V starovekom Grécku stelesňujú moc a prestíž dve mená viac než ktorékoľvek iné: Alexander a Atény.

Alexander III. Macedónsky, známejší ako Alexandros Megas, "Veľký", dobyl mocnú Perzskú ríšu a vytvoril impérium siahajúce od Epiru až po údolie rieky Indus.

Atény boli "domovom demokracie" a materským mestom niekoľkých najvýznamnejších osobností histórie: Miltiades, Aristofanes a Demosthenes, aby sme vymenovali aspoň troch.

Keď sa však títo dvaja titáni staroveku prvýkrát stretli, bolo to na opačných stranách bitky.

Klasické Atény

Atény zažívali vrchol svojej moci v piatom storočí pred naším letopočtom - po svojich nesmrteľných víťazstvách v perzských vojnách pri Maratóne a Salamíne.

Po vyhnaní Peržanov sa mesto stalo centrom dominantnej Egejskej ríše. Vojenská moc Atén na mori bola neporovnateľná, aj z kultúrneho hľadiska boli Atény vedúcim svetlom helenizmu.

V roku 338 pred n. l. sa však situácia zmenila: Atény už nemali hegemóniu v centrálnom Stredomorí. Tento titul teraz patril severnému susedovi: Macedónsku.

Atény sa v piatom storočí pred n. l. stali vedúcim svetlom helenizmu.Objavte ich ústrednú úlohu vo "veľkom prebudení" a ako sa tento proces stal zdrojom západnej civilizácie.Pozrite si teraz

Vzostup Macedónska

Pred rokom 359 pred n. l. bolo Macedónsko zaostalým kráľovstvom, ktoré sužovala nestabilita. Nespočetné barbarské nájazdy bojovných kmeňov z okolia regiónu - ilýrskych, peónskych a tráckych - si vyžiadali svoju daň.

Situácia sa však začala meniť, keď Filip II. nastúpil na trón v roku 359 pred n. l. Po zreformovaní armády premenil Filip svoje kráľovstvo zo zaostalej, barbarmi zamorenej oblasti na vedúcu mocnosť.

Trácia, Ilýria, Paeonia, Tesália a silné prestížne grécke mestá na polostrove Chalkidike padli Filipovým vojskám do dvadsiatich rokov od jeho nástupu. Potom obrátil svoj zrak na juh, na najslávnejšie grécke mestá histórie: Atény, Korint a Téby.

Tieto mestá nemali v úmysle podriadiť sa Filipovi. Podporované veľmi vplyvným demagógom Demosthenom - ostrým kritikom macedónskeho vojvodcu - zhromaždili armádu, aby bojovali proti Filipovi.

Dňa 4. augusta 338 pred n. l. sa ich vojská stretli pri Chaeronei v Boetii.

Mapa znázorňujúca pohyb vojska Filipa II. pred bitkou. Obrázok: MinisterForBadTimes / Commons.

Zloženie armády

Aténami a Tébami vedená koalícia gréckych miest pozostávala v prevažnej miere z hopliti - ťažká pechota s kopijou a štítom, vycvičená na boj v tesných formáciách nazývaných falangy.

Medzi nimi bola aj elitná thébska jednotka 300 profesionálnych vojakov: Posvätná skupina. Táto jednotka vznikla v roku 370, aby poskytla thébskej armáde jednotku, ktorá by mohla konkurovať slávnym spartským bojovníkom.

Následné thébske úspechy proti Sparťanom pri Leuktre a Mantinei umožnili Thébam zaujať miesto Sparty ako hegemóna v Grécku a posvätnej skupine ako hegemónnej sily.

Podľa Plutarcha niektorí tvrdili, že 300 členov tejto elitnej skupiny tvorilo 150 párov homosexuálnych milencov:

Lebo kmeňoví a rodoví príslušníci si v čase nebezpečenstva neberú veľký ohľad na kmeňových a rodových príslušníkov; zatiaľ čo skupina, ktorú drží pohromade priateľstvo medzi milencami, je nerozlučiteľná a nedá sa rozbiť... a obaja stoja pevne v nebezpečenstve, aby sa navzájom chránili.

Slávny thébsky generál Pelopidas vedie thébsku posvätnú skupinu k víťazstvu nad Sparťanmi pri Leuktre, 371 pred Kr.

Do roku 338 pred n. l. si posvätná skupina Téb získala pozoruhodnú povesť. Ich úloha bude v nadchádzajúcej bitke rozhodujúca.

Podobne ako armáda gréckych mestských štátov, aj Filipova armáda sa sústredila na pechotu vycvičenú na boj v tesných falangách. Rozdiel však spočíval v tom, že Filipovu armádu tvorili vojaci so 4 až 6 metrov dlhými kopijami, tzv. sarissae.

Títo muži boli poučení o revolučnom štýle vedenia vojny: macedónska falanga . Tvorili jadro Filipovej reformovanej, modernej armády.

