เมื่อถึงเวลาที่ Alaric บุกปล้นกรุงโรมในปี 410 จักรวรรดิโรมันก็ถูกแบ่งออกเป็นสองส่วน จักรวรรดิโรมันตะวันตกปกครองดินแดนที่สับสนอลหม่านทางตะวันตกของกรีซ ในขณะที่จักรวรรดิโรมันตะวันออกมีความสงบสุขเปรียบเทียบและความเจริญรุ่งเรืองทางตะวันออก

ในช่วงต้นทศวรรษที่ 400 จักรวรรดิตะวันออกมั่งคั่งและส่วนใหญ่ไม่บุบสลาย อย่างไรก็ตาม จักรวรรดิโรมันตะวันตกเป็นเพียงเงาของตัวมันเองในอดีต

กองกำลังอนารยชนได้เข้าควบคุมจังหวัดส่วนใหญ่ และกองทัพส่วนใหญ่ประกอบด้วยทหารรับจ้าง จักรพรรดิตะวันตกอ่อนแอ เนื่องจากไม่มีอำนาจทางทหารหรือเศรษฐกิจที่จะปกป้องตนเอง

นี่คือสิ่งที่เกิดขึ้นกับจักรพรรดิแห่งโรมันในระหว่างและหลังการปล้นสะดมของกรุงโรม:

การปล้นสะดมแห่งกรุงโรมในปี 410

เมื่อถึงเวลาที่มันถูกไล่ออก โรมยังไม่ได้ เป็นเมืองหลวงของจักรวรรดิตะวันตกมานานกว่าศตวรรษ

'เมืองนิรันดร์' นั้นดื้อด้านและยากที่จะป้องกัน ดังนั้นในปี 286 เมดิโอลานุม (มิลาน) จึงกลายเป็นเมืองหลวงของจักรวรรดิ และในปี 402 จักรพรรดิก็ย้ายไปราเวนนา เมืองราเวนนาได้รับการปกป้องจากที่ลุ่มและการป้องกันที่แข็งแกร่ง ดังนั้นมันจึงเป็นฐานที่ปลอดภัยที่สุดสำหรับราชสำนัก อย่างไรก็ตาม โรมยังคงเป็นศูนย์กลางสัญลักษณ์ของจักรวรรดิ

ฮอนอริอุส จักรพรรดิแห่งจักรวรรดิโรมันตะวันตกในปี 410 มีรัชกาลอันปั่นป่วน อาณาจักรของเขาแตกเป็นเสี่ยงๆ โดยนายพลที่ก่อการกบฏและการรุกรานจากกลุ่มอนารยชน เช่น พวกวิซิกอธ

ฮอนอริอุสขึ้นสู่อำนาจตั้งแต่อายุเพียง 8 ขวบ; ในตอนแรกเขาได้รับการคุ้มครองจากพ่อตาซึ่งเป็นนายพลชื่อ Stilicho อย่างไรก็ตาม หลังจากที่ Honorius สังหาร Stilicho เขาก็อ่อนแอต่อศัตรูของโรมเช่น Visigoths

กระสอบแห่งกรุงโรมโดยพวกวิซิกอธ

ในปี 410 กษัตริย์ Alaric และกองทัพของวิซิกอธเข้าสู่กรุงโรมและเข้าปล้นเมืองเป็นเวลาสามวันเต็ม นี่เป็นครั้งแรกในรอบ 800 ปีที่กองกำลังต่างชาติเข้ายึดเมืองได้ และอิทธิพลทางวัฒนธรรมของกระสอบก็ยิ่งใหญ่มาก

ผลที่ตามมาของกระสอบแห่งกรุงโรม

กระสอบแห่งกรุงโรมทำให้ผู้ครอบครองทั้งสองซีกของจักรวรรดิโรมันประหลาดใจ มันแสดงให้เห็นถึงความอ่อนแอของจักรวรรดิตะวันตก และทั้งชาวคริสต์และคนต่างศาสนาต่างก็ชี้ว่าสิ่งนี้เป็นการบ่งชี้ถึงความโกรธของพระเจ้า

Honorius ได้รับผลกระทบรุนแรงน้อยกว่า เรื่องราวหนึ่งเล่าว่าเขาได้รับแจ้งเรื่องการทำลายเมืองอย่างปลอดภัยที่ศาลของเขาในราเวนนาได้อย่างไร Honorius ตกใจเพียงเพราะเขาคิดว่าผู้ส่งสารหมายถึงการตายของ Roma ไก่สัตว์เลี้ยงของเขา

โซลิดัสทองคำแห่งฮอนอริอุส เครดิต: York Museums Trust / Commons

แม้จะมีการปล้นสะดมเมืองหลวงอันเป็นสัญลักษณ์ แต่จักรวรรดิโรมันตะวันตกก็เดินกะโผลกกะเผลกไปอีก 66 ปี จักรพรรดิบางองค์ยืนยันการควบคุมของจักรวรรดิทางตะวันตก แต่ส่วนใหญ่ควบคุมการล่มสลายอย่างต่อเนื่องของจักรวรรดิ

