На 12 април 1961 г. руският космонавт Юрий Гагарин става първият човек, който пътува в Космоса, и първият, който обикаля Земята в космическата капсула "Восток 1". След завръщането си той става международна знаменитост и предприема широки пътувания, за да популяризира това съветско постижение.

Това обаче е единственият случай, в който Гагарин лети в космоса. Той загива по време на рутинен тренировъчен полет за потенциален втори космически полет през 1968 г., едва 34-годишен - така и не доживява да види как човек стъпва на Луната през следващата година.

През 2021 г. се навършват 60 години от емблематичния полет на Юрий Гагарин. Ето 10 факта за този съветски герой, чието постижение надхвърля острата международна политика по онова време.

1. Семейството му е пострадало от нацистите

Гагарин е роден на 9 март 1934 г. в колхоз в село Клушино, близо до Гжатск. Баща му Алексей е дърводелец, а майка му Анна - млекопроизводител. Юрий е третото от четири деца.

Подобно на милиони други съветски семейства, Гагаринови страдат от ръцете на нацистите по време на Втората световна война. Клушино е превзет на 18 октомври 1941 г. по време на германското настъпление към Москва, а училището му е опожарено. Немски офицер превзема резиденцията на Гагаринови, принуждавайки ги да построят малка колиба от кал наблизо (с размери 3 на 3 метра), където прекарват 21 месеца до края на окупацията.

Къщата на семейство Гагарин в Клушино (Снимка: Kastey / CC).

В отмъщение за опита на германеца да обеси по-малкия му брат Борис, Юрий извършва саботаж, като изсипва пръст в акумулаторите на танковете и смесва различните необходими химикали.

През 1943 г. по-големите братя и сестри на Гагарин, Валентин и Зоя, са депортирани в трудови лагери в Полша. Те успяват да избягат, но по-късно са намерени от съветски войник и са призовани да помагат на военните действия.

Юрий е пребит заради отказа си да работи за германците и прекарва остатъка от войната в болница, като пациент, а след това и като санитар. Майка му също попада там, след като германски войник отрязва крака ѝ с косер. По-късно Юрий помага на Червената армия да открие пътни мини, заровени от бягащата германска армия.

2. Винаги е бил очарован от самолетите

След края на войната Гагаринови се преместват в Гжатск. Любимите предмети на Юрий в училище са математика и физика, преподавани от бивш руски летец. Въпреки че обича да прави шеги, Юрий се увлича по ученето и обича да строи модели на самолети, тъй като по време на войната в селото му аварийно каца изтребител "Яковлев".

След като завършва чиракуване в леярна и в местно училище за млади работници, Гагарин е избран да учи в Саратовския технически колеж. По време на обучението си там той се присъединява към местния аероклуб и се научава да лети на леки самолети като съветски кадет (за да изкарва допълнителни пари, той работи на непълно работно време на пристанището на река Волга).

Юрий Гагарин като кадет в Саратовския авиационен клуб около 1954 г. (Снимка: Алексеев Ю.А. / CC).

3. Възглавницата му помага да премине училището за пилоти

През 1955 г. Гагарин посещава военното пилотско училище в Оренбург. Очевидно два пъти се затруднява да приземи самолет МиГ-15, което едва не води до уволнението му. Командирът му дава още един шанс, като му дава възглавница, на която да седне, което означава, че може да вижда по-ясно от кабината и успява да се приземи успешно.

4. Той е един от 20-те пилоти, първоначално избрани за обучение за космонавти

След като се дипломира през 1957 г., Юрий се присъединява към съветските военновъздушни сили като лейтенант. Скоро след като се жени за съпругата си Валентина, Гагарин започва служба като пилот на изтребител във военновъздушната база Луостари. Луна 3 е изстреляна на 6 октомври 1959 г. - скоро след като Гагарин е повишен в старши лейтенант и проявява интерес да стане космонавт.

