Ruský kosmonaut Jurij Gagarin se 12. dubna 1961 stal prvním člověkem, který vystoupil do vesmíru, a prvním, který obletěl Zemi v kosmické lodi Vostok 1. Po návratu se stal mezinárodní celebritou a podnikl rozsáhlé turné, aby tento sovětský úspěch propagoval.

Byl to však jediný Gagarinův let do vesmíru. Zahynul při rutinním tréninkovém letu pro potenciální druhý let do vesmíru v roce 1968 ve věku pouhých 34 let - a nedožil se toho, že by se následujícího roku člověk prošel po Měsíci.

V roce 2021 uplynulo 60 let od ikonického letu Jurije Gagarina. Zde je 10 faktů o tomto sovětském hrdinovi, jehož úspěch překonal tehdejší napjatou mezinárodní politiku.

1. Jeho rodina trpěla rukou nacistů

Gagarin se narodil 9. března 1934 v kolchozu ve vesnici Klušino u Gžatska. Jeho otec Alexej byl tesař a matka Anna mlékařka. Jurij byl třetí ze čtyř dětí.

Stejně jako miliony dalších sovětských rodin trpěli Gagarinovi za druhé světové války rukou nacistů. 18. října 1941 bylo Klušino během německého postupu na Moskvu obsazeno a jeho škola vypálena. Německý důstojník obsadil Gagarinovu rezidenci a donutil je postavit si nedaleko malou hliněnou chatu (o rozměrech 3 x 3 metry), kde strávili 21 měsíců až do konce okupace.

Dům rodiny Gagarinových v Klušinu (Obrázek: Kastey / CC).

V odvetě za pokus Němce oběsit jeho mladšího bratra Borise se Jurij dopustil sabotáže, když sypal zeminu do dobíjecích baterií tanků a míchal různé potřebné chemikálie.

V roce 1943 byli Gagarinovi starší sourozenci Valentin a Zoja deportováni do pracovních táborů v Polsku. Podařilo se jim uprchnout, ale později je našel sovětský voják a povolal je na pomoc válečnému úsilí.

Jurij byl zbit za to, že odmítl pracovat pro Němce, a zbytek války strávil v nemocnici jako pacient a poté jako sanitář. Tam se dostala i jeho matka poté, co jí německý voják usekl nohu kosou. Později Jurij pomáhal Rudé armádě najít silniční miny, které zakopala prchající německá armáda.

2. Vždycky ho fascinovala letadla.

Po válce se Gagarinovi přestěhovali do Gžatsku. Jurij měl ve škole nejraději matematiku a fyziku, kterou ho učil bývalý ruský letec. Ačkoli měl rád žertíky, rád se učil a rád stavěl modely letadel, protože v jeho vesnici za války nouzově přistála stíhačka Jakovlev.

Po vyučení slévačem a absolvování místní "školy pro mladé dělníky" byl Gagarin vybrán na Saratovskou technickou školu. Během studia se stal členem místního aeroklubu a učil se létat na lehkých letadlech jako sovětský letecký kadet (aby si přivydělal, pracoval na částečný úvazek jako přístavní dělník na Volze).

Jurij Gagarin jako letecký kadet v Saratovském leteckém klubu v roce 1954 (Obrázek: Алексеев Ю.А. / CC).

3. Polštář mu pomohl projít pilotní školou

V roce 1955 navštěvoval Gagarin vojenskou pilotní školu v Orenburgu. Dvakrát se mu prý nepodařilo přistát s letounem MiG-15, což málem vedlo k jeho propuštění. Jeho velitel dal Jurijovi další šanci a dal mu polštář, na který si sedl, takže z kabiny viděl lépe, a dokázal úspěšně přistát.

4. Byl jedním z 20 pilotů, kteří byli původně vybráni pro výcvik kosmonautů.

Po ukončení studia v roce 1957 nastoupil Jurij jako poručík k sovětskému letectvu. Brzy po svatbě se svou ženou Valentinou nastoupil Gagarin službu jako stíhací pilot na letecké základně Luostari. 6. října 1959 byla vypuštěna Luna 3 - krátce poté, co byl Gagarin povýšen na staršího poručíka a projevil zájem stát se kosmonautem.

