Sejarah awal Inggris bisa membingungkan - penuh dengan kepala suku yang berperang, invasi, dan kekacauan. Di antara kepergian bangsa Romawi dan kedatangan William sang Penakluk, periode Anglo Saxon yang kaya dan beragam sering kali dilewatkan demi apa yang terjadi sebelum dan sesudahnya.

Tetapi, apa yang terjadi dalam kurun waktu 600 tahun ini? Siapakah bangsa Anglo Saxon, dan bagaimana mereka membentuk Inggris menjadi seperti sekarang ini?

1. Bangsa Anglo-Saxon tidak sepenuhnya menggusur penduduk setempat

Anglo-Saxon, sebagaimana kita menyebutnya, adalah campuran dari semua jenis bangsa, tetapi terutama dibentuk oleh imigran dari Eropa Utara dan Skandinavia - terutama dari suku-suku Angles, Saxon dan Jutes.

Runtuhnya kekuasaan Romawi di Inggris meninggalkan kekosongan kekuasaan: orang-orang baru ini menetap di timur Inggris dan bergerak ke barat, memerangi, menduduki, dan menggabungkan masyarakat dan tanah yang ada ke dalam masyarakat baru mereka.

2. Mereka tentu saja tidak hidup di 'Abad Kegelapan'

Istilah 'Abad Kegelapan' semakin tidak disukai oleh sejarawan modern. Umumnya istilah ini diterapkan di seluruh Eropa setelah jatuhnya Kekaisaran Romawi - di Inggris khususnya, ekonomi terjun bebas dan panglima perang menggantikan struktur politik sebelumnya.

Peta tanah air dan pemukiman Anglo SAxon berdasarkan Sejarah Gerejawi Bede

Kredit Gambar: mbartelsm / CC

Bagian dari 'kekosongan' abad ke-5 dan ke-6 khususnya berasal dari kurangnya sumber tertulis - pada kenyataannya, di Inggris, hanya ada satu: Gildas, seorang biarawan Inggris abad ke-6. Diperkirakan banyak perpustakaan sebelum abad ke-5 dan ke-6 dihancurkan oleh bangsa Saxon, tetapi juga bahwa tidak ada permintaan atau keterampilan untuk memproduksi sejarah atau dokumen tertulis selama periode pergolakan ini.

3. Inggris Anglo-Saxon terdiri dari 7 kerajaan

Dikenal sebagai heptarki, Inggris Anglo-Saxon dibentuk dari 7 kerajaan: Northumbria, Anglia Timur, Essex, Sussex, Kent, Wessex dan Mercia. Setiap negara berdiri sendiri-sendiri, dan semuanya bersaing untuk mendapatkan supremasi dan dominasi melalui serangkaian perang.

4. Kekristenan menjadi agama dominan di Inggris selama periode ini

Pendudukan Romawi telah membantu membawa dan menyebarkan agama Kristen ke Inggris, tetapi hanya dengan kedatangan Agustinus pada tahun 597 Masehi, maka ada minat baru - dan peningkatan konversi - ke agama Kristen.

Sementara beberapa dari ini mungkin berasal dari iman, ada juga alasan politik dan budaya bagi para pemimpin untuk pindah agama. Banyak mualaf awal yang mempertahankan campuran kebiasaan dan ritual Kristen dan kafir daripada berkomitmen pada satu sisi sepenuhnya.

5. Prekursor pertama bahasa Inggris diucapkan selama periode ini

Bahasa Inggris Kuno - bahasa Jermanik yang berasal dari bahasa Norse Kuno dan Jerman Tinggi Kuno - berkembang selama periode Anglo-Saxon, dan sekitar waktu inilah puisi epik Beowulf yang terkenal ditulis.

6. Itu adalah periode yang kaya secara budaya

Kecuali dua ratus tahun pertama setelah runtuhnya kekuasaan Romawi, periode Anglo-Saxon sangat kaya akan budaya. Timbunan seperti yang ditemukan di Sutton Hoo dan Staffordshire Hoard menjadi bukti pengerjaan yang dilakukan pada saat itu, sementara naskah bergambar yang masih ada menunjukkan bahwa tidak ada biaya yang dikeluarkan untuk membuat teks dan seni.

Meskipun pengetahuan kita tentang detail-detail intim dari periode Anglo-Saxon agak kabur, bukti yang kita miliki menunjukkan bahwa ini adalah periode yang kaya dengan pengrajin dan pengrajin.

7. Kita hanya tahu sedikit tentang banyak bidang kehidupan Anglo-Saxon

Kurangnya sumber-sumber tertulis berarti bahwa sejarawan dan arkeolog memiliki banyak wilayah abu-abu atas kehidupan Anglo-Saxon. Perempuan, misalnya, adalah sesuatu yang misterius dan sulit untuk memahami peran mereka atau seperti apa kehidupan yang mungkin terjadi pada seorang wanita pada periode ini karena tidak ada catatan atau indikator - meskipun bagi sebagian orang, tidak adanya penyebutan wanita berbicara banyak.

8. Anglo-Saxon dan Viking bertempur untuk memperebutkan supremasi

Bangsa Viking tiba di Lindisfarne pada tahun 793, dan sejak saat itu, mulai berselisih dengan bangsa Anglo-Saxon untuk menguasai Britania. Beberapa bangsa Viking menetap di timur Britania di daerah yang dikenal sebagai Danelaw, tetapi perselisihan antara bangsa Anglo-Saxon dan Viking terus berlanjut, dengan Britania Anglo-Saxon berada di bawah kekuasaan bangsa Viking selama beberapa periode.

Baik pemerintahan Anglo-Saxon maupun Viking berakhir secara tiba-tiba oleh kekalahan Harold Godwinson pada Pertempuran Hastings pada tahun 1066: bangsa Normandia kemudian memulai pemerintahan mereka.