El cosmonauta rus Yuri Gagarin  es va convertir en el primer humà que va viatjar a l'espai el 12 d'abril de 1961, i el primer a orbitar la Terra, a la càpsula espacial Vostok 1. Al seu retorn, es va convertir en una celebritat internacional, fent nombroses gires per promocionar aquest assoliment soviètic.

No obstant això, aquesta va ser l'única vegada que Gagarin va volar a l'espai. Va ser assassinat durant un vol d'entrenament rutinari per a un possible segon vol espacial el 1968, amb només 34 anys, mai va viure per veure l'home caminar a la Lluna l'any següent.

El 2021 es va celebrar el 60è aniversari del vol emblemàtic de Yuri Gagarin. . Aquí hi ha 10 fets sobre aquest heroi soviètic, la realització del qual va transcendir la tensa política internacional de l'època.

1. La seva família va patir a mans dels nazis

Gagarin va néixer el 9 de març de 1934 en una granja col·lectiva del poble de Klushino, prop de Gzhatsk. El seu pare Alexey era fuster, i la seva mare Anna, ramadera de lactis. Yuri era el tercer de quatre fills.

Com milions d'altres famílies soviètiques, els Gagarin van patir a mans dels nazis durant la Segona Guerra Mundial. Klushino va ser capturat el 18 d'octubre de 1941 durant l'avanç alemany sobre Moscou, i la seva escola es va incendiar. Un oficial alemany es va fer càrrec de la residència Gagarin i els va obligar a construir una petita barraca de fang a prop (de 3 per 3 metres), on van passar 21 mesos fins a l'ocupació.va acabar.

Casa de la família Gagarin a Klushino (crèdit d'imatge: Kastey / CC).

Com a represàlia per un alemany que intentava penjar el seu germà petit Boris, Yuri va cometre actes de sabotatge, abocant terra a les bateries dels tancs de recàrrega i barrejant els diferents subministraments químics necessaris.

El 1943, els germans grans de Gagarin, Valentin i Zoya, van ser deportats a camps de treball a Polònia. Van escapar, però més tard els va trobar un soldat soviètic i els va reclutar per ajudar a l'esforç de guerra.

Yuri va ser colpejat per negar-se a treballar per als alemanys i va passar la resta de la guerra a l'hospital, com a pacient i després un ordenada. La seva mare també hi va anar després que un soldat alemany li tallés la cama amb una dalla. Més tard, Yuri va ajudar l'Exèrcit Roig a trobar mines de carretera enterrades per l'exèrcit alemany que fugien.

2. Sempre havia estat fascinat pels avions

Després de la guerra, els Gagarin es van traslladar a Gzhatsk. Les assignatures preferides de Yuri a l'escola eren les matemàtiques i la física, impartides per un antic aviador rus. Encara que aficionat a les bromes, a Yuri li agradaven els estudis i li agradava construir models d'avions, des que un avió de caça Yakovlev havia fet un aterratge d'emergència al seu poble durant la guerra.

Després de completar un aprenentatge com a foner i en Gagarin, una escola local de "joves treballadors", va ser seleccionada per a l'Escola Tècnica de Saratov. Mentre allà, es va unir a l'AeroClub local i va aprendre a volar avions lleugers com aCadet de l'aire soviètic. (Per guanyar diners extra va treballar com a moll a temps parcial al riu Volga).

Yuri Gagarin com a cadet aeri al club d'aviació de Saratov c1954 (crèdit d'imatge: Алексеев Ю.А. / CC).

3. Un coixí el va ajudar a passar l'escola de pilots

El 1955, Gagarin va assistir a l'escola de pilots militars d'Orenburg. Pel que sembla, va lluitar dues vegades per aterrar un avió MiG-15, gairebé provocant el seu acomiadament. El seu comandant va donar-li una altra oportunitat a Yuri, donant-li un coixí per seure, cosa que significava que podia veure més clarament des de la cabina i va poder aterrar amb èxit.

4. Va ser un dels 20 pilots seleccionats inicialment per a la formació de cosmonautes

Després de graduar-se el 1957, Yuri es va incorporar a la Força Aèria Soviètica com a tinent. Poc després de casar-se amb la seva dona, Valentina, Gagarin va començar un període de servei com a pilot de caça a la base aèria de Luostari. Luna 3 s'havia llançat el 6 d'octubre de 1959, poc després que Gagarin fos ascendit a tinent sènior i expressés el seu interès a convertir-se en cosmonauta.