През 1960 г. започва таен национален процес на подбор за изстрелване на човек в космоса. Централната летателно-медицинска комисия ограничава подбора до пилоти на възраст между 25 и 30 г. За да се поберат в малката капсула "Восток", кандидатите трябва да тежат по-малко от 72 кг и да не са по-високи от метър и седемдесет (Гагарин е метър и седемдесет).

Капсула "Восток I", използвана от Юрий Гагарин по време на първия космически полет. Сега е изложена в музея на РКК "Енергия" край Москва. (Снимка: SiefkinDR / CC).

От списъка със 154 квалифицирани пилоти 20 са одобрени от Мандатната комисия на съветското правителство. Твърди се, че когато са помолени да гласуват анонимно за кандидат, който освен тях самите би искал да полети пръв, всички кандидати, с изключение на трима, са избрали Гагарин. Гагарин е избран в елитната тренировъчна група "Сочински шест" - първите космонавти от програмата "Восток".

След тестове за физическа и психологическа издръжливост (включващи кислороден глад, тестове за G-сила и дълъг престой в изолационни камери) Гагарин е избран за най-добрия кандидат. Той и следващият по ранг космонавт Титов са изпратени за обучение в готов за полет космически кораб на 7 април.

5. Възможно е произходът му да е помогнал за избора му

Докато Титов произхожда от средната класа, Гагарин е син на скромни работници - нещо, което съветското ръководство може би се е опитвало да използва като доказателство, че дори хората от скромни семейства могат да успеят при комунизма.

Други обаче настояват, че представянето на Гагарин по време на процеса на подбор е било по-важният фактор.

6. 108 минути е бил в космоса

На 12 април 1961 г. в 09:07 ч. местно време Гагарин излита с 30-метрова ракета от ракетния полигон "Тюратам" (сега космодрум "Байконур"), едва 27-годишен, и възкликва " Poyekhali " ("Започваме!") в момента на стартирането.

Космонавтът Юрий Гагарин на борда на космическия кораб "Восток 1" от документалния филм "Съветите в Космоса" (Снимка: SPUTNIK / Alamy, ID на изображението: B9GJ4J).

Орбитата на Гагарин около Земята отнема 108 минути на максимална височина 187 мили. Никой не знае какъв ще бъде ефектът от нулевото преместване, затова е решено космическият кораб да се управлява изцяло от автоматична система за управление. На Гагарин е даден запечатан плик с кодове, които му позволяват да поеме управлението на космическия кораб, ако наземният контрол бъде изгубен.

Гагарин е можел да приема храна чрез тръбички и е информирал контрола на мисията за състоянието си с помощта на високочестотно радио и телеграфен ключ. Едно от единствените изказвания, приписвани на Гагарин по време на престоя му в космоса от 1 час и 48 минути, е

"Полетът протича нормално, аз съм добре."

Гагарин очевидно е бил поразен и от гледката през прозореца на капсулата, коментирайки "красивата аура на Земята" и поразителните сенки, хвърляни от облаците върху земната повърхност. След завръщането си Гагарин казва:

"Усещането за безтегловност беше малко непознато в сравнение със Земята. Обикаляйки Земята в орбиталния космически кораб, се възхищавах на красотата на нашата планета".

Вляво: Изстрелването на Восток 1, първият пилотиран космически полет. Вдясно: Карта на орбитата на Восток 1. (Снимка: Вляво - Star child Fair Use / Вдясно - Reubenbarton / Public Domain).

7. Той се приземи с парашут

Кабелите, свързващи спускаемия модул на космическия кораб с обслужващия модул, не успяват да се разделят по време на влизането на Гагарин в атмосферата, което предизвиква силно разтърсване. Гагарин скача с парашут и се приземява безопасно близо до река Волга, преди капсулата му да се удари в земята.

Според някои доклади "Восток 1" не е имал двигатели, които да забавят влизането му в атмосферата, и така или иначе не е имало как да се приземи безопасно, поради което Гагарин катапултира "по план".