ต่อสู้กับฮั่น ป่าเถื่อน และผู้แย่งชิง: จักรพรรดิโรมันตะวันตกตั้งแต่ปี 410 ถึง 461

การปกครองที่อ่อนแอของ Honorius ดำเนินต่อไปจนถึงปี 425 เมื่อเขาถูกแทนที่ด้วย Valentinian III รุ่นเยาว์ อาณาจักรที่ไม่มั่นคงของวาเลนติเนี่ยนเริ่มแรกถูกปกครองโดยกัลลา พลาซิเดีย แม่ของเขา แม้ว่าเขาจะโตแล้วก็ตาม วาเลนติเนี่ยนก็ยังได้รับการปกป้องจากแม่ทัพที่มีอำนาจจริงๆ ชายที่ชื่อฟลาวิอุส เอเทียส ภายใต้ Aetius กองทัพของโรมสามารถขับไล่ Attila the Hun ได้

ไม่นานหลังจากภัยคุกคามของฮั่นนิกสงบลง วาเลนติเนี่ยนก็ถูกลอบสังหาร ในปี 455 เขาขึ้นครองราชย์แทนโดย Petronius Maximus จักรพรรดิที่ปกครองเพียง 75 วัน แม็กซิมัสถูกสังหารโดยฝูงชนที่โกรธแค้นเมื่อข่าวแพร่สะพัดว่าพวกแวนดัลกำลังแล่นเรือไปโจมตีกรุงโรม

หลังจากการตายของแม็กซิมัส พวกแวนดัลก็ไล่โรมอย่างโหดเหี้ยมเป็นครั้งที่สอง ความรุนแรงที่รุนแรงของพวกเขาในระหว่างการปล้นสะดมของเมืองนี้ทำให้เกิดคำว่า 'ป่าเถื่อน' แม็กซิมัสถูกตามในฐานะจักรพรรดิในช่วงสั้น ๆ โดยเอวิตุส ซึ่งถูกปลดในปี 457 โดยเมเจอร์เรียน นายพลของเขา

พวกแวนดัลบุกเข้ายึดกรุงโรมในปี 455

ความพยายามครั้งยิ่งใหญ่ครั้งสุดท้ายในการฟื้นฟูจักรวรรดิโรมันตะวันตกสู่ความรุ่งโรจน์เป็นฝีมือของ Majorian เขาเปิดตัวแคมเปญที่ประสบความสำเร็จในอิตาลีและกอลเพื่อต่อต้านพวกป่าเถื่อน วิซิกอธ และชาวเบอร์กันดี หลังจากปราบชนเผ่าเหล่านี้แล้ว เขาก็มุ่งหน้าสู่สเปนและเอาชนะซูบีที่เคยยึดครองจังหวัดโรมันในอดีต

Majorian ยังได้วางแผนการปฏิรูปหลายอย่างเพื่อช่วยฟื้นฟูปัญหาทางเศรษฐกิจและสังคมของจักรวรรดิ เขาอธิบายโดยนักประวัติศาสตร์เอ็ดเวิร์ดชะนีในฐานะ 'ตัวละครที่ยิ่งใหญ่และกล้าหาญเช่นบางครั้งเกิดขึ้นในยุคที่เสื่อมโทรมเพื่อพิสูจน์ศักดิ์ศรีของเผ่าพันธุ์มนุษย์'

ในที่สุด Majorian ก็ถูกสังหารโดยนายพลชาวเยอรมันคนหนึ่งของเขา Ricimer เขาสมรู้ร่วมคิดกับขุนนางที่กังวลเกี่ยวกับผลกระทบของการปฏิรูปของ Majorian

การลดลงของจักรพรรดิแห่งโรมันตะวันตกจากปี 461 เป็น 474

หลังจากยุคเมเรียน จักรพรรดิแห่งโรมันส่วนใหญ่เป็นหุ่นเชิดของขุนศึกที่มีอำนาจเช่นริซิเมอร์ ขุนศึกเหล่านี้ไม่สามารถขึ้นเป็นจักรพรรดิได้เนื่องจากพวกเขามีเชื้อสายป่าเถื่อน แต่ปกครองจักรวรรดิผ่านชาวโรมันที่อ่อนแอ หลังจากการรัฐประหารกับ Majorian ริซิเมอร์ได้วางชายคนหนึ่งชื่อ Libius Severus ไว้บนบัลลังก์

Severus สิ้นพระชนม์ไม่นานหลังจากนั้นด้วยสาเหตุธรรมชาติ และ Ricimer และจักรพรรดิแห่งโรมันตะวันออกได้สวมมงกุฎ Anthemius Anthemius เป็นนายพลที่มีประวัติการสู้รบที่พิสูจน์แล้ว ทำงานร่วมกับ Ricimer และจักรพรรดิตะวันออกเพื่อพยายามขับไล่พวกอนารยชนที่คุกคามอิตาลี ในที่สุด หลังจากไม่สามารถเอาชนะ Vandals และ Visigoths ได้ Anthemius ก็ถูกขับไล่และถูกสังหาร

