Ruski kosmonaut Jurij Gagarin  postao je prvi čovjek koji je otputovao u svemir 12. aprila 1961. – i prvi koji je kružio oko Zemlje, u svemirskoj kapsuli Vostok 1. Po povratku, postao je međunarodna slavna ličnost, obilazeći široke turneje kako bi promovirao ovo sovjetsko dostignuće.

Međutim, ovo je bio jedini put da je Gagarin letio u svemir. Poginuo je tokom rutinskog trenažnog leta za potencijalni drugi svemirski let 1968. godine, sa samo 34 godine – nikada nije doživio da vidi čovjeka kako hoda po Mjesecu sljedeće godine.

2021. godine navršila se 60. godišnjica legendarnog leta Jurija Gagarina . Evo 10 činjenica o ovom sovjetskom heroju čije je postignuće prevazišlo napetu međunarodnu politiku tog vremena.

1. Njegova porodica stradala od nacista

Gagarin je rođen 9. marta 1934. na kolektivnoj farmi u selu Klušino kod Gžacka. Njegov otac Aleksej bio je stolar, a majka Ana mlekara. Jurij je bio treće od četvoro djece.

Kao i milioni drugih sovjetskih porodica, Gagarinovi su stradali od nacista u Drugom svjetskom ratu. Klušino je zauzeto 18. oktobra 1941. tokom nemačkog napredovanja na Moskvu, a škola mu je spaljena. Njemački oficir zauzeo je rezidenciju Gagarin, prisilivši ih da u blizini izgrade malu kolibu od blata (dimenzije 3 sa 3 metra), u kojoj su proveli 21 mjesec do okupacije.okončan.

Gagarin porodična kuća u Klushinu (Image Credit: Kastey / CC).

U odmazdi za Nijemca koji je pokušao objesiti njegovog mlađeg brata Borisa, Jurij je izvršio djela sabotaže, sipanje zemlje u baterije rezervoara za punjenje i mešanje različitih potrebnih hemijskih zaliha.

Godine 1943. Gagarinova starija braća i sestre, Valentin i Zoja, deportovani su u radne logore u Poljskoj. Pobjegli su, ali ih je kasnije pronašao sovjetski vojnik i regrutirao da pomaže u ratnim naporima.

Jurij je pretučen jer je odbio raditi za Nijemce, te je ostatak rata proveo u bolnici, kao pacijent, a zatim uredno. Tamo je otišla i njegova majka nakon što joj je njemački vojnik posjekao nogu kosom. Kasnije je Jurij pomogao Crvenoj armiji da pronađe putne mine koje je zatrpala nemačka vojska u bekstvu.

2. Oduvijek su ga fascinirali avioni

Poslije rata, Gagarinovi su se preselili u Gžack. Jurijevi omiljeni predmeti u školi bili su matematika i fizika, koje je predavao bivši ruski pilot. Iako je voleo šale, Jurij je bio zainteresovan za svoje studije i uživao je u izgradnji modela aviona, još otkako je borbeni avion Jakovljev prinudno sleteo u njegovo selo tokom rata.

Nakon završenog šegrtovanja za livnika i kod u lokalnoj školi 'mladih radnika', Gagarin je izabran za Saratovski tehnički fakultet. Dok je bio tamo, pridružio se lokalnom 'AeroClubu' i naučio da upravlja lakim avionima kaoSovjetski vazduhoplovni kadet. (Da bi zaradio dodatni novac, radio je kao pristanišni radnik na rijeci Volgi).

Jurij Gagarin kao zračni kadet u Saratovskom letačkom klubu 1954. (Image Credit: Alekseev Û.A. / CC).

3. Jastuk mu je pomogao da prođe pilotsku školu

1955. Gagarin je pohađao Orenburšku vojnu pilotsku školu. Očigledno, dvaput se mučio da sleti avion MiG-15, što je zamalo dovelo do njegovog otpuštanja. Njegov komandant je Juriju dao još jednu šansu, dajući mu jastuk za sjedenje, što je značilo da je mogao jasnije vidjeti iz kokpita i mogao je uspješno sletjeti.

4. Bio je jedan od 20 pilota koji su prvobitno odabrani za obuku kosmonauta

Nakon diplomiranja 1957. godine, Jurij se pridružio sovjetskom ratnom vazduhoplovstvu kao poručnik. Ubrzo nakon što se oženio svojom ženom Valentinom, Gagarin je započeo službu pilota borbenog aviona u vazduhoplovnoj bazi Luostari. Luna 3 je lansirana 6. oktobra 1959. – ubrzo nakon što je Gagarin unapređen u starijeg poručnika i izrazio interesovanje da postane kosmonaut.

