Ve starověkém Řecku ztělesňují moc a prestiž více než jiná dvě jména: Alexandr a Athény.

Alexandr III. Makedonský, známější jako Alexandros Megas, "Veliký", dobyl mocnou Perskou říši a vytvořil říši sahající od Epiru až po údolí Indu.

Athény byly "domovem demokracie" a mateřským městem několika nejvýznamnějších osobností historie: Miltiades, Aristofanés a Démosthenés, abychom jmenovali alespoň tři.

Když se však tito dva antičtí titáni poprvé střetli, bylo to na opačných stranách bitvy.

Klasické Athény

Athény zažívaly vrchol své moci v pátém století př. n. l. - po svých nesmrtelných vítězstvích v perských válkách u Marathónu a Salamíny.

Po vyhnání Peršanů se město stalo centrem dominantní egejské říše. Vojenská moc Athén na moři byla nesrovnatelná, i v kulturní oblasti byly Athény předním světlem helénismu.

V roce 338 př. n. l. se však situace změnila: Athény již neměly hegemonii v centrálním Středomoří. Tento titul nyní náležel severnímu sousedovi: Makedonii.

Atény se v pátém století př. n. l. staly kulturním světlem helénismu. Objevte jejich ústřední roli ve "velkém probuzení" a zjistěte, jak se tento proces stal zdrojem západní civilizace.Sledujte nyní.

Vzestup Makedonie

Před rokem 359 př. n. l. byla Makedonie zaostalým královstvím, které sužovala nestabilita. Nesčetné nájezdy barbarských kmenů z okolí - ilyrských, paeonských a thráckých - si vybíraly svou daň.

Situace se však začala měnit po nástupu Filipa II. na trůn v roce 359 př. n. l. Po reformě armády přeměnil Filip své království ze zaostalého, barbary zamořeného území ve vedoucí mocnost.

Thrákie, Ilýrie, Paeonie, Thesálie a mocná prestižní řecká města na poloostrově Chalkidike padla Filipovým vojskům během dvaceti let od jeho nástupu. Poté obrátil svůj zrak na jih, k nejslavnějším řeckým městům historie: Athénám, Korintu a Thébám.

Tato města neměla v úmyslu se Filipovi podřídit. Podporována velmi vlivným demagogem Démosthenem - tvrdým kritikem makedonského vojevůdce - shromáždila armádu, aby proti Filipovi bojovala.

Dne 4. srpna 338 př. n. l. se jejich vojska střetla u Chaeroneje v Boeotii.

Mapa zachycující pohyb vojska Filipa II. před bitvou. Obrázek: MinisterForBadTimes / Commons.

Složení armády

Koalice řeckých měst vedená Athénami a Thébami se skládala z převážné většiny z těchto měst hoplité - těžcí pěšáci s kopím a štítem, vycvičení k boji v sevřených formacích zvaných falangy.

Mezi nimi byla i elitní thébská jednotka 300 profesionálních vojáků: Posvátná kapela. Ta vznikla v roce 370, aby thébské armádě poskytla jednotku, která by mohla konkurovat slavným spartským bojovníkům.

Následné thébské úspěchy proti Sparťanům u Leuktry a Mantineje umožnily Thébám zaujmout místo Sparty jako hegemonního města v Řecku a posvátnému oddílu jako hegemonní síly.

Podle Plútarcha někteří tvrdili, že 300 členů této elitní skupiny tvořilo 150 párů homosexuálních milenců:

Vždyť soukmenovci a soukmenovkyně v době nebezpečí na soukmenovce a soukmenovkyni neberou ohled, kdežto skupina, kterou drží pohromadě přátelství mezi milenci, je nerozborná a nedá se rozbít... a oba stojí pevně v nebezpečí, aby se navzájem chránili.

Slavný thébský generál Pelopidas vede thébskou posvátnou skupinu k vítězství nad Sparťany u Leuktry, 371 př. n. l.

V roce 338 př. n. l. si thébská posvátná kapela získala pozoruhodnou pověst. Její role bude v nadcházející bitvě klíčová.

Podobně jako armády řeckých městských států se i Filipova armáda soustředila na pěchotu vycvičenou k boji v sevřených falangách. Rozdíl však spočíval v tom, že Filipovu armádu tvořili vojáci se 4-6 metrů dlouhými kopími, tzv. sarissae.

Tito muži byli vyškoleni v revolučním stylu boje: makedonská falanga. . Tvořili jádro Filipovy reformované, moderní armády.

