Angkasawan Rusia Yuri Gagarin  menjadi manusia pertama mengembara ke angkasa lepas pada 12 April 1961 – dan yang pertama mengorbit Bumi, dalam kapsul angkasa Vostok 1. Sekembalinya, dia menjadi selebriti antarabangsa, melakukan lawatan secara meluas untuk mempromosikan pencapaian Soviet ini.

Namun, ini adalah satu-satunya kali Gagarin terbang di angkasa lepas. Dia terbunuh semasa penerbangan latihan rutin untuk penerbangan angkasa kedua yang berpotensi pada tahun 1968, berusia hanya 34 tahun – tidak pernah hidup untuk melihat manusia berjalan di bulan pada tahun berikutnya.

2021 menyaksikan ulang tahun ke-60 penerbangan ikonik Yuri Gagarin . Berikut adalah 10 fakta tentang wira Soviet ini yang pencapaiannya mengatasi politik antarabangsa yang penuh pada masa itu.

1. Keluarganya menderita di tangan Nazi

Gagarin dilahirkan pada 9 Mac 1934 di sebuah ladang kolektif di kampung Klushino berhampiran Gzhatsk. Ayahnya Alexey adalah seorang tukang kayu, dan ibunya Anna seorang petani tenusu. Yuri ialah anak ketiga daripada empat beranak.

Seperti berjuta-juta keluarga Soviet yang lain, keluarga Gagarin menderita di tangan Nazi dalam Perang Dunia Kedua. Klushino telah ditangkap pada 18 Oktober 1941 semasa kemaraan Jerman di Moscow, dan sekolahnya dibakar. Seorang pegawai Jerman mengambil alih kediaman Gagarin, memaksa mereka membina pondok lumpur kecil berhampiran (berukuran 3 kali 3 meter), di mana mereka menghabiskan 21 bulan sehingga pendudukanberakhir.

Rumah keluarga Gagarin di Klushino (Kredit Imej: Kastey / CC).

Sebagai tindakan balas terhadap seorang Jerman yang cuba menggantung adik lelakinya Boris, Yuri melakukan tindakan sabotaj, menuang tanah ke dalam bateri tangki pengisian semula dan mencampurkan bekalan kimia yang berbeza yang diperlukan.

Pada tahun 1943, adik-beradik Gagarin, Valentin dan Zoya, telah dihantar pulang ke kem buruh di Poland. Mereka melarikan diri, tetapi kemudian ditemui oleh seorang askar Soviet dan ditugaskan untuk membantu usaha perang.

Yuri telah dipukul kerana enggan bekerja untuk Jerman, dan menghabiskan baki perang di hospital, sebagai pesakit ketika itu teratur. Ibunya juga pergi ke sana selepas seorang askar Jerman memotong kakinya dengan sabit. Kemudian, Yuri membantu Tentera Merah mencari lombong jalan raya yang tertimbus oleh tentera Jerman yang melarikan diri.

2. Dia sentiasa terpesona dengan kapal terbang

Selepas perang, Gagarin berpindah ke Gzhatsk. Mata pelajaran kegemaran Yuri di sekolah ialah matematik dan fizik, yang diajar oleh bekas juruterbang Rusia. Walaupun gemar gurauan, Yuri berminat dalam pelajarannya dan gemar membina pesawat model, sejak pesawat pejuang Yakovlev melakukan pendaratan cemas di kampungnya semasa perang.

Setelah menamatkan latihan perantisan sebagai pengedar dan di sebuah sekolah 'pekerja muda' tempatan, Gagarin telah dipilih untuk Kolej Teknikal Saratov. Semasa di sana, dia menyertai 'AeroClub' tempatan dan belajar menerbangkan pesawat ringan sebagai akadet udara Soviet. (Untuk mendapatkan wang tambahan dia bekerja sebagai buruh dok sambilan di Sungai Volga).

Yuri Gagarin sebagai kadet udara di kelab terbang Saratov c1954 (Kredit Imej: Алексеев Ю.А. / CC).

3. Kusyen membantunya lulus sekolah perintis

Pada tahun 1955, Gagarin menghadiri Sekolah Juruterbang Tentera Orenburg. Nampaknya, dia dua kali bergelut untuk mendaratkan pesawat MiG-15, hampir menyebabkan dia dipecat. Komandernya memberi Yuri peluang sekali lagi, memberinya kusyen untuk duduk yang bermakna dia dapat melihat dengan lebih jelas dari kokpit, dan berjaya mendarat.

4. Dia adalah salah seorang daripada 20 juruterbang yang pada mulanya dipilih untuk latihan angkasawan

Selepas menamatkan pengajian pada tahun 1957, Yuri menyertai Tentera Udara Soviet sebagai leftenan. Tidak lama selepas berkahwin dengan isterinya, Valentina, Gagarin memulakan lawatan tugas sebagai juruterbang pejuang di Pangkalan Udara Luostari. Luna 3 telah dilancarkan pada 6 Oktober 1959 – tidak lama selepas Gagarin dinaikkan pangkat sebagai leftenan kanan dan menyatakan minat untuk menjadi angkasawan.