V roce 1960 bylo zahájeno tajné celostátní výběrové řízení na vyslání člověka do vesmíru. Ústřední letecká lékařská komise omezila výběr na piloty ve věku 25-30 let. Aby se kandidáti vešli do malé kapsle Vostok, museli vážit méně než 72 kg a být maximálně 180 cm vysocí (Gagarin měřil 180 cm).

Kapsle Vostok I, kterou použil Jurij Gagarin při svém prvním letu do vesmíru. Nyní je vystavena v muzeu RKK Eněrgija u Moskvy. (Obrázek: SiefkinDR / CC).

Z užšího seznamu 154 kvalifikovaných pilotů jich Mandátový výbor sovětské vlády schválil 20. Když byli údajně požádáni, aby kromě sebe anonymně hlasovali pro kandidáta, který by chtěl letět jako první, všichni kandidáti kromě tří zvolili Gagarina. Gagarin byl vybrán do elitní výcvikové skupiny "Sočská šestka" - první kosmonauti programu Vostok.

Po testech fyzické a psychické odolnosti (včetně kyslíkového hladovění, zkoušek přetížení a dlouhého pobytu v izolačních komorách) byl Gagarin vybrán jako nejlepší kandidát. 7. dubna byl spolu s dalším nejvýše postaveným kosmonautem Titovem vyslán na výcvik do kosmické lodi připravené k letu.

5. Jeho původ mohl napomoci jeho výběru

Zatímco Titov pocházel ze střední vrstvy, Gagarin byl synem skromných dělníků, čehož se sovětské vedení možná snažilo využít jako důkaz, že i lidé pocházející ze skromných rodin mohou v komunismu uspět.

Jiní však trvají na tom, že důležitějším faktorem byl Gagarinův výkon během výběrového řízení.

6. Byl ve vesmíru 108 minut

12. dubna 1961 v 9:07 místního času odstartoval Gagarin na vrcholu 30 metrů vysoké rakety z raketové střelnice Tjuratam (dnes kosmodrom Bajkonur), bylo mu pouhých 27 let - a zvolal " Poyekhali " ("Jdeme na to!") v okamžiku spuštění.

Kosmonaut Jurij Gagarin na palubě kosmické lodi Vostok 1 z dokumentárního filmu "Sověti ve vesmíru" (Obrázek: SPUTNIK / Alamy, ID snímku: B9GJ4J).

Gagarinova oběžná dráha kolem Země trvala 108 minut v maximální výšce 187 mil. Nikdo nevěděl, jaký vliv bude mít nulová gravitace, a tak bylo rozhodnuto, že kosmická loď bude řízena výhradně automatickým řídicím systémem. Gagarin dostal zapečetěnou obálku s kódy, které mu umožňovaly převzít řízení kosmické lodi v případě ztráty pozemního řízení.

Gagarin byl schopen přijímat potravu prostřednictvím stlačovacích trubiček a o svém stavu informoval řídicí středisko mise pomocí vysokofrekvenční vysílačky a telegrafního klíče. Jeden z mála výroků, které byly Gagarinovi během jeho 1 hodiny a 48 minut ve vesmíru připsány, zněl:

"Let probíhá normálně, jsem v pořádku."

Gagarin byl zřejmě také ohromen výhledem z okénka modulu a komentoval "krásnou auru Země" a nápadné stíny, které vrhaly mraky na zemský povrch.Po návratu Gagarin řekl:

"Pocit beztíže byl ve srovnání se Zemí poněkud neznámý. Při kroužení kolem Země v orbitální lodi jsem obdivoval krásu naší planety."

Vlevo: Start Vostoku 1, prvního letu do vesmíru s lidskou posádkou. Vpravo: Mapa oběžné dráhy Vostoku 1. (Obrázek: vlevo - Star child Fair Use / vpravo - Reubenbarton / Public Domain).

7. Přistál na padáku

Kabely spojující sestupný modul kosmické lodi se servisním modulem se během Gagarinova návratu do atmosféry neoddělily, což způsobilo silné otřesy. Gagarin na padáku bezpečně přistál poblíž řeky Volhy ještě předtím, než jeho modul dopadl na zem.

Některé zprávy uvádějí, že Vostok 1 neměl motory, které by zpomalily jeho návrat, a stejně neměl možnost bezpečně přistát, proto se Gagarin katapultoval "podle plánu".

