بحلول وقت كيس ألاريك لروما في 410 ، كانت الإمبراطورية الرومانية قد انقسمت إلى قسمين. حكمت الإمبراطورية الرومانية الغربية المنطقة المضطربة إلى الغرب من اليونان ، بينما تمتعت الإمبراطورية الرومانية الشرقية بالسلام والازدهار المقارن في الشرق.

في أوائل القرن الرابع الميلادي كانت الإمبراطورية الشرقية غنية وسليمة إلى حد كبير ؛ ومع ذلك ، كانت الإمبراطورية الرومانية الغربية ظلًا لما كانت عليه في السابق.

سيطرت القوات البربرية على معظم مقاطعاتها وكانت جيوشها تتكون بشكل كبير من المرتزقة. كان الأباطرة الغربيون ضعفاء ، حيث لم يكن لديهم القوة العسكرية أو الاقتصادية لحماية أنفسهم.

هذا ما حدث للأباطرة الرومان أثناء وبعد نهب روما:

نهب روما في 410

بحلول الوقت الذي أُقيل فيه ، لم تكن روما قد كانت عاصمة الإمبراطورية الغربية لأكثر من قرن.

كانت "المدينة الأبدية" جامحة ويصعب الدفاع عنها ، لذلك في عام 286 أصبحت ميديولانوم (ميلان) العاصمة الإمبراطورية ، وفي عام 402 انتقل الإمبراطور إلى رافينا. كانت مدينة رافينا محمية بالأهوار والدفاعات القوية ، لذلك كانت القاعدة الأكثر أمانًا للمحكمة الإمبراطورية. ومع ذلك ، ظلت روما المركز الرمزي للإمبراطورية.

كان هونوريوس ، إمبراطور الإمبراطورية الرومانية الغربية عام 410 ، في حكم مضطرب. كانت إمبراطوريته مجزأة من قبل الجنرالات المتمردين والغارات من الفصائل البربرية مثل القوط الغربيين.

هونوريوسوصل إلى السلطة في سن 8 سنوات فقط ؛ في البداية كان محميًا من قبل والد زوجته ، وهو جنرال يُدعى Stilicho. ومع ذلك ، بعد أن قتل هونوريوس Stilicho كان عرضة لأعداء روما مثل القوط الغربيين.

كيس روما من قبل القوط الغربيين.

في 410 دخل الملك ألاريك وجيشه من القوط الغربيين روما ونهبوا المدينة لمدة ثلاثة أيام كاملة. كانت هذه هي المرة الأولى منذ 800 عام التي استولت فيها قوة أجنبية على المدينة ، وكان التأثير الثقافي للكيس هائلاً.

آثار نهب روما

أذهل نهب روما شاغلي نصفي الإمبراطورية الرومانية. أظهر ضعف الإمبراطورية الغربية ، وأشار إليها كل من المسيحيين والوثنيين على حد سواء كدليل على الغضب الإلهي.

تأثر هونوريوس بدرجة أقل. تصف إحدى الروايات كيف تم إبلاغه بتدمير المدينة ، وهو آمن في محكمته في رافينا. أصيب هونوريوس بالصدمة فقط لأنه اعتقد أن الرسول كان يشير إلى موت دجاجته الأليفة ، روما.

صلب ذهبي من Honorius. Credit: York Museums Trust / Commons.

على الرغم من نهب عاصمتها الرمزية ، استمرت الإمبراطورية الرومانية الغربية في التعثر لمدة 66 عامًا أخرى. أعاد بعض أباطرتها السيطرة الإمبريالية في الغرب ، لكن معظمهم أشرف على الانهيار المستمر للإمبراطورية.

محاربة الهون والمخربين والمغتصبين: الأباطرة الرومان الغربيون من 410 إلى 461

استمر حكم هونوريوس الضعيف حتى عام 425 عندما حل محله الشاب فالنتينيان الثالث. كانت إمبراطورية فالنتينيان غير المستقرة في البداية تحكمها والدته غالا بلاسيديا. حتى بعد بلوغه سن الرشد ، كان فالنتينيان محميًا حقًا من قبل جنرال قوي: رجل يدعى فلافيوس أيتيوس. تحت قيادة أيتيوس ، تمكنت جيوش روما من صد أتيلا الهون.

بعد فترة وجيزة من هدوء تهديد Hunnic ، تم اغتيال فالنتينيان. في 455 خلفه بترونيوس ماكسيموس ، وهو إمبراطور حكم لمدة 75 يومًا فقط. قُتل ماكسيموس على يد حشد غاضب عندما انتشرت أخبار أن الفاندال كانوا يبحرون لمهاجمة روما.

بعد وفاة ماكسيموس ، قام الفاندال بنهب روما بوحشية للمرة الثانية. أدى عنفهم الشديد خلال نهب المدينة هذا إلى ظهور مصطلح "التخريب". تبع ماكسيموس لفترة وجيزة كإمبراطور من قبل أفيتوس ، الذي أطيح به في عام 457 من قبل الجنرال ماجوريان.

أقال الوندال روما عام 455.

قام ماجوريان بمحاولة عظيمة لإعادة الإمبراطورية الرومانية الغربية إلى المجد. أطلق سلسلة من الحملات الناجحة في إيطاليا والغال ضد الفاندال والقوط الغربيين والبورجونديين. بعد إخضاع هذه القبائل توجه إلى إسبانيا وهزم السويبيين الذين احتلوا المقاطعة الرومانية السابقة.

