A l'antiga Grècia dos noms personifiquen el poder i el prestigi més que cap altre: Alexandre i Atenes.

Alexandre III de Macedònia, més conegut com Alexandros Megas, 'el Gran. ', va conquerir el poderós Imperi Persa i va forjar un imperi que s'estenia des de l'Epir fins a la vall de l'Indus.

Mentrestant, Atenes va ser la "llar de la democràcia" i la ciutat mare de diverses de les figures més significatives de la història: Miltíades, Aristòfanes i Demòstenes per citar-ne només tres.

No obstant això, quan aquests dos titans de l'antiguitat van xocar per primera vegada, es trobaria en bàndols oposats de la batalla.

Atenes clàssica

Atenes havia gaudit de la millor posició. del seu poder durant el segle V aC, després de les seves victòries immortalitzades a les guerres perses a Marató i Salamina.

Després de l'expulsió persa, la ciutat s'havia convertit en el centre d'un Imperi Egeu dominant. Militarment, el poder d'Atenes al mar era inigualable; culturalment també va ser un punt de referència de l'hel·lenisme.

El 338 aC, però, les coses havien canviat; Atenes ja no tenia hegemonia a la Mediterrània central. Aquell títol residia ara amb un veí del nord: Macedònia.

Culturalment, Atenes es va convertir en un punt de referència de l'hel·lenisme al segle V aC. Descobriu el seu paper central en "el Gran Despertar" i com aquest procés es va convertir en la font de la civilització occidental. Mira ara

L'ascens de Macedònia

Abans del 359 aC Macedònia era unaregne endarrerit, ple d'inestabilitat. Incomptables incursions bàrbares de les tribus bèl·liques que envoltaven la regió –il·líria, peonia i tracia– havien passat factura.

Tot i això, les coses van començar a canviar quan Felip II va pujar al tron ​​l'any 359 aC. Després d'haver reformat l'exèrcit, Felip va transformar el seu regne d'un domini endarrerit i infestat de bàrbars, en una potència líder.

Tràcia, Il·líria, Peònia, Tessàlia i les poderoses i prestigioses ciutats gregues de la península de Calcídica van caure totes en mans de les forces de Felip. dins dels vint anys següents a la seva adhesió. Aleshores va girar els ulls cap al sud, cap a les ciutats gregues més famoses de la història: Atenes, Corint i Tebes.

Aquestes ciutats no tenien cap intenció de sotmetre's a Felip. Encoratjats pel demagog de gran influència Demòstenes, un sever crític del senyor de la guerra macedoni, van reunir un exèrcit per lluitar contra Felip.

El 4 d'agost de 338 aC les seves forces es van enfrontar prop de Queronea a Beòcia.

Un mapa que destaca els moviments de l'exèrcit de Felip II abans de la batalla. Crèdit d'imatge: MinisterForBadTimes / Commons.

Composició de l'exèrcit

La coalició de ciutats gregues liderada per ateneses i tebans estava formada majoritàriament per hoplites : infants pesats amb llança i escut, entrenats. per lluitar en formacions unides anomenades falanges.

Entre ells hi havia una unitat d'elit tebana de 300 soldats professionals: la Banda Sagrada. La força havia estates va formar a la dècada de 370 per proporcionar a l'exèrcit tebà una unitat que pogués competir amb els famosos guerrers espartans.

Els posteriors èxits tebans contra els espartans a Leuctra i Mantinea van permetre a Tebes ocupar el lloc d'Esparta com a ciutat hegemònica de Grècia i la Banda Sagrada com a força hegemònica.

Segons Plutarc, alguns van afirmar que els 300 membres d'aquesta banda d'elit estaven formades per 150 parelles d'amants homosexuals:

Per als homes de la tribu i els membres del clan, tenen poc en compte els membres de la tribu. i els membres del clan en temps de perill; mentre que, una banda que es manté unida per l'amistat entre els amants és indissoluble i no s'ha de trencar... i tots dos es mantenen ferms en perill per protegir-se mútuament.

El reconegut general tebà Pelópidas lidera el Sagrat Tebà. Banda a la victòria contra els espartans a Leuctra, 371 aC.

Cap a l'any 338 aC, la Banda Sagrada Tebana havia guanyat una reputació notable. El seu paper seria fonamental en la propera batalla.

Semblant a l'exèrcit de les ciutats-estat gregues, l'exèrcit de Felip es va centrar al voltant d'infanteria entrenada per lluitar en falanges estretes. La diferència, però, era que l'exèrcit de Felip estava format per soldats que empunyaven unes piques de 4-6 metres de llarg anomenades sarissae.

Aquests homes rebien instruïts en un estil de guerra revolucionari: la Falange Macedònia . Eren el nucli de l'exèrcit modern i reformat de Felip.