หลังจาก Anthemius Ricimer ได้วางขุนนางโรมันชื่อ Olybrius ไว้บนบัลลังก์เป็นหุ่นเชิดของเขา พวกเขาปกครองด้วยกันเพียงไม่กี่เดือนจนกระทั่งทั้งคู่เสียชีวิตด้วยสาเหตุธรรมชาติ เมื่อ Ricimer เสียชีวิต Gundobad หลานชายของเขาได้รับตำแหน่งและกองทัพของเขา Gundobad ติดตั้งโรมันชื่อ Glycerius เป็นจักรพรรดิแห่งโรม

การล่มสลายของจักรพรรดิโรมันตะวันตก: Julius Nepos และ Romulus Augustus

Leo I จักรพรรดิแห่งโรมันตะวันออกปฏิเสธที่จะยอมรับ Glycerius เป็นจักรพรรดิ เนื่องจากเขาเป็นเพียงหุ่นเชิดของ Gundobad ลีโอที่ 1 ได้ส่งจูเลียส เนโปส ผู้ว่าการคนหนึ่งไปแทนกลีเซอเรียส Nepos ขับไล่ Glycerius แต่นายพลคนหนึ่งของเขาปลดออกอย่างรวดเร็วในปี 475 Orestes นายพลคนนี้วางลูกชายของเขาไว้บนบัลลังก์แทน

ลูกชายของ Orestes มีชื่อว่า Flavius ​​Romulus Augustus พระองค์จะเป็นจักรพรรดิแห่งโรมันตะวันตกองค์สุดท้าย ชื่อของโรมูลุส ออกุสตุสน่าจะเป็นลักษณะที่โดดเด่นที่สุดของเขา: 'โรมูลุส' เป็นผู้ก่อตั้งตำนานของกรุงโรม และ 'ออกัสตัส' เป็นชื่อของจักรพรรดิองค์แรกของกรุงโรม เป็นชื่อที่เหมาะสมสำหรับผู้ปกครองคนสุดท้ายของกรุงโรม

โรมูลุสเป็นเพียงตัวแทนของพ่อของเขา ซึ่งถูกจับและสังหารโดยทหารรับจ้างอนารยชนในปี 476 ผู้นำของทหารรับจ้างเหล่านี้ โอโดเซอร์ เดินทัพไปยังราเวนนา เมืองหลวงของโรมูลัสอย่างรวดเร็ว

กองกำลังของ Odoacer เข้าปิดล้อม Ravenna และเอาชนะกองทัพโรมันที่เหลืออยู่ซึ่งรักษาการณ์อยู่ในเมือง โรมูลุสอายุเพียง 16 ปี ถูกบังคับให้สละราชสมบัติให้กับโอโดเซอร์ ผู้ซึ่งไว้ชีวิตเขาด้วยความสงสาร นี่เป็นจุดสิ้นสุดของการปกครองของโรมันในอิตาลี 1,200 ปี

แผนที่จักรวรรดิโรมันตะวันออก (สีม่วง) ระหว่างการสละราชสมบัติของออกุสตุส โรมูลุส เครดิต: Ichthyovenator / Commons.

จักรพรรดิแห่งโรมันตะวันออก

การสละราชสมบัติของโรมูลุสถูกทำเครื่องหมายไว้การสิ้นสุดของอาณาจักรโรมันตะวันตก เป็นการปิดฉากประวัติศาสตร์บทหนึ่งซึ่งมองว่าโรมเป็นอาณาจักร สาธารณรัฐ และจักรวรรดิ

อย่างไรก็ตาม จักรพรรดิแห่งโรมันตะวันออกยังคงมีอิทธิพลต่อการเมืองในอิตาลี และบางครั้งก็พยายามพิชิตอดีตจักรวรรดิทางตะวันตก จักรพรรดิจัสติเนียนที่ 1 (ค.ศ. 482-527) โดยผ่านเบลิซาริอุส ผู้ช่วยผู้มีชื่อเสียงของพระองค์ ประสบความสำเร็จในการจัดตั้งการควบคุมของโรมันอีกครั้งทั่วทะเลเมดิเตอร์เรเนียน ยึดอิตาลี ซิซิลี แอฟริกาเหนือ และบางส่วนของสเปน

ในที่สุด รัฐโรมันและจักรพรรดิก็ดำเนินต่อไปอีก 1,000 ปีหลังจากที่ Odoacer เข้าควบคุมอิตาลี จักรวรรดิโรมันตะวันออก ซึ่งต่อมารู้จักกันในชื่อจักรวรรดิไบแซนไทน์ ปกครองจากเมืองหลวงของพวกเขาที่คอนสแตนติโนเปิล จนกระทั่งถูกออตโตมานเข้ายึดครองในปี 1453