Vroeë Engelse geskiedenis kan verwarrend wees – vol strydende hoofmanne, invalle en onrus. Tussen die vertrek van die Romeine en Willem die Veroweraar se aankoms, word die ryk en gevarieerde Angel-Saksiese tydperk gereeld oorgedra ten gunste van wat voor en daarna gekom het.

Maar wat het in hierdie tussenliggende 600 jaar gebeur? Wie was die Anglo-Saksers, en hoe het hulle gevorm wat Engeland vandag geword het?

1. Die Anglo-Saksiese het nie die plaaslike bevolking heeltemal verdring nie

Die Anglo-Saksiese, soos ons hulle noem, was 'n mengsel van allerhande soorte volke, maar is hoofsaaklik gevorm deur immigrante uit Noord-Europa en Skandinawië – oorwegend uit die stamme van die Engelse, die Sakse en die Jute.

Die ineenstorting van die Romeinse mag in Brittanje het iets van 'n magsvakuum gelaat: hierdie nuwe volke het hulle in die ooste van Engeland gevestig en hul pad weswaarts beweeg, vegtend, bestaande mense en grond in hul nuwe samelewing te beset en in te sluit.

2. Hulle het beslis nie in die ‘Donker Eeue’ geleef nie

Die term ‘Donker Eeue’ het al hoe meer by moderne historici in onguns geraak. Oor die algemeen is hierdie term regoor Europa toegepas ná die val van die Romeinse Ryk – veral in Brittanje het die ekonomie in vrye val gegaan en krygshere het vorige politieke strukture vervang.

Kaart van Anglo SAxontuislande en nedersettings gebaseer op Bede se Kerklike Geskiedenis

Beeldkrediet: mbartelsm / CC

Deel van die 'vakuum' van veral die 5de en 6de eeue spruit uit die gebrek aan geskrewe bronne – trouens , in Brittanje is daar net een: Gildas, 'n 6de eeuse Britse monnik. Daar word gedink dat baie van die biblioteke wat dit vooraf dateer, deur die Saksers vernietig is, maar ook dat daar nie die vraag of vaardigheid was om geskrewe geskiedenisse of dokumente te produseer gedurende hierdie tydperk van onstuimigheid nie.

3. Anglo-Saksiese Brittanje was saamgestel uit 7 koninkryke

Bekend as die heptargie, Anglo-Saksiese Brittanje is gevorm uit 7 koninkryke: Northumbria, East Anglia, Essex, Sussex, Kent, Wessex en Mercia. Elke nasie was onafhanklik, en het almal meegeding vir oppergesag en oorheersing deur 'n reeks oorloë.

4. Christendom het gedurende hierdie tydperk Brittanje se oorheersende godsdiens geword

Romeinse besetting het gehelp om Christenskap na Brittanje te bring en te versprei, maar dit was eers met die koms van Augustinus in 597nC dat daar 'n hernieude belangstelling – en toenemende bekerings – tot die Christendom was.

Hoewel sommige hiervan moontlik uit geloof gespruit het, was daar ook politieke en kulturele redes vir leiers om te bekeer. Baie vroeë bekeerlinge het 'n baster van Christelike en heidense gebruike en rituele gehou eerder as om ten volle aan die een kant te verbind.

5. Die eerste voorloper van Engels is gedurende hierdie tydperk gepraat

Ou Engels– ’n Germaanse taal met oorsprong in Oudnoors en Oudhoogduits – het gedurende die Angel-Saksiese tydperk ontwikkel, en dit was omstreeks hierdie tyd die bekende epiese gedig Beowulf geskryf.

6. Dit was 'n kultureel ryk tydperk

Behalwe vir die eerste tweehonderd jaar na die ineenstorting van die Romeinse bewind, was die Anglo-Saksiese tydperk ongelooflik kultureel ryk. Skatte soos dié wat by Sutton Hoo en die Staffordshire Hoard gevind is, bewys die vakmanskap wat destyds uitgevoer is, terwyl oorlewende geïllustreerde manuskripte toon dat geen koste gespaar is in die skepping van tekste en kuns nie.

Terwyl ons kennis van die intieme besonderhede van die Anglo-Saksiese tydperk is ietwat vaag, die bewyse wat ons het toon dat dit 'n tydperk ryk was aan ambagsmanne en vakmanne.

7. Ons weet min oor baie areas van die Angel-Saksiese lewe

Die gebrek aan geskrewe bronne beteken dat historici en argeoloë baie grys areas oor die Angel-Saksiese lewe het. Vroue is byvoorbeeld ietwat van 'n raaisel en dit is moeilik om hul rol te verstaan ​​of hoe die lewe vir 'n vrou in hierdie tydperk kon gewees het, want daar is eenvoudig geen rekords of aanwysers nie - alhoewel vir sommige die afwesigheid van melding van vroue spreek volumes.

8. Die Anglo-Saksiese en die Wikings het vir oppergesag geveg

Vikings het in 793 by Lindisfarne aangekom en van toe af met die Anglo-Saksies begin baklei om beheer oor Brittanje. SommigeVikings het hulle in die ooste van Brittanje gevestig in 'n gebied bekend as die Danelaw, maar geskille tussen die Anglo-Saksiese en Vikings het voortgeduur, met Anglo-Saksiese Brittanje wat vir tydperke onder die heerskappy van die Vikings gekom het.

Albei Anglo- Saksiese en Viking-heerskappy is tot 'n skielike einde gebring deur die nederlaag van Harold Godwinson in die Slag van Hastings in 1066: die Normandiërs het toe hul heerskappy begin.