V roku 1855 sa britský cestovateľ a abolicionista David Livingstone stal prvým Európanom, ktorý uvidel to, čo bolo známe ako Mosi-oa-Tunya - "dym, ktorý hromží." Tento mohutný vodopád (nachádzajúci sa na dnešnej hranici medzi Zambiou a Zimbabwe) pomenoval po svojej panovníčke kráľovnej Viktórii a potom pokračoval vo svojej nevídanej ceste naprieč Afrikou.

Livingstone bol plodný cestovateľ a filantrop, ktorý v polovici 19. storočia formoval postoj Západu k Afrike - dnes stoja jeho sochy po oboch stranách Viktóriiných vodopádov ako uznanie jeho úspechov. Tu je 10 faktov o priekopníkovi kresťanskej misionárskej a abolicionistickej činnosti.

1. Pracoval v továrni na výrobu bavlny

Livingstone sa narodil v roku 1813 v Blantyre v nájomnom dome pre robotníkov bavlnárskej továrne na brehu rieky Clyde. Bol druhým zo siedmich detí svojho otca Neila Livingstona a jeho manželky Agnes.

Ako 10-ročný začal pracovať v otcovej továrni na bavlnu spolu so svojím bratom Johnom. 12 hodín denne obaja spoločne viazali pretrhané bavlnené nite na spriadacích strojoch.

2. Ovplyvnil ho nemecký misionár Karl Gützlaff

Livingstone strávil väčšinu svojej mladosti tým, že zosúlaďoval svoju lásku k vede so svojou všeobjímajúcou vierou v Boha. Jeho otec bol učiteľom v nedeľnej škole a abstinent, ktorý na svojich cestách ako podomový predajca čaju rozdával kresťanské traktáty. Veľa čítal knihy o teológii, cestovaní a misionárskej činnosti. To sa prenieslo aj na mladého Davida Livingstona, ktorý sa stal vášnivým čitateľomBožieho učenia.

David Livingstone. Obrázok: Public Domain

Napriek tomu si Livingstone po prečítaní výzvy nemeckého misionára Karla Gutzlaffa, ktorý v roku 1834 hľadal lekárskych misionárov pre Čínu, našetril a tvrdo pracoval, aby mohol v roku 1836 navštevovať vysokú školu v Glasgowe. Podal si žiadosť o členstvo v Londýnskej misijnej spoločnosti a v roku 1840 bol mladý Škót vyštudovaný lekár a pripravený odísť do zahraničia.

3. Pôvodne nemal v úmysle ísť do Afriky

Livingstone dúfal, že ako misionár pôjde do Číny, ale v septembri 1839 vypukla prvá ópiová vojna, a tak sa táto krajina považovala za príliš nebezpečnú pre misionársku a evanjelizačnú činnosť. Krátko po vypuknutí vojny v Ázii navrhla Londýnska misionárska spoločnosť, aby Livingstone navštívil Západnú Indiu, oblasť plnú kolónií, ktorá sa veľmi nedávno oslobodila od všetkých obyvateľovotrokov.

V Londýne sa Livingstone zoznámil s misionárom Robertom Moffatom, ktorý bol na dovolenke v Afrike. V tom čase Európania ešte nepreskúmali veľkú časť vnútrozemia afrického kontinentu. Livingstone bol Moffatovými príbehmi úplne uchvátený. Okamžite sa vydal do Bechuanalandu (dnešná Botswana) ako misionár a s nádejou, že bude podporovať vec zrušenia v juhovýchodnej Afrike.

4. Ako misionár nebol veľmi úspešný

Jeho misionársky úspech bol veľmi zmiešaný. Hoci sa snažil obrátiť kmene a náčelníkov hraničiacich s britskými a búrskymi územiami na južnom cípe kontinentu, nepodarilo sa mu dosiahnuť žiadny skutočný prielom.

Livingstone dospel k záveru, že predtým, ako dosiahne akýkoľvek pokrok, by mal najprv preskúmať Afriku, aby ju lepšie spoznal. Za najlepší východiskový bod pre mapovanie a plavbu vo vnútrozemí označil rieky. Napriek tomu ho vláda, ktorá nebola nadšená výsledkami jeho ciest, viackrát počas jeho kariéry povolala späť.

5. Takmer ho zabil útok leva

Livingstonove prvé roky misionárčenia boli plné udalostí. Počas návštevy Mabotsa v Botswane, oblasti, kde bolo veľa levov, ktoré terorizovali dedinčanov, Livingstone cítil, že ak sa mu podarí zabiť len jedného leva, ostatní to budú brať ako varovanie a nechajú dediny a ich dobytok na pokoji.