El 1960 es va iniciar un procés secret de selecció a nivell nacional per llançar un home a l'espai. La Comissió mèdica de vol central va limitar la seva selecció a pilots d'entre 25 i 30 anys. Per cabre a la petita càpsula Vostok, els candidats havien de pesar menys de 72 kg i no ser més alts que 5 peus 7 (Gagarin feia 5 peus 2).

La càpsula Vostok I utilitzada per Yuri Gagarin al primer espai. vol. Ara s'exhibeix al RKKMuseu Energiya fora de Moscou. (Crèdit de la imatge: SiefkinDR / CC).

D'una llista de 154 pilots qualificats, 20 van ser aprovats pel Comitè de Credencials del govern soviètic. Suposadament, quan se'ls va demanar que votessin de manera anònima per un candidat a part d'ells mateixos els agradaria ser els primers a volar, tots els candidats menys tres van triar Gagarin. Gagarin va ser seleccionat per al grup d'entrenament d'elit, els 'Sochi Six', els primers cosmonautes del programa Vostok.

Després de les proves de resistència física i psicològica (incloent-hi inanició d'oxigen, proves de força G i estades llargues en cambres d'aïllament). ) Gagarin va ser seleccionat com el millor candidat. El 7 d'abril, ell i el cosmonauta més alt, Titov, van ser enviats a entrenament a la nau espacial preparada per volar.

5. Els seus antecedents poden haver ajudat a la seva selecció

Si bé Titov provenia d'un entorn de classe mitjana, Gagarin era fill d'obrers humils, una cosa que la direcció soviètica podria haver intentat aprofitar com a demostració que fins i tot aquells que venien de les famílies modestes podien triomfar sota el comunisme.

No obstant això, altres insisteixen que l'actuació de Gagarin durant el procés de selecció va ser el factor més important.

6. Va estar a l'espai durant 108 minuts

El 12 d'abril de 1961 a les 09:07 hora local, Gagarin va disparar dalt d'un coet de 30 m d'alçada des de la gamma de míssils de Tyuratam (ara Cosmòdrom de Baikonur), amb només 27 anys, exclamant.“ Poyekhali ” (“Aquí som!”) en el moment del llançament.

El cosmonauta Yuri Gagarin a bord de la nau espacial Vostok 1 del documental ‘The Soviets in the Space’. (Crèdit de la imatge: SPUTNIK / Alamy, ID de la imatge: B9GJ4J).

L'òrbita de la Terra de Gagarin va trigar 108 minuts, a una altitud màxima de 187 milles. Ningú sabia quin efecte tindria zero-g, així que es va decidir que la nau espacial estaria guiada completament per un sistema de control automàtic. Gagarin va rebre un sobre segellat que contenia codis que li permetien assumir el control de la nau espacial si es perdia el control a terra.

Gagarin va poder consumir aliments a través de tubs de pressió i va mantenir el control de la missió actualitzat sobre el seu estat mitjançant un alt nivell. -Ràdio de freqüència i una clau de telègraf. Una de les úniques declaracions que es va atribuir a Gagarin durant la seva 1 hora i 48 minuts a l'espai va ser:

“El vol avança amb normalitat; Estic bé."

Gagarin també va quedar sorprès per la vista a través de la finestra de la càpsula, comentant la "bella aura" de la Terra i les sorprenents ombres projectades pels núvols a la superfície de la Terra. Després del seu retorn, Gagarin va dir:

“La sensació d'ingravidesa era una mica desconeguda en comparació amb la Terra. Voltant la Terra a la nau espacial orbital, em vaig meravellar de la bellesa del nostre planeta”.

Esquerra: Llançament del Vostok 1, el primer vol espacial tripulat. Dreta: mapa de l'òrbita de Vostok 1. (Crèdit de la imatge: esquerra - Star Child Fair Use/ Dreta – Reubenbarton / Domini públic).

7. Va aterrar amb un paracaigudes

Els cables que connectaven el mòdul de descens de la nau espacial amb el mòdul de servei no es van separar durant la reentrada de Gagarin per l'atmosfera, provocant una sacsejada violenta. Gagarin va caure en paracaigudes a un aterratge segur a prop del riu Volga abans que la seva càpsula toqués a terra.

Alguns informes afirmaven que el Vostok 1 no tenia motors per frenar la seva reentrada i no tenia cap manera d'aterrar amb seguretat de totes maneres, per tant, Gagarin expulsant "tal com estava previst".