Tajni proces selekcije širom zemlje započeo je 1960. za lansiranje čoveka u svemir. Centralna letna medicinska komisija ograničila je njihov izbor na pilote starosti između 25-30 godina. Da bi stali u malu kapsulu Vostok, kandidati su morali imati manje od 72 kg i ne biti viši od 5 stopa 7 (Gagarin je bio 5 stopa 2).

Kapsula Vostok I koju je koristio Jurij Gagarin u prvom prostoru let. Sada izložen u RKKMuzej Energije izvan Moskve. (Image Credit: SiefkinDR / CC).

Od uže liste od 154 kvalifikovana pilota, 20 je odobreno od strane Kreditnog odbora sovjetske vlade. Navodno, kada su zamoljeni da anonimno glasaju za kandidata koji bi pored sebe želeli da prvi polete, svi osim tri kandidata izabrali su Gagarina. Gagarin je izabran u elitnu grupu za obuku, 'Sochi Six' – prvi kosmonauti programa Vostok.

Praćeni testovi fizičke i psihičke izdržljivosti (uključujući gladovanje kiseonikom, G-force testove i dug boravak u izolacionim komorama ) Gagarin je izabran za najboljeg kandidata. On i sledeći kosmonaut najvišeg ranga, Titov, poslani su na obuku u letelicu spremnom za let 7. aprila.

5. Njegovo porijeklo je možda pomoglo pri odabiru

Dok je Titov dolazio iz srednje klase, Gagarin je bio sin skromnih radnika – nešto što je sovjetsko vodstvo možda nastojalo iskoristiti kao demonstraciju da čak i oni koji su dolazili skromne porodice mogle su uspjeti u komunizmu.

Međutim, drugi insistiraju da je Gagarinov učinak tokom procesa selekcije bio važniji faktor.

6. Bio je u svemiru 108 minuta

12. aprila 1961. u 09:07 po lokalnom vremenu, Gagarin je eksplodirao na vrhu rakete visoke 30 metara sa raketnog poligona Tjuratam (sada kosmodrom Bajkonur), star samo 27 godina – uzvikujući“ Poyekhali ” (“Evo nas!”) u trenutku lansiranja.

Kosmonaut Jurij Gagarin na brodu Vostok 1 iz dokumentarnog filma ‘Sovjeti u svemiru’. (Image Credit: SPUTNIK / Alamy, ID slike: B9GJ4J).

Gagarinova orbita oko Zemlje trajala je 108 minuta, na maksimalnoj visini od 187 milja. Niko nije znao kakav će efekat imati nula-g, pa je odlučeno da se letjelica u potpunosti vodi automatskim sistemom upravljanja. Gagarin je dobio zapečaćenu kovertu sa šiframa koje su mu omogućavale da preuzme kontrolu nad svemirskim brodom ako se izgubi kontrola na zemlji.

Gagarin je mogao da konzumira hranu kroz cevi za ceđenje, a kontrolu misije je ažurirao o svom stanju koristeći visoku -frekvencijski radio i telegrafski ključ. Jedna od jedina izjava koja se pripisuje Gagarinu tokom njegovog 1 sata i 48 minuta u svemiru bila je:

„Let se odvija normalno; Ja sam dobro.”

Gagarina je očigledno zadivio pogled kroz prozor kapsule, komentarišući Zemljinu “lijepu auru” i upečatljive sjene koje bacaju oblaci na površinu Zemlje. Nakon povratka, Gagarin je rekao:

„Osjećaj bestežinskog stanja bio je pomalo nepoznat u poređenju sa Zemljom. Kružeći oko Zemlje u orbitalnom svemirskom brodu, divio sam se ljepoti naše planete.”

Lijevo: Lansiranje Vostok 1, prvog svemirskog leta s ljudskom posadom. Desno: Mapa orbite Vostok 1. (Zasluge za sliku: Lijevo – Zvjezdano dijete Pošteno korištenje/ Desno – Reubenbarton / Public Domain).

7. Sletio je pomoću padobrana

Kablovi koji povezuju modul za spuštanje svemirske letjelice sa servisnim modulom nisu se razdvojili tokom Gagarinovog ponovnog ulaska kroz atmosferu, što je izazvalo snažno podrhtavanje. Gagarin je skočio padobranom do bezbednog sletanja u blizini reke Volge pre nego što je njegova kapsula udarila o zemlju.

Neki izveštaji navode da Vostok 1 nije imao motore koji bi usporili njegov ponovni ulazak i ionako nije imao načina da bezbedno sleti, stoga Gagarin izbacivanje 'kako je planirano'.