За да се счита мисията за официален космически полет, пилотът е трябвало да се приземи с космическия кораб, затова съветските лидери посочват, че Гагарин е кацнал с "Восток 1", като не разкриват, че е катапултирал до 1971 г. След полета Гагарин дава пресконференция в Москва. Поканени са чуждестранни репортери, а представители на Комунистическата партия са на разположение, за да се уверят, че отговорите на Гагарин не се отклоняватизвън съобщението.

Вляво: Юрий Гагарин с Никита Хрушчов на московското летище Внуково след историческия полет на Гагарин през 1961 г. (Снимка: World History Archive / Alamy, Image ID: DYED6X). Вдясно: Гагарин във Варшава през 1961 г., след успешния му полет в космоса (Снимка: Nieznany / Public Domain).

8. Той става културен герой в Съветския съюз

Харизматичният Гагарин става международна знаменитост, раздава автографи и обикаля света.

По-малко от месец по-късно астронавтът на "Меркурий" Алън Шепърд става първият американец в космоса, но честта да бъде първи е оказана на Съветския съюз - триумф за него, но политически и дипломатически неуспех за Америка в развиващата се космическа надпревара на фона на Студената война. Този голям пропаганден удар (заедно с успешното изстрелване на първия спътник "Спутник" през 1957 г.)се използваше, за да се претендира за технологична мощ и идеологическо превъзходство.

Гагарин е удостоен с много медали и титли, включително орден "Ленин" и най-високото отличие на Съветския съюз - "Герой на Съветския съюз".

Юрий Гагарин с медали (Снимка: Granger Historical Picture Archive / Alamy Image ID: FG0RGA)

9. Никога повече не е извършвал космически полет

След успешния си полет, през 1962 г., Гагарин е депутат във Върховния съвет на Съветския съюз. По-късно се завръща в тренировъчната база "Звездното градче", където помага в работата по проектите за космически кораб за многократна употреба. През юни 1962 г. е повишен в чин подполковник, а през ноември 1963 г. - в чин полковник.

Гагарин и съпругата му Валентина имат две дъщери - Галя и Лена. Славата и неуморният му публичен график карат Гагарин да се бори с алкохола, но в края на 60-те години той се връща към тренировките си.

Статутът на герой на Гагарин означава, че официалните власти се опитват да го държат далеч от летателни апарати, опасявайки се, че могат да го загубят при инцидент. С надеждата за завръщане в космоса, през 1967 г. Гагарин служи като резервен пилот на Владимир Комаров на "Союз 1". Когато полетът на Комаров завършва с фатална катастрофа, на Гагарин е забранено да се обучава и да участва в следващи космически полети.

10. Различни теории за смъртта му

На 27 март 1968 г. (все още с надежда за втори космически полет) Гагарин изпълнява рутинен тренировъчен полет с изтребител МиГ-15УТИ от военновъздушната база "Чкаловски" заедно с инструктора Владимир Серьогин. Самолетът им се разбива в гората край Киржач и двамата загиват. Гагарин е погребан в стената на Кремъл на Червения площад в Москва, а градът на детството му Гжатск е преименуван в негова чест.

Официалното разследване стига до заключението, че Гагарин се е отклонил, за да избегне чужд обект (птица или метеорологичен балон), който е накарал самолета да се завърти, но много специалисти в областта на авиацията смятат това за неправдоподобно. Предполага се, че клапанът за повишаване на налягането в кабината е бил оставен отворен, което е довело до хипоксия, или че Гагарин е бил пиян.политически мотиви (предполага се, че Брежнев е ревнувал от популярността на Гагарин).

През 2013 г. приятелят на Гагарин и негов колега космонавт Алексей Леонов обяви, че според наскоро разсекретен доклад самолет "Сухой", летящ на височина под минималната, е преминал на метри от самолета на Гагарин, което е предизвикало турбуленция и е довело до завъртане на МиГ-а.