U vrijeme Alaricovog pljačkanja Rima 410. godine, Rimsko carstvo je bilo podijeljeno na dva dijela. Zapadno rimsko carstvo vladalo je burnom teritorijom zapadno od Grčke, dok je Istočno rimsko carstvo uživalo uporedni mir i prosperitet na istoku.

Početkom 400-ih Istočno Carstvo je bilo bogato i uglavnom netaknuto; Zapadno rimsko carstvo, međutim, bilo je sjenka samog sebe.

Varvarske snage su preuzele kontrolu nad većinom njegovih provincija, a njihove vojske su se uglavnom sastojale od plaćenika. Zapadni carevi su bili slabi, jer nisu imali ni vojnu ni ekonomsku moć da se zaštite.

Evo šta se dogodilo rimskim carevima tokom i nakon pljačke Rima:

Pljačkanje Rima 410.

Do trenutka kada je opljačkan, Rim još nije bio glavni grad Zapadnog carstva više od jednog veka.

'Vječni grad' bio je neukrotiv i teško obranljiv, pa je 286. godine Mediolanum (Milano) postao carska prijestolnica, a 402. godine car se preselio u Ravenu. Grad Ravenna je bio zaštićen močvarom i jakom odbranom, pa je bio najsigurnija baza za carski dvor. Ipak, Rim je i dalje ostao simbolički centar carstva.

Honorije, car Zapadnog Rimskog Carstva 410. godine, imao je burnu vladavinu. Njegovo carstvo je bilo fragmentirano pobunjeničkim generalima i upadima barbarskih frakcija poput Vizigota.

Honorijedošao na vlast sa samo 8 godina; u početku ga je štitio njegov tast, general po imenu Stilihon. Međutim, nakon što je Honorije ubio Stilihona, bio je ranjiv prema rimskim neprijateljima poput Vizigota.

Vizigoti su opljačkali Rim.

Godine 410. kralj Alarik i njegova vojska Vizigota ušli su u Rim i opljačkali grad puna tri dana. Bio je to prvi put u 800 godina da je strana sila zauzela grad, a kulturni uticaj pljačke bio je ogroman.

Posljedice pljačke Rima

Opljačkanje Rima zaprepastilo je stanovnike obje polovine Rimskog Carstva. To je pokazalo slabost Zapadnog carstva, a i kršćani i pagani su ga podjednako ukazivali kao pokazatelj božanskog bijesa.

Honorije je bio manje pogođen. Jedan izvještaj opisuje kako je bio obaviješten o uništenju grada, sigurnog na svom dvoru u Raveni. Honorius je bio šokiran samo zato što je mislio da glasnik govori o smrti njegovog ljubimca Rome.

Zlatni solidus Honorije. Zasluge: York Museums Trust / Commons.

Uprkos pljački svog simboličnog glavnog grada, Zapadno Rimsko Carstvo je šepalo još 66 godina. Neki od njegovih careva ponovo su potvrdili carsku kontrolu na zapadu, ali većina je nadgledala kontinuirani kolaps carstva.

Borba protiv Huna, Vandala i uzurpatora: Zapadnorimski carevi od 410. do 461.

Honorijeva slaba vladavina nastavila se sve do 425. godine kada ga je zamijenio mladi Valentinijan III. Valentinijanovom nestabilnom imperijom u početku je vladala njegova majka Gala Placidija. Čak i nakon što je postao punoljetan, Valentinijana je zaista štitio moćni general: čovjek po imenu Flavije Aecije. Pod Aecijem, rimske vojske su čak uspele da odbiju Atilu Huna.

Nedugo nakon što je Hunska prijetnja splasnula, Valentinijan je ubijen. Godine 455. naslijedio ga je Petronije Maksim, car koji je vladao samo 75 dana. Maksima je ubila bijesna rulja kada se proširila vijest da Vandali plove da napadnu Rim.

Nakon Maksimove smrti, Vandali su po drugi put opljačkali Rim. Njihovo ekstremno nasilje tokom ovog pljačkanja grada dovelo je do naziva "vandalizam". Maksima je nakratko kao car slijedio Avit, kojeg je 457. svrgnuo Majorian, njegov general.

Vandali su opljačkali Rim 455.

Posljednji veliki pokušaj povratka slave Zapadnog Rimskog Carstva napravio je Majorian. Pokrenuo je niz uspješnih kampanja u Italiji i Galiji protiv Vandala, Vizigota i Burgunda. Nakon što je pokorio ova plemena, uputio se u Španiju i porazio Suebe koji su zauzeli bivšu rimsku provinciju.

