Pada tahun 1855, penjelajah dan abolisionis Inggris David Livingstone menjadi orang Eropa pertama yang menginjakkan mata pada apa yang dikenal sebagai Mosi-oa-Tunya - "asap yang bergemuruh." Dia menamai air terjun yang dahsyat ini (terletak di perbatasan modern antara Zambia dan Zimbabwe) sesuai nama rajanya, Ratu Victoria, sebelum melanjutkan perjalanan yang belum pernah terjadi sebelumnya melintasi Afrika.

Livingstone adalah seorang penjelajah dan filantropis yang produktif yang memberikan pengaruh formatif pada sikap Barat terhadap Afrika pada pertengahan abad ke-19 - hari ini, patung-patungnya berdiri di kedua sisi Air Terjun Victoria sebagai pengakuan atas prestasinya. Berikut adalah 10 fakta tentang misionaris Kristen perintis dan abolisionis.

1. Ia bekerja di pabrik penggilingan kapas

Livingstone lahir pada tahun 1813 di Blantyre di dalam bangunan rumah petak untuk para pekerja pabrik kapas di tepi Sungai Clyde. Dia adalah anak kedua dari tujuh bersaudara dari ayahnya, Neil Livingstone dan istrinya, Agnes.

Dia mulai bekerja di pabrik kapas ayahnya pada usia 10 tahun bersama saudaranya, John. Bersama-sama, mereka berdua bekerja 12 jam sehari untuk mengikat benang kapas yang putus pada mesin pemintal.

2. Ia dipengaruhi oleh misionaris Jerman Karl Gützlaff

Livingstone menghabiskan sebagian besar masa mudanya untuk mendamaikan kecintaannya pada ilmu pengetahuan dengan keyakinannya yang mencakup semua hal dalam Tuhan. Ayahnya adalah seorang guru sekolah minggu dan seorang teotaller yang membagikan traktat Kristen dalam perjalanannya sebagai penjual teh dari pintu ke pintu. Dia membaca buku-buku tentang teologi, perjalanan, dan usaha-usaha misionaris secara ekstensif. Hal ini menular pada David Livingstone yang masih muda, yang menjadi pembaca setia dariajaran Tuhan.

David Livingstone. Kredit Gambar: Domain Publik

Namun demikian, setelah membaca seruan dari misionaris Jerman Karl Gutzlaff untuk misionaris medis ke China pada tahun 1834, Livingstone menabung dan bekerja keras untuk masuk perguruan tinggi di Glasgow pada tahun 1836. Dia melamar untuk bergabung dengan London Missionary Society dan pada tahun 1840 pemuda Skotlandia ini telah terlatih secara medis dan siap untuk pergi ke luar negeri.

3. Dia awalnya tidak berniat pergi ke Afrika

Livingstone berharap untuk pergi ke Cina sebagai seorang misionaris, tetapi Perang Candu Pertama pecah pada bulan September 1839 sehingga negara itu dianggap terlalu berbahaya untuk kegiatan misionaris dan penginjil. Tak lama setelah perang pecah di Asia, London Missionary Society menyarankan agar Livingstone mengunjungi Hindia Barat, sebuah daerah yang penuh dengan koloni-koloni yang baru-baru ini membebaskan semua penduduknya.budak.

Di London, Livingstone bertemu dengan Robert Moffat, seorang misionaris yang sedang cuti dari penempatannya di Afrika. Pada saat itu, sebagian besar pedalaman benua Afrika belum dieksplorasi oleh orang Eropa. Livingstone sepenuhnya terpikat oleh kisah-kisah Moffat. Dia segera berangkat ke Bechuanaland (Botswana modern) sebagai misionaris dan dengan harapan untuk memajukan penyebab penghapusan hukuman mati di Afrika tenggara.

4. Dia tidak terlalu sukses sebagai misionaris

Keberhasilannya sebagai misionaris sangat beragam. Sementara ia mencoba untuk mengubah suku-suku dan kepala suku yang berbatasan dengan wilayah Inggris dan Boer di ujung selatan benua itu, ia gagal membuat terobosan nyata.

Livingstone menyimpulkan bahwa sebelum kemajuan apa pun dapat dicapai, dia harus terlebih dahulu menjelajahi Afrika untuk memajukan pemahamannya. Dia mengidentifikasi sungai-sungai sebagai titik awal terbaik untuk pemetaan dan navigasi ke pedalaman. Meskipun demikian, pada lebih dari satu kesempatan sepanjang kariernya, ia dipanggil kembali oleh pemerintah yang tidak terkesan dengan hasil perjalanannya.

5. Dia hampir terbunuh dalam serangan singa

Selama kunjungannya ke Mabotsa di Botswana, suatu daerah di mana terdapat banyak singa yang meneror penduduk desa, Livingstone merasa bahwa, jika dia bisa membunuh seekor singa saja, singa-singa yang lain akan menganggapnya sebagai peringatan dan meninggalkan desa-desa dan ternak mereka sendirian.