Proti gréckemu stredu, pozostávajúcemu prevažne z thébskych a aténskych hoplitov, nasadil Filip svoju macedónsku falangu, podporovanú ľahkou pechotou vrátane lukostrelcov a skúsených oštepárov.

Práca s posvätnou kapelou

Busta macedónskeho kráľa Filipa II.

Filip vedel, že najväčšou silou jeho nepriateľa je hrozivá Svätá skupina. Macedónsky vodca mal však plán, ako jej čeliť.

Proti Svätej bande, ktorá sa nachádzala na najvzdialenejšej pravej strane koaličnej línie - jej krídlo chránila rieka Kefisos - Filip postavil svojho syna Alexandra na čelo vlastnej elitnej jednotky Macedóncov. Jeho úlohou bolo rozdrviť Svätú bandu.

Podľa Diodora boli touto elitnou macedónskou jednotkou "družiníci", macedónski ťažkí jazdci, ktorí mali zohrať kľúčovú úlohu pri Alexandrových slávnych víťazstvách.

S týmto výkladom sú však problémy. Thébska posvätná skupina bola najlepšie vycvičeným oddielom ťažkých kopijníkov v známom svete; ich schopnosť vytvoriť ohrozenú masu kopijí a štítov by odradila každý útok jazdy.

Bez ohľadu na to, ako dobre sú vycvičení, jazdci nikdy nenapadnú takúto formáciu, ak nie je viditeľná cesta cez ňu.

Zdá sa byť pochybné, že Filip poskytol svojmu synovi jazdcov, aby mu pomohli v dôležitej úlohe poraziť najmohutnejšiu protikampaň na svete.

Alternatívna teória

Medzi macedónskymi kopijníkmi bola elitná jednotka, ktorú Filip vytvoril podľa vzoru slávnej thébskej posvätnej skupiny: boli to profesionáli na plný úväzok a najlepší bojovníci kráľovstva.

Jednotka bola nazvaná Pezhetairoi Neskôr tento názov zahŕňal takmer celú macedónsku pechotu ťažkej falangy. Počas Filipovej vlády sa však tento názov vzťahoval len na elitnú rotu.

Logickejšie sa teda zdá, že Alexander v Chaeronei velil peším družinníkom - mužom, ktorí sa najlepšie hodili na zničenie najväčšej hrozby gréckej koalície.

Plán bitky pri Chaeronei. Hoci plán naznačuje, že Alexander v bitke velil jazdeckému kontingentu, s najväčšou pravdepodobnosťou velil pešiemu práporu, pravdepodobne elitným "peším spoločníkom".

Bitka pri Chaeronei

Podrobnosti o následnej bitke sú nejasné, ale vieme, že Alexander úspešne porazil svojou silou súperiacu posvätnú skupinu. Účinok, ktorý to malo na už aj tak oslabenú morálku Téb a Atén, bol zdrvujúci; rýchlo nasledovala úplná porážka vojska gréckeho mestského štátu - medzi tými, ktorí utiekli, bol aj Demosthenes.

Víťazstvo bolo rozhodujúce. V bitke padlo viac ako tisíc Aténčanov a Bójov a nemenej ako dve tisícky ich bolo zajatých.

Pokiaľ ide o posvätnú skupinu, Alexander a jeho elitné jednotky ju zničili. Podľa neskoršieho životopisca Plutarcha, ktorý pochádzal z Chaeroney, zahynulo všetkých 300 členov.

Na mieste bitky dodnes stojí leví pamätník, pod ktorým archeológovia objavili 254 kostier. Mnohí sa domnievajú, že ide o pozostatky posvätnej skupiny Tébanov.

Elitná jednotka sa po bitke nikdy nezreformovala a jej 35-ročná hegemónia ako najmohutnejšej sily v Európe sa skončila. Tento titul teraz patril Filipovým Macedóncom.

Lev z Chaeronea. Kredit: Philipp Pilhofer / Commons.

Macedónska hegemónia

Atény a Téby sa vzdali krátko po tom, ako sa k nim dostala správa o porážke. Filip prejavil voči porazeným stranám relatívnu zhovievavosť, pretože chcel získať ich podporu pre plánovanú inváziu do Perzie.

Vytvoril Korintskú ligu - novú federáciu gréckych mestských štátov -, v ktorej bol on sám hegemóna, Atény, Téby a ďalšie nedávno podrobené mestá prisahali Filipovi vernosť a sľúbili mu pomoc v jeho "vojne pomsty" proti Perzii, pričom poskytli macedónskej armáde personál aj zásoby.

Tak Atény, Téby, Korint a mnoho ďalších slávnych poleis prišiel pod macedónske jarmo - krst ohňom. Hlboká túžba po znovuzískaní stratenej slobody a prestíže však pretrvávala ešte mnoho rokov.

Keď bol Filip v roku 336 pred n. l. náhle zavraždený, sotva dva roky po Chaeronei, jeho nástupca Alexander stál pred neľahkou úlohou udržať tieto mestá na uzde - čomu určite čelil železnou päsťou.