B-29 Superfortress 'Enola Gay' (links); Vuurstormwolk wat gevorm het na die Hiroshima-bomaanval (regs) Beeldkrediet: Public Domain, via Wikimedia Commons; GeskiedenistrefferIn die vroeë oggendure van 6 Augustus 1945 het drie vliegtuie vanaf die Mariana-eilande in die Stille Oseaan opgestyg. Hulle het ure lank 'n koers na die Japannese kus uitgestippel, met Paul Tibbets wat een van die vliegtuie bestuur het. Na ure van niks anders as see onder hom en sy bemanning nie, het land sigbaar geword. Om 08:15 kon Tibbets sy missie voltooi deur een enkele bom op die stad Hirosjima te laat val. Die gevolglike ontploffing sou die kragtigste ontploffing word wat tot op daardie stadium deur die mens geskep is, wat onuitspreeklike vernietiging na die Japannese stad sou bring. Die vliegtuig wat Paul Tibbets, sy bemanning en die belangrikste die bom vervoer het, was 'n Boeing B-29 Superfortress genaamd 'Enola Gay'.
B-29 Bomwerpers is ontwerp om 'n hoë hoogte vliegtuig te wees wat in staat is om verwoestende bomaanvalle uit te voer. Hulle was een van die kroonprestasies van die Amerikaanse weermag, met die ontwikkelingskoste wat die Manhattan-projek oorskry het. Dwarsdeur die 1940's en 50's sou hulle help om die Amerikaanse lugmag oppergesag op die wêreldtoneel te handhaaf. Duisende is geskep, maar waarskynlik is net een by die naam bekend deur die algemene publiek - 'Enola Gay'. Min vliegtuie kan daarop aanspraak maak dat hulle so belangrik is in die wêreldgeskiedenis, maar deur Enola is 'n nuwe era ingeluiin. Die Amerikaanse kernaanval op Hiroshima was die eerste keer dat 'n atoombom in 'n oorlog gebruik is, 'n onheilspellende landmerk wat net drie dae later weer met Nagasaki herhaal is.
Hier kyk ons in prentjies terug na die geskiedenis van 'Enola Gay' en sy geskiedkundige missie.
Paul Tibbets waai uit die 'Enola Gay' se stuurkajuit voordat hy opstyg vir die bombardement van Hiroshima (links); Brigadier-generaal Paul W. Tibbets, Jr. (regs)
Image Credit: Public Domain, via Wikimedia Commons; Geskiedenistreffer
Die B-29-bomwerper is vernoem na Paul Tibbets ma, Enola Gay Tibbets, met wie hy 'n noue verhouding gehad het.
Paul Tibbets (middel op foto) kan saam met ses van die vliegtuig se bemanning gesien word
Sien ook: Die unieke oorlogservaring van die Kanaal-eilande tydens die Tweede WêreldoorlogBeeldkrediet: Public Domain, via Wikimedia Commons
Enola is met die hand gekies deur Tibbets terwyl dit nog op die monteerlyn was.
Sien ook: HMS Gloucester onthul: wrak ontdek eeue nadat dit gesink het wat toekomstige koning byna doodgemaak het
Volledige aansig van die 'Enola Gay'
Beeldkrediet: US Army, Public domain, via Wikimedia Commons
Die eerste keer in 1942 gevlieg, het die B-29-model gewild geword in die Stille Oseaan-teater van die Tweede Wêreldoorlog.
'Little Boy' word in 'Enola Gay' gelaai
Beeldkrediet: National Museum of the U.S. Navy, Public domain, via Wikimedia Commons
'Enola Gay' het die eerste atoombom wat ooit in 'n militêre konflik gebruik is, gedra. Die plan was om die bom bo die Aioi-brug te laat ontplof, maar weens sterk dwarswinde het dit die teiken gemis deur240 meter.
Vliegtuie van die 509th Composite Group wat aan die Hiroshima-bomaanval deelgeneem het. Links na regs: 'Big Stink', 'The Great Artiste', 'Enola Gay'
Beeldkrediet: Harold Agnew op Tinian Island in 1945, Public domain, via Wikimedia Commons
Hiroshima was gekies as 'n teiken vanweë die industriële belangrikheid daarvan en omdat dit die plek was van 'n groot militêre hoofkwartier.
Bombardier Thomas Ferebee met die Norden Bombsight op Tinian na die val van 'Little Boy' (links) ; Die sampioenwolk oor Hiroshima na die val van 'Little Boy' (regs)
Image Credit: Public Domain, via Wikimedia Commons; Geskiedenistreffer
Die atoomontploffing het 600 meter bokant die stad plaasgevind. Die skokgolf het 'Enola Gay' bereik alhoewel geen ernstige skade aan die vliegtuig aangerig is nie.
'Enola Gay' wat by sy basis land
Beeldkrediet: U.S. Air Force-foto, Public domain , via Wikimedia Commons
'Enola Gay' se bemanning het om 14:58 veilig terug op die Mariana-eilande geland, ongeveer 12 uur na die aanvanklike opstyg. Tibbets is bekroon met die Distinguished Service Cross vir sy suksesvolle sending.
B-29 Superfortress 'Enola Gay'
Beeldkrediet: United States Air Force, Public domain, via Wikimedia Commons
Die B-29-bomwerper het ook deel aan die voorbereidings vir die bombardement van Nagasaki op 9 Augustus 1945. Enola was besig met weerverkenning oordie Japannese dorp Kokura, wat veronderstel was om die primêre teiken van die tweede atoombom 'Fat Man' te wees.
Die Enola Gay te sien by die Nasionale Lug- en Ruimtemuseum, Steven F. Udvar -Hazy Center
Beeldkrediet: Clemens Vasters, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons
Na die atoombomaanvalle het 'Enola Gay' nog vier jaar in diens gebly voordat dit aan die Smithsonian gegee is Inrigting. In 2003 is die vliegtuig verplaas by die NASM se Steven F. Udar-Hazy-sentrum in Chantilly, Virginia.