Proti řeckému středu, tvořenému převážně thébskými a athénskými hoplity, nasadil Filip makedonskou falangu, podporovanou lehkou pěchotou včetně lučištníků a zkušených oštěpařů.

Jednání s posvátnou skupinou

Busta makedonského krále Filipa II.

Filip věděl, že největší silou jeho nepřítele je hrozivá Posvátná skupina. Makedonský vůdce měl však plán, jak jí čelit.

Proti Posvátnému oddílu, který se nacházel na nejzazší pravé straně koaliční linie - jeho křídlo chránila řeka Kefisos - postavil Filip svého syna Alexandra do čela vlastní elitní jednotky Makedonců. Jeho úkolem bylo Posvátný oddíl rozdrtit.

Podle Diodora byli touto elitní makedonskou jednotkou "družiníci", makedonští těžkooděnci, kteří později sehráli klíčovou roli při Alexandrových slavných vítězstvích.

S tímto výkladem jsou však problémy. Thébská posvátná skupina byla nejlépe vycvičeným oddílem těžkých kopiníků ve známém světě; jejich schopnost utvořit drze masu kopí a štítů by odradila jakýkoli útok jízdy.

Bez ohledu na to, jak dobře jsou vycvičeni, kavalerie nikdy nenapadne takovou formaci, pokud není vidět cesta skrz.

Zdá se být pochybné, že Filip poskytl svému synovi jezdce, aby mu pomohli v životně důležitém úkolu porazit nejmohutnější protivojenskou sílu na světě.

Alternativní teorie

Mezi makedonskými kopiníky byla elitní jednotka, kterou Filip vytvořil podle vzoru slavné thébské Posvátné kapely: profesionálové na plný úvazek a nejlepší bojovníci království.

Jednotka byla nazvána Pezhetairoi Později tento název zahrnoval téměř celou makedonskou pěchotu těžké falangy. Přesto se za Filipovy vlády tento název vztahoval pouze na elitní rotu.

Logičtější se tedy zdá, že Alexandr velel v Chaeronei pěším družiníkům - mužům, kteří se nejlépe hodili ke zničení největší hrozby řecké koalice.

Plán bitvy u Chaeronea. Ačkoli plán naznačuje, že Alexandr v bitvě velel jezdeckému kontingentu, s největší pravděpodobností velel pěšímu praporu, pravděpodobně elitním "pěším družiníkům".

Bitva u Chaeronea

Podrobnosti o následné bitvě jsou nejasné, ale víme, že Alexandr svou silou úspěšně porazil protivníkovu posvátnou skupinu. To mělo na již tak pokleslou thébskou a athénskou morálku zdrcující účinek; rychle následovala úplná porážka vojska řeckého městského státu - mezi uprchlíky byl i Démosthenés.

Vítězství bylo rozhodující. V bitvě padlo více než tisíc Athéňanů a Bójů a ne méně než dva tisíce jich bylo zajato.

Pokud jde o posvátnou skupinu, Alexandr a jeho elitní vojáci ji zničili. Podle pozdějšího životopisce Plútarcha, který pocházel z Chaeroneje, zahynulo všech 300 členů.

Na místě bitvy dodnes stojí památník lva, pod nímž archeologové objevili 254 koster. Mnozí se domnívají, že jde o pozůstatky thébské posvátné skupiny.

Elitní jednotka nebyla po bitvě nikdy reformována a její 35letá hegemonie coby nejmohutnější síly v Evropě skončila. Tento titul nyní patřil Filipovým Makedoncům.

Lev z Chaeronea. Kredit: Philipp Pilhofer / Commons.

Makedonská hegemonie

Athény a Théby se vzdaly brzy poté, co se k nim donesla zpráva o porážce. Filip byl k poraženým stranám poměrně shovívavý a chtěl získat jejich podporu pro plánovanou invazi do Persie.

Vytvořil Korintskou ligu - novou federaci řeckých městských států - a sám se stal jejím předsedou. hegemon, Athény, Théby a další nedávno podrobená města přísahala Filipovi věrnost a slíbila mu pomoc ve "válce pomsty" proti Persii, přičemž poskytla makedonské armádě personál i zásoby.

Athény, Théby, Korint a mnoho dalších slavných měst tak získaly poleis přišel pod makedonské jho - křest ohněm. Ale hluboká touha po znovuzískání ztracené svobody a prestiže zůstala po mnoho let.

Když byl Filip v roce 336 př. n. l., sotva dva roky po Chaeronei, náhle zavražděn, stál jeho nástupce Alexandr před nelehkým úkolem udržet tato města na uzdě - což se mu jistě podařilo železnou rukou.