Per tal que la missió comptés com un vol espacial oficial, el pilot va haver d'aterrar amb la nau espacial, de manera que els líders soviètics van indicar que Gagarin havia aterrat amb el Vostok 1, sense revelar que s'havia expulsat. fins al 1971. Després del vol, Gagarin va donar una conferència de premsa a Moscou. Es van convidar periodistes estrangers, amb representants del Partit Comunista a la mà per assegurar-se que les respostes de Gagarin no es desviessin del missatge.

A l'esquerra: Yuri Gagarin amb Nikita Khrushchev a l'aeroport de Vnúkovo de Moscou després del vol històric de Gagarin. el 1961. (Crèdit d'imatge: Arxiu d'Història Mundial / Alamy, ID de la imatge: DYED6X). Dreta: Gagarin a Varsòvia el 1961, després del seu exitós vol a l'espai. (Crèdit d'imatge: Nieznany / Domini Públic).

8. Es va convertir en un heroi cultural a la Unió Soviètica

El carismàtic Gagarin es va convertir en una celebritat internacional, signant autògrafs i recorrent el món.

Menys d'un mes després, MercuryL'astronauta Alan Shepard es va convertir en el primer nord-americà a l'espai, però l'honor de ser el primer havia anat a la Unió Soviètica: un triomf per a ells, però un revés polític i diplomàtic per als Estats Units en la cursa espacial en desenvolupament, en el context de la Guerra Freda. Aquest gran cop de propaganda (juntament amb el llançament reeixit del primer satèl·lit, Sputnik, el 1957), va ser utilitzat per reivindicar el poder tecnològic i la superioritat ideològica.

Gagarin va rebre moltes medalles i títols, inclosa l'Ordre de Lenin. , i 'Heroi de la Unió Soviètica', el seu màxim honor.

Yuri Gagarin amb medalles (crèdit d'imatge: Granger Historical Picture Archive / Alamy ID de la imatge: FG0RGA)

9. No va fer mai un altre vol espacial

Després del seu exitós vol, el 1962, Gagarin va exercir com a diputat del Soviet Suprem de la Unió Soviètica. Més tard va tornar a les instal·lacions d'entrenament de Star City, ajudant a treballar en els dissenys d'una nau espacial reutilitzable. Va ser ascendit a tinent coronel el juny de 1962, després coronel el novembre de 1963.

Gagarin i la seva dona Valentina van tenir dues filles, Galya i Lena. La fama i la seva implacable agenda pública van portar a Gagarin a lluitar amb l'alcohol, però a finals dels anys 60 va tornar a la seva formació.

La condició d'heroi de Gagarin va fer que els funcionaris intentessin allunyar-lo de volar avions, preocupats que el poguessin perdre en un accident. Esperança d'un retorn a l'espai, el 1967, Gagarinva servir com a pilot de seguretat de Vladimir Komarov a la Soiuz 1. Quan el vol de Komarov va acabar amb un accident mortal, finalment se li va prohibir a Gagarin entrenar i participar en més vols espacials.

10. Diferents teories envolten la seva mort

El 27 de març de 1968 (i encara esperava un segon vol espacial), Gagarin va fer volar un caça MiG-15UTI en un vol d'entrenament rutinari des de la base aèria de Chkalovsky, amb l'instructor de vol Vladimir Seryogin. El seu avió es va estavellar en un bosc prop de Kirzhach, matant a tots dos. Gagarin va ser enterrat al mur del Kremlin a la Plaça Roja de Moscou, i la seva ciutat infantil Gzhatsk va ser rebatejada en el seu honor.

Una investigació oficial va concloure que Gagarin es va desviar per evitar un objecte estrany (un ocell o un globus meteorològic). ) que va fer caure l'avió, però molts professionals de l'aviació ho van considerar poc plausible. Els suggeriments van teorizar si una vàlvula de pressurització de la cabina s'havia deixat oberta provocant hipòxia o si Gagarin podria haver estat bevent. Les teories més extremes van plantejar el suïcidi o el sabotatge per motius polítics (amb Brejnev suposadament gelós de la popularitat de Gagarin).

El 2013, l'amic i company de cosmonauta de Gagarin Alexei Leonov va anunciar que un informe recentment desclassificat afirmava que un avió Sukhoi -volant per sota. la seva altitud mínima - havia passat a pocs metres de l'avió de Gagarin, la qual cosa va provocar turbulències, enviant el MiG a ungir.