Aby se mise počítala jako oficiální let do vesmíru, musel pilot přistát s kosmickou lodí, takže sovětští představitelé uvedli, že Gagarin přistál s Vostokem 1, a až v roce 1971 odhalili, že se katapultoval. Po letu Gagarin vystoupil na tiskové konferenci v Moskvě. Byli pozváni zahraniční reportéři - a zástupci komunistické strany dohlíželi na to, aby Gagarinovy odpovědi nevybočovaly z normálu.mimo zprávu.

Vlevo: Jurij Gagarin s Nikitou Chruščovem na moskevském letišti Vnukovo po Gagarinově historickém letu v roce 1961 (Image Credit: World History Archive / Alamy, Image ID: DYED6X). Vpravo: Gagarin ve Varšavě v roce 1961 po svém úspěšném letu do vesmíru (Image Credit: Nieznany / Public Domain).

8. V Sovětském svazu se stal kulturním hrdinou

Charismatický Gagarin se stal mezinárodní celebritou, rozdával autogramy a cestoval po světě.

O necelý měsíc později se prvním Američanem ve vesmíru stal astronaut Mercury Alan Shepard, ale čest být první připadla Sovětskému svazu - pro něj to byl triumf, ale pro Ameriku politický a diplomatický neúspěch v rozvíjejících se vesmírných závodech na pozadí studené války. Tento velký propagandistický převrat (spolu s úspěšným vypuštěním první družice Sputnik v roce 1957),byla použita k prokázání technologické síly a ideologické nadřazenosti.

Gagarin byl vyznamenán mnoha medailemi a tituly, včetně Leninova řádu a nejvyššího vyznamenání "Hrdina Sovětského svazu".

Jurij Gagarin s medailemi (Obrázek: Granger Historical Picture Archive / Alamy Image ID: FG0RGA)

9. Nikdy už neuskutečnil žádný let do vesmíru

Po úspěšném letu v roce 1962 působil Gagarin jako poslanec Nejvyššího sovětu Sovětského svazu. Později se vrátil do výcvikového střediska Hvězdné městečko, kde pomáhal pracovat na návrzích opakovaně použitelné kosmické lodi. V červnu 1962 byl povýšen na podplukovníka, v listopadu 1963 pak na plukovníka.

Gagarin měl se svou ženou Valentinou dvě dcery, Galju a Lenu. Sláva a neúnavný veřejný program vedly k tomu, že Gagarin bojoval s pitím, ale koncem 60. let se vrátil ke svému tréninku.

Gagarinův status hrdiny znamenal, že se ho úředníci snažili držet dál od létání s letadly, protože se obávali, že by o něj mohli přijít při nehodě. V naději na návrat do vesmíru sloužil Gagarin v roce 1967 jako záložní pilot Vladimíra Komarova v Sojuzu 1. Když Komarovův let skončil smrtelnou havárií, Gagarinovi nakonec zakázali výcvik a účast na dalších kosmických letech.

10. Kolem jeho smrti se objevují různé teorie

27. března 1968 (stále ještě s nadějí na druhý kosmický let) letěl Gagarin se stíhačkou MiG-15UTI při rutinním cvičném letu z letecké základny Čkalovskij s leteckým instruktorem Vladimirem Serjoginem. Jejich letadlo se zřítilo v lese u Kiržače a oba zahynuli. Gagarin byl uložen do kremelské zdi na Rudém náměstí v Moskvě a na jeho počest bylo přejmenováno město jeho dětství Gžatsk.

Oficiální vyšetřování dospělo k závěru, že se Gagarin vyhnul cizímu předmětu (ptáku nebo meteorologickému balónu), který letadlo přivedl do smyku, ale mnozí letečtí odborníci to považovali za nepravděpodobné. Objevily se návrhy, zda nebyl v kabině otevřený tlakový ventil, což vedlo k hypoxii, nebo zda Gagarin nepil alkohol. Extrémnější teorie hovořily o sebevraždě nebo sabotáži, protožepolitické motivy (Brežněv údajně žárlil na Gagarinovu popularitu).

V roce 2013 Gagarinův přítel a kolega kosmonaut Alexej Leonov oznámil, že podle nedávno odtajněné zprávy proletělo letadlo Suchoj - letící pod svou minimální výškou - ve vzdálenosti několika metrů od Gagarinova letounu, což vyvolalo turbulence a uvedlo MiG do rotace.