Majorian je također planirao niz reformi kako bi pomogao u obnavljanju ekonomskih i društvenih problema carstva. Opisao ga je istoričar EdvardGibon kao „veliki i herojski lik, kakav se ponekad javlja, u degeneriranom dobu, da bi opravdao čast ljudske vrste”.

Majoriana je na kraju ubio jedan od njegovih germanskih generala, Ricimer. Bio je u zavjeri s aristokratama koji su bili zabrinuti zbog uticaja Majorianovih reformi.

Pad zapadnih rimskih careva od 461. do 474.

Nakon Majorijana, rimski carevi su uglavnom bili marionete moćnih vojskovođa poput Ricimera. Ovi gospodari rata nisu mogli sami postati carevi jer su bili varvarskog porijekla, već su vladali carstvom preko slabih Rimljana. Nakon puča protiv Majorijana, Ricimer je na tron ​​postavio čoveka po imenu Libije Sever.

Sever je ubrzo umro prirodnom smrću, a Ricimer i istočnorimski car krunisali su Antemija. General s dokazanim borbenim dosijeom, Antemije je radio s Ricimerom i istočnim carem kako bi pokušao odbiti varvare koji su prijetili Italiji. Na kraju, nakon što nije uspio pobijediti Vandale i Vizigote, Antemije je svrgnut i ubijen.

Nakon Antemija, Ricimer je na tron ​​postavio rimskog aristokratu po imenu Olybrius kao svoju marionetu. Zajedno su vladali samo nekoliko mjeseci dok oboje nisu umrli prirodnom smrću. Kada je Ricimer umro, njegov nećak Gundobad naslijedio je njegove položaje i njegovu vojsku. Gundobad je postavio Rimljana po imenu Glicerije za nominalnog cara Rima.

Padzapadni rimski carevi: Julije Nepot i Romul Avgust

Istočni rimski car, Lav I, odbio je da prizna Glicerija za cara, budući da je bio samo marioneta Gundobada. Umjesto toga, Lav I je poslao jednog od svojih guvernera, Julija Nepota, da zamijeni Glicerija. Nepos je zbacio Glicerija, ali ga je vrlo brzo svrgnuo jedan od njegovih generala 475. Ovaj general, Orest, je umjesto toga postavio svog sina na tron.

Orestov sin se zvao Flavije Romul Avgust. On je trebao biti posljednji zapadnorimski car. Ime Romula Augusta je vjerovatno njegov najznačajniji aspekt: ​​'Romul' je bio legendarni osnivač Rima, a 'August' je bilo ime prvog rimskog cara. Bila je to prikladna titula za konačnog vladara Rima.

Romul je bio nešto više od opunomoćenika svog oca, kojeg su varvarski plaćenici uhvatili i ubili 476. Vođa ovih plaćenika, Odoakar, brzo je krenuo na Ravennu, Romulovu prijestolnicu.

Odoakarove snage opkolile su Ravenu i porazile ostatke rimske vojske koja je bila u garnizonu u gradu. Sa samo 16 godina, Romul je bio primoran da se odrekne prestola Odoakru, koji mu je iz sažaljenja poštedeo život. Ovo je bio kraj 1.200 godina rimske vladavine u Italiji.

Mapa Istočnog Rimskog Carstva (ljubičasta) za vrijeme abdikacije Augusta Romula. Zasluge: Ichthyovenator / Commons.

Istočni rimski carevi

Romulova abdikacija označenakraj Zapadnog Rimskog Carstva. Time je zatvoreno poglavlje u istoriji koje je Rim videlo kao kraljevinu, republiku i carstvo.

Međutim, istočnorimski carevi su nastavili da utiču na politiku u Italiji, a povremeno su pokušavali da osvoje bivše carstvo na zapadu. Car Justinijan I (482-527), preko svog poznatog ađutanta Velizara, uspešno je ponovo uspostavio rimsku kontrolu nad Mediteranom, zauzevši Italiju, Siciliju, severnu Afriku i delove Španije.

Na kraju, rimska država i njeni carevi nastavili su se još 1.000 godina nakon što je Odoakar preuzeo kontrolu nad Italijom. Istočno rimsko carstvo, koje je kasnije bilo poznato kao Vizantijsko carstvo, vladalo je iz svog glavnog grada Konstantinopolja sve dok ga Osmanlije nisu opljačkale 1453.