Litografia život ohrozujúceho stretnutia Davida Livingstona s levom. Obrázok: CC

Livingstone sa vydal na lov na leva, keď zbadal veľkého leva a okamžite vystrelil zo svojej zbrane. Nanešťastie pre škótskeho misionára zviera nebolo dostatočne zranené na to, aby naňho nezaútočilo, kým znovu nabíjal, a vážne mu poranilo ľavú ruku.

Zlomená ruka sa mu nikdy úplne nezotavila a už nikdy ju nedokázal zdvihnúť nad výšku ramien. Neskôr sa objavili správy, že Livingstone sa pokúsil o zákaz zobrazenia tohto útoku v neskoršom veku.

6. Oženil sa s dcérou svojho mentora

Začiatkom 40. rokov 19. storočia sa Livingstone zoznámil s prvou dcérou muža, ktorý ho inšpiroval k objavovaniu Afriky. Mary Moffatová učila v škole v Kurumane v provincii Severné Kapsko v Južnej Afrike, neďaleko ktorej Livingstone pôsobil.

Napriek nesúhlasu Maryinej matky sa v roku 1845 rozhodli vziať. Mary sprevádzala Davida na mnohých jeho výpravách po Afrike a porodila mu šesť detí. Neskôr tragicky zomrela na maláriu, keď sa v roku 1862 vrátila k svojmu manželovi v ústí rieky Zambezi.

7. Ako prvý Európan videl Viktóriine vodopády

Existovali dobré dôvody, prečo Európania predtým neobjavovali vnútrozemie. Väčšina objaviteľov bola zle vybavená na boj s tropickými chorobami. Výpravy objaviteľov boli tiež terčom útokov kmeňov, ktoré ich považovali za votrelcov. Z tohto dôvodu Livingstone cestoval naľahko len s niekoľkými domorodými služobníkmi, zbraňami a lekárskymi potrebami.

Livingstonova cesta sa začala v roku 1852. Poznal a rešpektoval spôsoby afrických kmeňov a snažil sa kresťanstvo a abolicionistické posolstvo predstaviť jemne, namiesto toho, aby hrdých náčelníkov nútil k poslušnosti.

Náčelníci sa k nemu priklonili a dokonca mu ponúkli mužov, aby mu pomohli pri jeho ambicióznom cieli zmapovať rieku Zambezi až k moru - transkontinentálnej ceste, ktorú napriek mnohým pokusom nikdy predtým nedokončil žiadny Európan.

Po niekoľkých dlhých rokoch objavovania dorazil Livingstone k Viktóriiným vodopádom 16. novembra 1855. Jeho údiv nad týmto pohľadom nám približujú jeho neskoršie spisy, v ktorých opisuje: "Na tak krásne scenérie sa museli pozerať anjeli počas svojho letu."

Mapa zobrazujúca Livingstonove cesty po Afrike (znázornená červenou farbou).

8. Jeho motto - "3 C" - sa stalo stelesnením britského impéria

Livingstone sa snažil priniesť do Afriky kresťanstvo, obchod a "civilizáciu", keď podnikol tri rozsiahle expedície po celom kontinente. Toto heslo presadzoval počas celej svojej misionárskej kariéry a neskôr bolo vyryté na jeho soche, ktorá stojí pri Viktóriiných vodopádoch.

Heslo sa stalo sloganom, ktorý používali predstavitelia britského impéria na podporu rozširovania svojho koloniálneho územia. Stalo sa symbolom neodarwinistických myšlienok týkajúcich sa "bremena bieleho muža" - pomyselnej zodpovednosti európskych národov priniesť civilizáciu do zvyšku sveta. V dôsledku toho sa koloniálne ambície považovali za "povinnosť" európskych mocností.

9. Známy bol Henry Morten Stanley

"Dr. Livingstone, predpokladám?", ilustrácia zo Stanleyho knihy Ako som našiel Livingstona z roku 1872.

Po tom, čo Lingstonove výpravy k Zambezi a neskôr pri hľadaní prameňa Nílu v roku 1871 dospeli k akémusi záveru, Livingstone po ťažkej chorobe na šesť rokov zmizol. Neskôr ho v tom istom roku našiel americký bádateľ a novinár Henry Mortan Stanley v meste Ujiji v západnej Tanzánii. Stanley bol vyslaný, aby legendárneho misionára našiel v1869 podľa New York Herald .

Pri ďalšom stretnutí sa Stanley predstavil ikonickou vetou: "Predpokladám, že doktor Livingstone".

10. Zomrel v africkej divočine

Livingstone zomrel hlboko v africkej divočine v roku 1873 vo veku 60 rokov. Zanechal po sebe dedičstvo vzájomného rešpektu medzi domorodcami, s ktorými sa stretol, a urobil viac než ktorýkoľvek iný muž pre boj proti otroctvu v tej časti sveta, ktorú tak dôkladne preskúmal.