10. februara 1913. vijest o smrti 'Scott of the Antarctic' se pojavio širom svijeta. Roald Amundsen je za nekoliko sedmica pretukao Scotta i njegov tim do Južnog pola, a sva petorica su poginuli na putu kući.

Scottovo tijelo pronađeno je između dr Teda Vilsona i Henryja Bowersa, samo 11 godina milja od baze. Edgar Evans i kapetan Oates nikada nisu pronađeni. Svi su proglašeni herojima Britanske imperije, koji su umirali za svoju zemlju u potrazi za znanjem. Ali i oni su bili sinovi, muževi i očevi.

Kada je Scott ležao na samrti, napisao je svoje posljednje riječi, “za ime Boga, pazi na naš narod”. Najvažnije u njegovom umu bile su tri žene koje će sada biti udovice. Ovo je njihova priča.

Pet muškaraca ostavilo je tri udovice

Kathleen Bruce, boemska umjetnica koja je studirala kod Rodina u Parizu i voljela spavati pod zvijezdama, udala se za Scotta 1908. samo dvije godine prije nego što je otišao na ekspediciju. Njihov sin Peter rođen je sljedeće godine usred planiranja i prikupljanja sredstava.

Oriana Souper, kćer vikara, postala je supruga duboko religioznog Teda Wilsona 1901. Samo tri sedmice kasnije, on je otišao na Scottovoj prvoj antarktičkoj ekspediciji. Duge razdvojenosti postale su njihova norma.

KathleenScott na ostrvu Quail, 1910. (lijevo) / Oriana Souper Wilson (desno)

Zasluge za sliku: neidentifikovan fotograf, javno vlasništvo, preko Wikimedia Commons (lijevo) / Nepoznati autorNepoznati autor, javno vlasništvo, preko Wikimedia Commons (desno )

Lois Beynon se udala za svog rođaka Edgara Evansa kada se vratio lokalnog heroja sa Scottove prve ekspedicije 1904. U njihovoj kući blizu pomorske baze u Portsmouthu, Lois je rodila njihovo troje djece: Normana, Muriel i Ralph.

Nisu svi bili oduševljeni perspektivom antarktičke ekspedicije

Čuvši za Scottovu planiranu ekspediciju, Kathleen je bila izuzetno oduševljena. Udala se za polarnog istraživača i nije željela da mu išta stane na put. Oriana nikada nije bila sretnija nego kada je bila uz Teda, ali kada je on odlučio da se ponovo pridruži Scottu 1910. godine kako bi završio svoj naučni rad, nije mogla da prigovori. Obojica su vjerovali da je ekspedicija Božji plan. Lois je oduvijek znala da će on otići ako Scott zamoli Edgara da se vrati. Vjerovao je da će im biti prvi štap donijeti finansijsku sigurnost, pa mu je ona nevoljko mahnula za pozdrav.

Nisu se voljeli

Nije izgubljena ljubav između Oriane i Kathleen. Orianin život je bio utemeljen na vjeri i dužnosti, a ona nije mogla razumjeti Kathleenin način života. Kathleen je, naprotiv, mislila da je Oriana dosadna kao voda u jarku. Njihovi muževi su ih u potpunosti okupiliočekujući da će se njihove žene dobro slagati kao i one, ali to je bila katastrofa.

Obe žene su s ekspedicijom otplovile do Novog Zelanda, ali nakon nekoliko mjeseci na brodu i sa stresom predstojećeg razdvajanja , došlo je do svemogućeg spora između Kathleen, Oriane i jedine druge žene na brodu, Hilde Evans.

One nisu bile prve koje su čule za smrt svojih muževa

Pisma za i od Antarktiku su bile potrebne sedmice da stigne i bilo je dugih perioda bez vijesti. Nažalost, to je značilo da su muškarci bili mrtvi već godinu dana kada su njihove žene saznale. Čak ni tada nisu bili prvi koji su saznali.

Spomen-krst Observation Hill, podignut 1913.