Per oposar-se al centre grec, format en gran part perHoplites tebans i ciutadans atenesos, Felip va desplegar la seva falange macedònia, amb el suport d'infanteria lleugera que inclou arquers i javelins experts.

Tratament amb la Banda Sagrada

Un bust del rei Felip II de Macedònia. .

En Philip sabia que la força més gran del seu enemic era la formidable Banda Sagrada. No obstant això, per contrarestar-ho, el líder macedoni tenia un pla.

Oposant-se a la Banda Sagrada, que es situava a l'extrem dret de la línia de coalició –el seu flanc protegit pel riu Kephisos– Felip va col·locar el seu fill Alexandre al cap de la unitat d'elit dels macedonis. La seva tasca: aixafar la Banda Sagrada.

Segons Diodor, aquesta unitat d'elit macedònia eren els "Companys", els cavallers pesats macedonis que tindrien un paper crucial en les famoses victòries d'Alexandre.

No obstant això, hi ha problemes amb aquesta interpretació. La Theban Sacred Band eren la companyia de llançadors pesats més ben entrenada del món conegut; la seva capacitat de formar una massa descarada de llances i escuts dissuadiria qualsevol càrrega de cavalleria.

Per molt bona que sigui el seu entrenament, la cavalleria mai carregarà cap a aquesta formació tret que sigui visible un camí.

Sembla dubtós que Felip proporcionés al seu fill genets per ajudar-lo en la tasca vital de derrotar la força anti-cavalleria més formidable del món.

La teoria alternativa

Entre els piquers macedonis es trobava una unitat d'elit queFelip havia fet el model de la famosa Banda Sagrada Tebana: professionals a temps complet i els guerrers més grans del regne.

La unitat es va anomenar Pezhetairoi o "Companys de peu". Més tard, aquest nom abastaria gairebé tota la infanteria de falange pesada macedònia. No obstant això, durant el regnat de Felip, aquest títol només es referia a una companyia d'elit.

El que sembla més lògic és que Alexandre comandava els companys de peu a Queronea, els homes més adequats per destruir la major amenaça de la coalició grega.

Un pla de batalla de Queronea. Tot i que el pla suggereix que Alexandre va comandar un contingent de cavalleria a la batalla, és molt probable que va comandar un batalló d'infanteria, presumiblement l'elit "Companys de peu".

La batalla de Queronea

Detalls de la les batalles posteriors són vagues, però sabem que Alexander va derrotar amb èxit la Banda Sagrada oposada amb la seva força. L'efecte que això va tenir sobre la moral tebana i atenesa ja desinflada va ser destrossador; va seguir ràpidament una derrota completa de l'exèrcit de la ciutat-estat grega: Demòstenes entre els que van fugir.

La victòria va ser decisiva. Més de mil atenesos i beocis van caure en la batalla i no menys de dos mil van ser capturats.

Pel que fa a la Banda Sagrada, Alexandre i les seves tropes d'elit van aniquilar la unitat. Segons el posterior biògraf Plutarc, que era originari de Queronea, els 300 membres van morir.

A lalloc de batalla avui encara es conserva un monument de lleó, sota el qual els arqueòlegs van descobrir 254 esquelets. Molts creuen que són les restes de la Banda Sagrada Tebana.

La unitat d'elit mai es va reformar després de la batalla; es va acabar la seva hegemonia de 35 anys com la força més formidable d'Europa. Aquest títol ara pertanyia als macedonis de Felip.

El lleó de Queronea. Crèdit: Philipp Pilhofer / Commons.

Hegemonia macedònia

Atenes i Tebes es van rendir poc després que els arribés la notícia de la derrota. Felip va mostrar una relativa indulgència amb els partits derrotats, disposat a obtenir el seu suport per a la seva planificada invasió de Pèrsia.

Va formar la Lliga de Corint, una nova federació de ciutats-estat gregues, amb ell mateix com a hegemònic. , líder militar; Atenes, Tebes i les altres ciutats recentment sotmeses van jurar la seva lleialtat i van prometre ajudar a Felip en la seva "guerra de venjança" contra Pèrsia, proporcionant tant personal com provisions a l'exèrcit macedoni.

Així, Atenes, Tebes, Corint. i molts altres poleis famosos van passar sota el jou macedoni: un baptisme de foc. Però els anhels profunds de recuperar la llibertat i el prestigi perduts van romandre durant molts anys.

Quan Felip va ser assassinat sobtadament l'any 336 aC, tot just dos anys després de Queronea, el seu successor Alexandre es va enfrontar a una tasca descoratjadora per mantenir aquestes ciutats en línia. – una cosa que segurament s'enfrontarà amb una planxapuny.