Litograf pertemuan David Livingstone yang mengancam nyawa dengan seekor singa. Kredit Gambar: CC

Ketika sedang berburu singa, Livingstone menangkap seekor singa besar dan segera menembakkan senjatanya. Sayangnya bagi misionaris Skotlandia ini, hewan itu tidak cukup terluka untuk mencegahnya menyerangnya ketika dia sedang mengisi ulang peluru, sehingga melukai lengan kirinya dengan serius.

Lengannya yang patah tidak pernah sepenuhnya pulih dan dia tidak pernah bisa mengangkat anggota badan di atas ketinggian bahu lagi. Kemudian dilaporkan bahwa Livingstone berusaha agar penggambaran serangan ini dilarang di kemudian hari.

6. Ia menikahi putri mentornya

Pada awal tahun 1840-an, Livingstone bertemu dengan putri pertama dari pria yang telah menginspirasinya untuk menjelajahi Afrika. Mary Moffat mengajar di sekolah di Kuruman di Provinsi Northern Cape, Afrika Selatan, dekat tempat Livingstone ditempatkan.

Mary akan menemani David dalam banyak ekspedisinya melintasi Afrika dan melahirkan enam anaknya. Dia kemudian meninggal secara tragis karena malaria, setelah bergabung kembali dengan suaminya di mulut Sungai Zambezi pada tahun 1862.

7. Ia menjadi orang Eropa pertama yang melihat Air Terjun Victoria

Ada alasan yang bagus mengapa orang Eropa belum pernah menjelajahi pedalaman sebelumnya. Sebagian besar penjelajah tidak diperlengkapi dengan baik untuk menghadapi penyakit tropis. Pihak penjelajah juga menjadi sasaran suku-suku yang memandang mereka sebagai penjajah. Karena alasan ini, Livingstone melakukan perjalanan ringan dengan hanya membawa beberapa pelayan pribumi, senjata, dan persediaan medis.

Perjalanan Livingstone dimulai pada tahun 1852. Dia mengenal dan menghormati cara-cara suku-suku Afrika dan mencoba memperkenalkan agama Kristen dan pesan abolisionis dengan lembut, bukannya menghardik kepala suku yang sombong agar tunduk.

Para kepala suku menyambut baik pendekatannya dan bahkan menawarinya orang-orang untuk membantunya dalam tujuan ambisiusnya memetakan sungai Zambezi sampai ke laut - sebuah perjalanan lintas benua yang belum pernah diselesaikan sebelumnya oleh orang Eropa, meskipun telah dilakukan berbagai upaya.

Setelah beberapa tahun penjelajahan yang panjang, Livingstone tiba di Air Terjun Victoria pada tanggal 16 November 1855. Kita bisa merasakan keheranannya pada pemandangan itu melalui tulisan-tulisannya di kemudian hari, di mana dia menggambarkan: "Pemandangan yang begitu indah pasti ditatap oleh para malaikat dalam penerbangan mereka."

Peta yang menunjukkan perjalanan Livingstone melalui Afrika (ditunjukkan dengan warna merah). Kredit Gambar: Domain Publik

8. Motonya - '3 C' - menjadi perwujudan Kerajaan Inggris

Livingstone berusaha membawa agama Kristen, perdagangan, dan "peradaban" ke Afrika ketika dia melakukan tiga ekspedisi ekstensif di seluruh benua. Ini adalah moto yang dia perjuangkan selama seluruh karier misionarisnya dan kemudian diukir pada patungnya yang berdiri di samping air terjun Victoria.

Semboyan ini menjadi slogan yang digunakan oleh para pejabat Kerajaan Inggris untuk mendukung perluasan wilayah kolonial mereka. Semboyan ini menjadi simbol gagasan neo-Darwinistik mengenai "Beban Orang Putih" - sebuah tanggung jawab yang dibayangkan pada bangsa-bangsa Eropa untuk membawa peradaban ke seluruh dunia. Akibatnya ambisi kolonial dianggap sebagai 'tugas' bagi kekuatan Eropa.

9. Dia terkenal ditemukan oleh Henry Morten Stanley

"Dr Livingstone, saya kira?", ilustrasi dari buku Stanley tahun 1872, How I Found Livingstone. Kredit Gambar: Domain Publik

Setelah ekspedisi Lingstone ke Zambezi dan kemudian mencari sumber Sungai Nil mencapai semacam kesimpulan pada tahun 1871, setelah dia jatuh sakit parah, Livingstone kemudian menghilang selama enam tahun. Dia kemudian ditemukan, pada tahun yang sama, oleh penjelajah dan jurnalis Amerika Henry Mortan Stanley di kota Ujiji di Tanzania Barat. Stanley telah dikirim untuk menemukan misionaris legendaris itu di1869 oleh New York Herald .

Dalam pertemuan berikutnya, Stanley memperkenalkan dirinya dengan kalimat ikonik, "Dr Livingstone, saya kira".

10. Ia meninggal di padang gurun Afrika

Livingstone meninggal jauh di padang gurun Afrika pada tahun 1873, pada usia 60. Dia meninggalkan warisan rasa saling menghormati di antara penduduk asli yang ditemuinya, dan melakukan lebih dari orang lain untuk memerangi perbudakan di bagian dunia itu, yang telah dia jelajahi dengan begitu teliti.