i kuulsad sinimustvalged vagunid.

Cincinnatian

Kuigi algselt keskendus ta naisreisijatele, mõistis ta peagi, et kõik reisijad soovivad parandusi. Pärast pikki öid reisides turistiklassis võttis ta kasutusele ja aitas kujundada lamamistoed, timmitavad ülemised valgustid ja kogu öö jooksul pardal olevad lõunatoed, kus pakutakse võileibu ja kohvi.

Muude uuenduste hulka kuulusid kergesti puhastatav polster, söögivagunite konfiguratsioon, mis kaotas vajaduse laste toolide järele, ja lühemad istmed, et lühemad inimesed, sealhulgas naised, saaksid mugavalt jalgu põrandale asetada.

Olive tegi ka ettepaneku, et pardal peaksid olema stjuardessid, meditsiiniõed ja muud abilised, kes pakuksid vajaduse korral teenuseid. Ta leiutas "Dennise ventilaatori", mis võimaldas reisijate poolt reisijate vagunite aknaid juhtida, ja sai selle patendi.

Hiljem oli ta konditsioneeritud salongide propageerija ja 1931. aastal võttis B & O kasutusele maailma esimese täielikult konditsioneeritud rongi. Tema sõnul oli tema karjääri "krooniks" see, kui B & O pani talle ülesandeks projekteerida terve rong, rongi Cincinnatian , mis sisaldas kõiki tema uuendusi ja täiustusi. 1947. aastal võeti see kasutusele.

The Cincinnatian, mille kujundas Olive Dennis.

Laialdaste muutuste algataja

Järgnevatel aastatel järgnesid teised raudtee-ettevõtjad, samuti bussiettevõtjad ja lennuettevõtjad, kes pidid oma mugavuse taset tõstma, et raudteega konkureerida.

1940. aastal nimetas naiste sajandivahetuse kongress Olive'i üheks Ameerika 100 silmapaistva karjäärinaiseks ning Teise maailmasõja ajal töötas ta föderaalse kaitseväe transpordibüroo konsultandina, olles samal ajal üle 30 aasta teenistuses inseneri ametikohal.

Ta oli üks tähelepanuväärsemaid naisi raudteetööstuse ajaloos ja ei lasknud oma soolisel kuuluvusel tõkestada oma edasiliikumist, öeldes,

"Ükskõik kui edukas ettevõte ka ei tundu olevat, võib see saavutada veelgi suuremat edu, kui ta arvestab naise seisukohaga.

Postkaardi kujutis Balitmore'i ja Ohio rongist The Cincinnatian. Sellel on kujutatud vaatlusvagunit ja rongi värvilahendust.

Pensionile jäämine ja hilisem elu

Olive jäi pensionile 1951. aastal ja teda tsiteeriti ühes New York Times artikkel, milles öeldakse,

"Mõnikord nõudsid minu ülesanded, et ma sõidaksin vedurijuhi kõrval kiirus- ja ohutuskontrolli ajal. Kuid ma ei kasutanud kunagi ära seda, et olin naine.

Sellegipoolest ei olnud ta naisena teiste liinide juhtide poolt alati aktsepteeritud, kuid tema kui naise ja tehnilise inseneri mõju jättis reisitööstusele üleriigiliselt püsiva mulje.

Olive Dennis ei abiellunud kunagi ja suri 5. novembril 1957 Baltimore'is 71-aastaselt. Lisaks raudteehuvidele kuulusid tema hobide hulka krüptoloogia ja mõistatuste lahendamine ning ta rääkis regulaarselt naisrühmadele oma elust ja karjäärist, julgustades naisi järgima valitud teed.

Nagu tema kohta kirjutati umbes 40 aastat pärast tema surma, oli ta "vedurijuhi naine", kes "võttis rongist valu välja".

John S. Croucher on Sydney Macquarie Ülikooli juhtimise professor. Ta on avaldanud üle 130 teadustöö ja 30 raamatu ning oli 8 aastat jalgpalli telesaatejuht. "Women of Science" on tema viimane raamat, mis ilmus 15. detsembril Amberley Publishingi kirjastuses.