W 1855 roku, brytyjski odkrywca i abolicjonista David Livingstone stał się pierwszym Europejczykiem, który ujrzał to, co było znane jako Mosi-oa-Tunya - "dym, który grzmi". Nazwał ten potężny wodospad (znajdujący się na współczesnej granicy Zambii i Zimbabwe) po swojej monarchini królowej Wiktorii, przed kontynuowaniem swojej bezprecedensowej podróży przez Afrykę.

Livingstone był płodnym odkrywcą i filantropem, który wywarł wpływ na kształtowanie zachodniego podejścia do Afryki w połowie XIX wieku - dziś jego pomniki stoją po obu stronach Wodospadów Wiktorii w uznaniu jego dokonań. Oto 10 faktów na temat pioniera chrześcijańskiej misji i abolicjonisty.

1. pracował w fabryce bawełny

Livingstone urodził się w 1813 roku w Blantyre w kamienicy dla pracowników fabryki bawełny nad brzegiem rzeki Clyde. Był drugim z siedmiorga dzieci należących do jego ojca, Neila Livingstone'a i jego żony Agnes.

W wieku 10 lat rozpoczął pracę w przędzalni bawełny swojego ojca u boku brata Johna. Obaj pracowali po 12 godzin dziennie wiążąc zerwane nici bawełny na maszynach przędzalniczych.

2. był pod wpływem niemieckiego misjonarza Karla Gützlaffa

Livingstone spędził większość swojej młodości na pogodzeniu miłości do nauki z wszechogarniającą wiarą w Boga. Jego ojciec był nauczycielem szkółki niedzielnej i herbaciarzem, który rozdawał chrześcijańskie ulotki podczas swoich podróży jako domokrążny sprzedawca herbaty. Czytał książki na temat teologii, podróży i przedsięwzięć misyjnych. To przeniosło się na młodego Davida Livingstone'a, który stał się zapalonym czytelnikiemnauki Boga.

David Livingstone. Image Credit: Public Domain

Niemniej jednak, po przeczytaniu apelu niemieckiego misjonarza Karla Gutzlaffa o misjonarzy medycznych do Chin w 1834 r., Livingstone oszczędzał i ciężko pracował, aby uczęszczać do college'u w Glasgow w 1836 r. Złożył podanie o przyjęcie do Londyńskiego Towarzystwa Misyjnego i w 1840 r. młody Szkot był już wykształcony medycznie i gotowy do wyjazdu za granicę.

3. nie miał pierwotnie zamiaru jechać do Afryki

Livingstone miał nadzieję udać się do Chin jako misjonarz, ale we wrześniu 1839 roku wybuchła pierwsza wojna opiumowa, więc naród ten został uznany za zbyt niebezpieczny dla działalności misyjnej i ewangelizacyjnej. Wkrótce po wybuchu wojny w Azji, Londyńskie Towarzystwo Misyjne zasugerowało Livingstone'owi odwiedzenie Indii Zachodnich instea, obszaru pełnego kolonii, które bardzo niedawno wyemancypowały wszystkich zamieszkujących je ludzi.niewolnicy.

W Londynie Livingstone poznał Roberta Moffata, misjonarza przebywającego na urlopie w Afryce. W tym czasie duża część wnętrza kontynentu afrykańskiego nie była jeszcze zbadana przez Europejczyków. Livingstone był całkowicie urzeczony opowieściami Moffata. Natychmiast wyruszył do Bechuanalandu (dzisiejsza Botswana) jako misjonarz i z nadzieją na kontynuowanie sprawy abolicjonizmu w południowo-wschodniej Afryce.

4. nie był zbyt skuteczny jako misjonarz

Jego sukcesy jako misjonarza były bardzo mieszane. Choć próbował nawracać plemiona i wodzów graniczących z terytoriami Brytyjczyków i Boerów na południowym krańcu kontynentu, nie udało mu się dokonać żadnego prawdziwego przełomu.

Livingstone doszedł do wniosku, że zanim nastąpi jakikolwiek postęp, powinien najpierw zbadać Afrykę, aby pogłębić swoją wiedzę. Wskazał rzeki jako najlepszy punkt wyjścia do tworzenia map i nawigacji w głąb lądu. Mimo to, niejednokrotnie w trakcie swojej kariery był wzywany z powrotem przez rząd niezadowolony z rezultatów swoich podróży.

5. prawie został zabity w ataku lwa

Wczesne lata Livingstone'a jako misjonarza były pełne wrażeń. Podczas wizyty w Mabotsa w Botswanie, w rejonie, w którym było wiele lwów terroryzujących mieszkańców wioski, Livingstone czuł, że jeśli uda mu się zabić choć jednego lwa, inne potraktują to jako ostrzeżenie i zostawią wioski i ich zwierzęta w spokoju.