Da bi se misija računala kao službeni svemirski let, pilot je morao sletjeti s letjelicom, pa su sovjetski lideri naznačili da je Gagarin sletio sa Vostok 1, ne otkrivajući da se katapultirao do 1971. Nakon leta, Gagarin je održao konferenciju za novinare u Moskvi. Strani novinari su bili pozvani – s predstavnicima Komunističke partije pri ruci kako bi bili sigurni da Gagarinovi odgovori ne odstupaju od poruke.

Ljevo: Jurij Gagarin s Nikitom Hruščovom na moskovskom aerodromu Vnukovo nakon Gagarinovog istorijskog leta 1961. (Image Credit: World History Archive / Alamy, ID Image: DYED6X). Desno: Gagarin u Varšavi 1961, nakon uspješnog leta u svemir. (Image Credit: Nieznany / Public Domain).

8. Postao je kulturni heroj u Sovjetskom Savezu

Karizmatični Gagarin postao je međunarodna slavna ličnost, dajući autograme i obilazeći svijet.

Manje od mjesec dana kasnije, Mercuryastronaut Alan Shepard postao je prvi Amerikanac u svemiru, ali čast da bude prvi pripala je Sovjetskom Savezu – trijumf za njih, ali politički i diplomatski neuspjeh Amerike u svemirskoj utrci u razvoju, u pozadini Hladnog rata. Ovaj veliki propagandni udar (zajedno sa uspješnim lansiranjem prvog satelita, Sputnjika, 1957.), iskorišćen je za tvrdnju o tehnološkoj moći i ideološkoj superiornosti.

Gagarin je odlikovan mnogim medaljama i titulama, uključujući Orden Lenjina , i 'Heroj Sovjetskog Saveza', njegovo najveće priznanje.

Jurij Gagarin s medaljama (Image Credit: Granger Historical Picture Archive / Alamy Image ID: FG0RGA)

9. Nikada više nije obavio svemirski let

Nakon uspješnog leta, 1962. godine, Gagarin je služio kao zamjenik Vrhovnog sovjeta Sovjetskog Saveza. Kasnije se vratio u centar za obuku Star City, pomažući u radu na dizajnu svemirske letjelice za višekratnu upotrebu. Unaprijeđen je u potpukovnika u junu 1962., a zatim u pukovnika u novembru 1963.

Gagarin i njegova supruga Valentina imali su dvije kćeri, Galju i Lenu. Slava i njegov nemilosrdan javni raspored naveli su Gagarina da se bori s pićem, ali se do kasnih 1960-ih vratio svojoj obuci.

Gagarinov status heroja značio je da su zvaničnici pokušavali da ga drže podalje od letenja avionima, zabrinuti da bi ga mogli izgubiti u nesreća. Nadajući se povratku u svemir, 1967. Gagarinslužio je kao rezervni pilot Vladimiru Komarovu na Sojuzu 1. Kada se Komarov let završio fatalnim nesrećem, Gagarinu je konačno zabranjeno da trenira i učestvuje u daljim letovima u svemir.

10. Različite teorije okružuju njegovu smrt

Dana 27. marta 1968. (i još uvijek nadajući se drugom svemirskom letu), Gagarin je letio lovcem MiG-15UTI u rutinskom trenažnom letu iz vazdušne baze Čkalovski, sa instruktorom letenja Vladimirom Serjoginom. Njihov avion se srušio u šumi u blizini Kiržača, pri čemu su obojica poginuli. Gagarin je položen u zid Kremlja na Crvenom trgu u Moskvi, a njegov grad iz djetinjstva Gzhatsk je preimenovan u njegovu čast.

Zvanična istraga je zaključila da je Gagarin skrenuo kako bi izbjegao strani predmet (pticu ili meteorološki balon ) koji je doveo avion u zastoj, ali su mnogi profesionalci u avijaciji to smatrali nevjerovatnim. Prijedlozi su teoretizirali da li je ventil za povišenje tlaka u kabini ostavljen otvoren što je dovelo do hipoksije ili je Gagarin možda pio. Ekstremnije teorije pominjale su samoubistvo ili sabotažu iz političkih motiva (pri čemu je Brežnjev navodno ljubomoran na Gagarinovu popularnost).

Godine 2013. Gagarinov prijatelj i kolega kosmonaut Aleksej Leonov objavio je da je nedavno deklasifikovani izveštaj naveo da je avion Suhoj ispod aviona njegova minimalna visina – prošla je na nekoliko metara od Gagarinovog aviona što je izazvalo turbulenciju, poslavši MiG uspin.