Image Credit: Korisnik:Barneygumble, CC BY-SA 3.0, preko Wikimedia Commons

Kathleen je bila na moru na putu za ponovno okupljanje sa Scottom i prošlo je devet dana prije nego što su vijesti o tragediji mogle biti poslane na brod. Oriana je bila na Novom Zelandu i putovala vozom da se sastane sa Tedom i dok je on ulazio na stanicu u Christchurchu, čula je za njegovu smrt od prodavača novina koji je uzvikivao naslove. Lois, jedina koja je još uvijek kod kuće, ušla je u trag u divljini Gowera i novinari su joj pristupili na vrata.

Lois je proganjala štampa

Lois je doživjela najgoru fascinaciju medija sa priča. Na dan kada je čula za Edgarovu smrt, morala je da razgovara sa novinarima koji su se nenajavljeno pojavili kod njekuća. Presreli su njenu stariju djecu na putu kući iz škole, fotografirajući ih kada nisu znali da im je otac mrtav.

Uskoro je i Lois morala braniti Edgara. Krivili su ga što je usporio ostale, a neki su tvrdili da četvorica 'engleskih džentlmena' možda ne bi umrla da nije bilo njega. Ova teorija je bila podstaknuta raširenim vjerovanjem da je radnička klasa fizički i psihički slabija. Bila je to optužba koja je obojila ne samo Loisin život već i život njene djece. U školi su bili maltretirani.

Javnost je davala novac za izdržavanje porodica

U normalnim okolnostima, Lois nikada ne bi upoznala Orianu ili Kathleen. Ona nije bila supruga oficira i tako za nju nikada nije bila opcija da putuje i na Novi Zeland. Osim toga, imala je troje male djece i nedovoljno novca za preživljavanje dok je Edgar bio odsutan. Nakon tragedije, u javnom pozivu prikupljeni su milioni funti, ali je novac dodijeljen udovicama prema rangu i statusu. Lois, kojoj je bilo potrebno najviše, primala je najmanje i uvijek bi se finansijski borila.

Oriana je izgubila vjeru

Orianina vjerovanje u Božji plan za Teda preživjela je njegovu smrt, ali nije mogla preživjeti Prvi svjetski rat. Radeći u bolnicama postavljenim za ranjene Novozelanđane, iz prve ruke uvidjela je njihove strahote. Neki od Tedovih članova posade na Antarktiku umrli su ili su užasno ranjeni tokom sukoba,a kada je njen omiljeni brat ubijen na Somi, izgubila je vjeru.

Kathleen je sama po sebi postala slavna

Kathleen je bila osnažena svojom slavom i iskoristila je da brani Scottovo naslijeđe za ostatak njenog života. Ona nije bila uobičajena edvardijanska supruga, ali sada je savršeno igrala junakovu udovicu, barem u javnosti. Kathleen je ukočila gornju usnu i izjavila da je ponosna na svog muža. Toliko je dobro obavila posao da je njen najbliži prijatelj George Bernard Shaw vjerovao da nije voljela Scotta i da nije osjećala bol. Ovo je bilo daleko od istine. Bilo je mnogo noći i mnogo godina plakanja u njen jastuk.

Anne Fletcher je istoričarka i spisateljica. Ima uspješnu karijeru u baštini i radila je na nekim od najuzbudljivijih istorijskih lokaliteta u zemlji, uključujući palaču Hampton Court, katedralu Svetog Pavla, Westminstersku opatiju, Bletchley Park i Tower Bridge. Ona je pra-pra-pra-nećakinja Josepha Hobsona Jaggera, 'čovjeka koji je razbio banku u Monte Carlu' i on je tema njene knjige, Od mlina do Monte Carla , koju je objavila Amberley Objavljivanje 2018. Njena potraga za njegovom pričom započela je samo fotografijom, novinskim člankom i tekstom poznate pjesme. Priča je objavljena u nacionalnim novinama. Fletcher je također autor knjige Widows of the Ice: Žene koje je Scottova antarktička ekspedicija ostavila iza ,izdao Amberley Publishing.