خطط ماجوريان أيضًا لعدد من الإصلاحات للمساعدة في استعادة المشاكل الاقتصادية والاجتماعية للإمبراطورية. وصفه المؤرخ إدواردجيبون بصفته "شخصية عظيمة وبطولية ، كما يحدث أحيانًا ، في عصر متدهور ، للدفاع عن شرف الجنس البشري".

قُتل ماجوريان في النهاية على يد ريسيمر أحد جنرالاته الجرمانيين. لقد تآمر مع الأرستقراطيين الذين كانوا قلقين بشأن تأثير إصلاحات ماجوريان.

تراجع الأباطرة الرومان الغربيين من 461 إلى 474

بعد ماجوريان ، كان الأباطرة الرومان في الغالب دمى لأمراء الحرب الأقوياء مثل Ricimer. لم يستطع أمراء الحرب هؤلاء أن يصبحوا إمبراطورًا لأنهم كانوا من أصل بربري ، لكنهم حكموا الإمبراطورية من خلال الرومان الضعفاء. بعد انقلابه ضد ماجوريان ، وضع ريسيمر رجلاً اسمه ليبيوس سيفيروس على العرش.

توفي Severus بعد وقت قصير من أسباب طبيعية ، وتوج Ricimer والإمبراطور الروماني الشرقي Anthemius. جنرال مع سجل حربي مثبت ، عمل Anthemius مع Ricimer والإمبراطور الشرقي لمحاولة صد البرابرة الذين يهددون إيطاليا. في النهاية ، بعد فشله في هزيمة الفاندال والقوط الغربيين ، تم خلع Anthemius وقتل.

بعد Anthemius ، وضع Ricimer أرستقراطيًا رومانيًا يدعى أوليبريوس على العرش كدمى له. لقد حكموا معًا لبضعة أشهر فقط حتى هلك كلاهما لأسباب طبيعية. عندما مات ريسيمر ، ورث ابن أخيه جوندوباد مناصبه وجيوشه. نصب غوندوباد رومانيًا يدعى جلسريوس كإمبراطور رمزي لروما.

سقوطالإمبراطور الروماني الغربي: يوليوس نيبوس ورومولوس أوغسطس

رفض الإمبراطور الروماني الشرقي ، ليو الأول ، الاعتراف بغليسيريوس كإمبراطور ، لأنه كان مجرد دمية في جندوباد. بدلاً من ذلك ، أرسل ليو الأول أحد حكامه ، جوليوس نيبوس ليحل محل جلسريوس. أطاح نيبوس بغليسيريوس ، ولكن سرعان ما عزله أحد جنرالاته عام 475. وضع هذا الجنرال أوريستيس ابنه على العرش بدلاً من ذلك.

تم تسمية ابن أوريستيس فلافيوس رومولوس أوغسطس. كان من المقرر أن يكون آخر إمبراطور روماني غربي. ربما يكون اسم رومولوس أوغسطس هو أبرز جوانبه: "رومولوس" كان المؤسس الأسطوري لروما ، وكان "أغسطس" اسم الإمبراطور الأول لروما. لقد كان عنوانا مناسبا للحاكم النهائي لروما.

كان رومولوس أكثر من مجرد وكيل لوالده ، الذي تم القبض عليه وقتل من قبل المرتزقة البرابرة في عام 476. سار زعيم هؤلاء المرتزقة ، أودواكر ، بسرعة إلى رافينا ، عاصمة رومولوس.

حاصرت قوات أوداكر رافينا وهزمت فلول الجيش الروماني الذي حاصر المدينة. فقط 16 عامًا ، أُجبر رومولوس على التنازل عن عرشه لأودواكر ، الذي أنقذ حياته بدافع الشفقة. كانت هذه نهاية 1200 عام من الحكم الروماني في إيطاليا.

خريطة الإمبراطورية الرومانية الشرقية (باللون الأرجواني) أثناء تنازل أغسطس رومولوس. الائتمان: Ichthyovenator / Commons.

الأباطرة الرومان الشرقيون

تم وضع علامة على تنازل رومولوسنهاية الإمبراطورية الرومانية الغربية. أنهت فصلا في التاريخ رأى روما كمملكة وجمهورية وإمبراطورية.

ومع ذلك ، استمر الأباطرة الرومان الشرقيون في التأثير على السياسة في إيطاليا ، وحاولوا أحيانًا غزو الإمبراطورية السابقة في الغرب. نجح الإمبراطور جستنيان الأول (482-527) ، عن طريق مساعده الشهير بيليساريوس ، في إعادة تأسيس السيطرة الرومانية عبر البحر الأبيض المتوسط ​​، واستولى على إيطاليا وصقلية وشمال إفريقيا وأجزاء من إسبانيا.

في النهاية ، استمرت الدولة الرومانية وأباطرتها لمدة 1000 عام أخرى بعد أن استولى أوداكر على إيطاليا. حكمت الإمبراطورية الرومانية الشرقية ، التي عُرِفت فيما بعد باسم الإمبراطورية البيزنطية ، من عاصمتهم القسطنطينية حتى نهبها العثمانيون عام 1453.