Litografia przedstawiająca zagrażające życiu spotkanie Davida Livingstone'a z lwem.Image Credit: CC

Wyruszając na polowanie na lwy, Livingstone wpadł w oko dużemu lwu i natychmiast wystrzelił z pistoletu. Niestety dla szkockiego misjonarza, zwierzę nie było na tyle ranne, by nie zaatakowało go podczas przeładowywania, poważnie raniąc jego lewe ramię.

Złamana w wyniku tego zabiegu ręka nigdy nie odzyskała pełnej sprawności, a on sam nie mógł już nigdy podnieść kończyny powyżej wysokości ramienia. Później donoszono, że Livingstone próbował w późniejszym życiu zakazać przedstawiania tego ataku.

6. ożenił się z córką swojego mentora

Na początku lat czterdziestych XIX wieku Livingstone poznał pierwszą córkę człowieka, który zainspirował go do odkrywania Afryki. Mary Moffat uczyła w szkole w Kuruman w Prowincji Przylądkowej Północnej w RPA, w pobliżu miejsca stacjonowania Livingstone'a.

Mary towarzyszyła Davidowi w wielu jego wyprawach po Afryce i urodziła szóstkę jego dzieci. Później tragicznie zmarła na malarię, dołączając do męża u ujścia rzeki Zambezi w 1862 roku.

7. stał się pierwszym Europejczykiem, który zobaczył Wodospady Wiktorii

Istniały ważne powody, dla których Europejczycy nie eksplorowali wcześniej lądu. Większość odkrywców była źle przygotowana do radzenia sobie z chorobami tropikalnymi. Partie odkrywcze były również celem ataków plemion, które postrzegały je jako najeźdźców. Z tego powodu Livingstone podróżował lekko z kilkoma tubylczymi sługami, bronią i środkami medycznymi.

Podróż Livingstone'a rozpoczęła się w 1852 r. Znał on i szanował zwyczaje afrykańskich plemion i starał się wprowadzać chrześcijaństwo i abolicjonistyczne przesłanie łagodnie, a nie harangując dumnych wodzów do uległości.

Wodzowie przychylnie odnieśli się do jego podejścia i zaoferowali mu nawet ludzi do pomocy w realizacji jego ambitnego celu, jakim było przepłynięcie rzeki Zambezi aż do morza - transkontynentalnej podróży, która nigdy wcześniej nie została ukończona przez Europejczyka, pomimo licznych prób.

Po kilku długich latach eksploracji Livingstone dotarł do Wodospadów Wiktorii 16 listopada 1855 r. Wrażenie jego zachwytu nad tym widokiem dają nam jego późniejsze pisma, w których opisuje: "Sceny tak piękne musiały być oglądane przez aniołów w ich locie".

Mapa przedstawiająca podróże Livingstone'a po Afryce (zaznaczone na czerwono).Image Credit: Public Domain

8. jego motto - "3 C" - stało się ucieleśnieniem Imperium Brytyjskiego

Livingstone próbował przynieść chrześcijaństwo, handel i "cywilizację" do Afryki, kiedy podjął trzy rozległe ekspedycje na całym kontynencie. To motto, które propagował podczas całej swojej kariery misyjnej, zostało później wyryte na jego pomniku, który stoi obok Wodospadów Wiktorii.

Motto to stało się sloganem wykorzystywanym przez urzędników Imperium Brytyjskiego do wspierania ekspansji ich terytoriów kolonialnych. Stało się ono symbolem neodarwinistycznych idei dotyczących "ciężaru białego człowieka" - wyobrażonej odpowiedzialności narodów europejskich za niesienie cywilizacji reszcie świata. W rezultacie ambicje kolonialne były uważane za "obowiązek" europejskich mocarstw.

9. Został znaleziony przez Henry'ego Mortena Stanleya.

"Dr. Livingstone, I presume?", ilustracja z książki Stanleya "How I Found Livingstone" z 1872 r. Image Credit: Public Domain

Po tym, jak wyprawy Lingstone'a do Zambezi, a później w poszukiwaniu źródła Nilu, dobiegły niejako końca w 1871 r., po tym jak ciężko zachorował, Livingstone zniknął na sześć lat. Został później odnaleziony, w tym samym roku, przez amerykańskiego odkrywcę i dziennikarza Henry'ego Mortana Stanleya w mieście Ujiji w zachodniej Tanzanii. Stanley został wysłany, aby odnaleźć legendarnego misjonarza w1869 przez. New York Herald .

W trakcie kolejnego spotkania Stanley przedstawił się ikoniczną linią "Dr Livingstone I presume".

10. zginął w afrykańskiej dziczy

Livingstone zmarł głęboko w afrykańskiej dziczy w 1873 roku, w wieku 60 lat. Pozostawił po sobie spuściznę wzajemnego szacunku wśród napotkanych tubylców i zrobił więcej niż jakikolwiek inny człowiek, aby zwalczyć niewolnictwo w tej części świata, którą tak dokładnie zbadał.