Proses pemilihan rahsia di seluruh negara bermula pada tahun 1960 untuk melancarkan seorang lelaki ke angkasa. Suruhanjaya Perubatan Penerbangan Pusat mengehadkan pemilihan mereka kepada juruterbang yang berumur antara 25-30 tahun. Untuk dimuatkan dalam kapsul Vostok kecil, calon perlu mempunyai berat kurang daripada 72kg dan tidak lebih tinggi daripada 5 kaki 7 (Gagarin ialah 5 kaki 2).

Kapsul Vostok I yang digunakan oleh Yuri Gagarin di ruang pertama penerbangan. Kini dipamerkan di RKKMuzium Energiya di luar Moscow. (Kredit Imej: SiefkinDR / CC).

Daripada senarai pendek 154 juruterbang yang berkelayakan, 20 telah diluluskan oleh Jawatankuasa Tauliah kerajaan Soviet. Didakwa, apabila diminta mengundi tanpa nama bagi calon selain diri mereka sendiri, mereka ingin menjadi yang pertama terbang, kesemuanya kecuali tiga calon memilih Gagarin. Gagarin telah dipilih untuk kumpulan latihan elit, 'Sochi Six' – angkasawan pertama program Vostok.

Mengikuti ujian ketahanan fizikal dan psikologi (termasuk kebuluran oksigen, ujian G-force dan tinggal lama dalam bilik pengasingan ) Gagarin dipilih sebagai calon terbaik. Dia dan angkasawan peringkat tertinggi seterusnya, Titov, telah dihantar untuk latihan dalam kapal angkasa sedia penerbangan pada 7 April.

5. Latar belakangnya mungkin telah membantu pemilihannya

Walaupun Titov berasal dari latar belakang kelas pertengahan, Gagarin adalah anak kepada pekerja yang rendah hati – sesuatu yang mungkin ingin dimanfaatkan oleh kepimpinan Soviet sebagai demonstrasi yang bahkan mereka yang berasal dari keluarga sederhana boleh berjaya di bawah Komunisme.

Walau bagaimanapun yang lain menegaskan bahawa prestasi Gagarin semasa proses pemilihan adalah faktor yang lebih penting.

6. Dia berada di angkasa selama 108 minit

Pada 12 April 1961 pada 09:07 waktu tempatan, Gagarin meletup di atas roket setinggi 30m dari Banjaran Peluru Berpandu Tyuratam (kini Baikonur Cosmodrome), berusia hanya 27 tahun – berseru“ Poyekhali ” (“Sini kita pergi!”) pada saat pelancaran.

Angkasawan Yuri Gagarin menaiki kapal angkasa Vostok 1 daripada dokumentari ‘The Soviets in the Space’. (Kredit Imej: SPUTNIK / Alamy, ID Imej: B9GJ4J).

Orbit Bumi Gagarin mengambil masa 108 minit, pada ketinggian maksimum 187 batu. Tiada siapa yang tahu kesan zero-g, jadi diputuskan bahawa kapal angkasa itu akan dipandu sepenuhnya oleh sistem kawalan automatik. Gagarin telah diberikan sampul surat tertutup yang mengandungi kod yang membenarkannya mengawal kapal angkasa jika kawalan tanah hilang.

Gagarin dapat mengambil makanan melalui tiub picit dan memastikan kawalan misi dikemas kini pada keadaannya menggunakan alat yang tinggi. -radio frekuensi dan kunci telegraf. Satu-satunya kenyataan yang dikaitkan dengan Gagarin selama 1 jam dan 48 minit di angkasa lepas ialah:

“Penerbangan berjalan seperti biasa; Saya sihat.”

Gagarin juga nampaknya terpesona dengan pemandangan melalui tingkap kapsul, mengulas tentang "aura indah" Bumi dan bayang-bayang yang mencolok yang dilemparkan oleh awan di permukaan Bumi. Selepas kepulangannya, Gagarin berkata:

“Perasaan tanpa berat adalah agak asing berbanding dengan Bumi. Mengelilingi Bumi dalam kapal angkasa orbit, saya kagum dengan keindahan planet kita”.

Kiri: Pelancaran Vostok 1, penerbangan angkasa lepas berawak pertama. Kanan: Peta orbit Vostok 1. (Kredit Imej: Kiri – Kanak-kanak Bintang Penggunaan Adil/ Kanan – Reubenbarton / Domain Awam).

7. Dia mendarat menggunakan payung terjun

Kabel yang menghubungkan modul penurunan kapal angkasa ke modul perkhidmatan gagal dipisahkan semasa kemasukan semula Gagarin melalui atmosfera, menyebabkan gegaran ganas. Gagarin berpayung ke pendaratan selamat berhampiran Sungai Volga sebelum kapsulnya mencecah tanah.

Sesetengah laporan menyatakan Vostok 1 tidak mempunyai enjin untuk memperlahankan kemasukan semulanya dan tidak mempunyai cara untuk mendarat dengan selamat, oleh itu Gagarin mengeluarkan 'seperti yang dirancang'.

Untuk misi untuk dikira sebagai penerbangan angkasa lepas rasmi, juruterbang terpaksa mendarat dengan kapal angkasa, jadi pemimpin Soviet menunjukkan bahawa Gagarin telah mendarat dengan Vostok 1, tidak mendedahkan dia telah dikeluarkan sehingga 1971. Selepas penerbangan, Gagarin memberikan sidang akhbar di Moscow. Wartawan berita asing telah dijemput – dengan wakil Parti Komunis berada di tangan untuk memastikan jawapan Gagarin tidak tersasar dari mesej.

Kiri: Yuri Gagarin bersama Nikita Khrushchev di lapangan terbang Vnukovo Moscow selepas penerbangan bersejarah Gagarin pada tahun 1961. (Kredit Imej: Arkib Sejarah Dunia / Alamy, ID Imej: DYED6X). Kanan: Gagarin di Warsaw 1961, selepas penerbangannya yang berjaya ke angkasa lepas. (Kredit Imej: Nieznany / Domain Awam).

8. Dia menjadi wira budaya di Kesatuan Soviet

Gagarin berkarisma menjadi selebriti antarabangsa, menandatangani autograf dan menjelajah dunia.

Tidak sampai sebulan kemudian, Mercuryangkasawan Alan Shepard menjadi orang Amerika pertama di angkasa, tetapi penghormatan untuk menjadi yang pertama telah diberikan kepada Kesatuan Soviet - satu kejayaan bagi mereka, tetapi kemunduran politik dan diplomatik bagi Amerika dalam perlumbaan angkasa yang sedang membangun, dengan latar belakang Perang Dingin. Rampasan kuasa propaganda besar ini (bersama-sama dengan kejayaan pelancaran satelit pertama, Sputnik, pada tahun 1957), digunakan untuk menuntut kekuatan teknologi dan keunggulan ideologi.

Gagarin telah dianugerahkan banyak pingat dan gelaran, termasuk Order of Lenin , dan 'Hero of the Soviet Union', penghormatan tertingginya.

Yuri Gagarin dengan pingat (Kredit Imej: Arkib Gambar Bersejarah Granger / ID Imej Alamy: FG0RGA)

9. Dia tidak pernah membuat penerbangan angkasa lepas lagi

Susulan penerbangannya yang berjaya, pada tahun 1962, Gagarin berkhidmat sebagai timbalan kepada Soviet Tertinggi Kesatuan Soviet. Dia kemudian kembali ke kemudahan latihan Star City, membantu membuat reka bentuk untuk kapal angkasa yang boleh digunakan semula. Beliau dinaikkan pangkat menjadi leftenan kolonel pada Jun 1962, kemudian kolonel pada November 1963.

Gagarin dan isterinya Valentina mempunyai dua anak perempuan, Galya dan Lena. Kemasyhuran dan jadual awamnya yang tidak henti-henti menyebabkan Gagarin bergelut dengan minuman keras, tetapi menjelang akhir 1960-an dia kembali menjalani latihannya.

Status wira Gagarin bermakna pegawai cuba menghalangnya daripada menerbangkan pesawat, bimbang mereka mungkin kehilangannya dalam kemalangan. Berharap untuk kembali ke angkasa, pada tahun 1967, Gagarinberkhidmat sebagai juruterbang sandaran untuk Vladimir Komarov pada Soyuz 1. Apabila penerbangan Komarov berakhir dengan kemalangan maut, Gagarin akhirnya dilarang daripada berlatih dan mengambil bahagian dalam penerbangan angkasa lepas.

10. Teori yang berbeza mengelilingi kematiannya

Pada 27 Mac 1968 (dan masih berharap untuk penerbangan angkasa kedua), Gagarin menerbangkan pesawat pejuang MiG-15UTI dalam penerbangan latihan rutin dari Pangkalan Udara Chkalovsky, dengan pengajar penerbangan Vladimir Seryogin. Pesawat mereka terhempas di hutan berhampiran Kirzhach, membunuh mereka berdua. Gagarin telah dikebumikan di dinding Kremlin di Dataran Merah Moscow, dan bandar zaman kanak-kanaknya Gzhatsk telah dinamakan semula sebagai penghormatan kepadanya.

Penyiasatan rasmi menyimpulkan Gagarin melencong untuk mengelakkan objek asing (burung atau belon cuaca ) yang menyebabkan pesawat itu mengalami pusingan ekor, namun ramai profesional penerbangan melihat ini sebagai tidak masuk akal. Cadangan berteori sama ada injap tekanan kabin telah dibiarkan terbuka yang membawa kepada hipoksia, atau sama ada Gagarin mungkin telah minum. Teori yang lebih ekstrem mencetuskan bunuh diri atau sabotaj untuk motif politik (dengan Brezhnev kononnya cemburu dengan populariti Gagarin).

Pada 2013, rakan Gagarin dan rakan angkasawan Alexei Leonov mengumumkan bahawa laporan yang didedahkan baru-baru ini menyatakan bahawa sebuah jet Sukhoi – terbang di bawah ketinggian minimumnya – telah melepasi beberapa meter dari pesawat Gagarin yang mencetuskan gelora, menghantar MiG ke dalamberputar.