Pada awal pagi 6 Ogos 1945, tiga kapal terbang berlepas dari Kepulauan Mariana di Pasifik. Selama berjam-jam mereka merangka laluan menuju ke pantai Jepun, dengan Paul Tibbets memandu salah satu pesawat. Selepas berjam-jam tanpa apa-apa selain lautan di bawahnya dan anak kapalnya, tanah menjadi kelihatan. Pada 8:15 pagi Tibbets dapat menyelesaikan misinya, dengan menjatuhkan satu bom ke bandar Hiroshima. Letupan yang terhasil akan menjadi letupan paling kuat yang dicipta oleh manusia sehingga ke tahap itu, membawa kemusnahan yang tidak terkata kepada bandar Jepun. Pesawat yang membawa Paul Tibbets, anak kapalnya dan paling penting bom itu ialah Boeing B-29 Superfortress bernama 'Enola Gay'.

Pengebom B-29 direka bentuk untuk menjadi pesawat altitud tinggi, yang mampu melakukan serbuan pengeboman yang dahsyat. Ini adalah salah satu pencapaian kegemilangan tentera Amerika, dengan kos pembangunan melebihi Projek Manhattan. Sepanjang 1940-an dan 50-an mereka akan membantu mengekalkan ketuanan tentera udara AS di pentas dunia. Beribu-ribu telah dicipta, tetapi boleh dikatakan hanya satu yang dikenali dengan nama oleh orang awam - 'Enola Gay'. Beberapa pesawat boleh mendakwa mempunyai kepentingan sedemikian dalam sejarah dunia, tetapi melalui Enola satu era baru telah diantarin. Serangan nuklear AS ke atas Hiroshima menandakan kali pertama bom atom digunakan dalam peperangan, mercu tanda yang tidak menyenangkan yang hanya pernah diulang sekali lagi dengan Nagasaki tiga hari kemudian.

Di sini kita melihat kembali dalam gambar tentang sejarah 'Enola Gay' dan misi bersejarahnya.

Paul Tibbets melambai dari kokpit ‘Enola Gay’ sebelum berlepas untuk pengeboman Hiroshima (kiri); Brigedier Jeneral Paul W. Tibbets, Jr. (kanan)

Kredit Imej: Domain Awam, melalui Wikimedia Commons; Sejarah Hit

Pengebom B-29 dinamakan sempena ibu Paul Tibbets, Enola Gay Tibbets, yang mempunyai hubungan rapat dengannya.

Paul Tibbets (tengah dalam gambar) boleh dilihat bersama enam krew pesawat

Kredit Imej: Domain Awam, melalui Wikimedia Commons

Enola dipilih sendiri oleh Tibbets semasa ia masih berada di barisan pemasangan.

Paparan penuh 'Enola Gay'

Kredit Imej: Tentera AS, domain Awam, melalui Wikimedia Commons

Pertama kali diterbangkan pada tahun 1942, model B-29 menjadi popular di teater Pasifik Perang Dunia Kedua.

'Little Boy' sedang dimuatkan ke dalam 'Enola Gay'

Kredit Imej: Muzium Negara Tentera Laut A.S., Domain awam, melalui Wikimedia Commons

'Enola Gay' membawa bom atom pertama yang pernah digunakan dalam konflik ketenteraan. Rancangannya adalah untuk meletupkan bom di atas Jambatan Aioi, tetapi disebabkan angin silang yang kuat, ia tersasar daripada sasaran.240 meter.

Pesawat Kumpulan Komposit ke-509 yang mengambil bahagian dalam pengeboman Hiroshima. Kiri ke kanan: 'Big Stink', 'The Great Artiste', 'Enola Gay'

Kredit Imej: Harold Agnew di Pulau Tinian pada tahun 1945, Domain awam, melalui Wikimedia Commons

Hiroshima ialah dipilih sebagai sasaran kerana kepentingan industrinya dan kerana ia merupakan tapak ibu pejabat tentera utama.

Pengebom Thomas Ferebee dengan Norden Bombsight di Tinian selepas pengguguran 'Little Boy' (kiri) ; Awan cendawan di atas Hiroshima selepas kejatuhan 'Little Boy' (kanan)

Kredit Imej: Domain Awam, melalui Wikimedia Commons; History Hit

Letupan atom berlaku 600 meter di atas bandar. Gelombang kejutan mencapai 'Enola Gay' walaupun tiada kerosakan serius berlaku pada kapal terbang.

'Enola Gay' mendarat di pangkalannya

Kredit Imej: Foto Tentera Udara A.S., Domain awam , melalui Wikimedia Commons

Krew 'Enola Gay' selamat mendarat semula di Kepulauan Mariana pada jam 2:58 petang, kira-kira 12 jam selepas berlepas awal. Tibbets telah dianugerahkan Distinguished Service Cross atas kejayaan misinya.

B-29 Superfortress 'Enola Gay'

Kredit Imej: Tentera Udara Amerika Syarikat, Domain Awam, melalui Wikimedia Commons

Pengebom B-29 turut mengambil mengambil bahagian dalam persiapan untuk pengeboman Nagasaki pada 9 Ogos 1945. Enola sedang melakukan peninjauan cuacabandar Jepun Kokura, yang sepatutnya menjadi sasaran utama bom atom kedua 'Fat Man'.

Enola Gay yang dipamerkan di Muzium Udara dan Angkasa Negara, Steven F. Udvar -Hazy Center

Kredit Imej: Clemens Vasters, CC BY 2.0 , melalui Wikimedia Commons

Susulan pengeboman atom, 'Enola Gay' kekal dalam perkhidmatan selama empat tahun lagi sebelum diberikan kepada Smithsonian Institusi. Pada tahun 2003, kapal terbang itu dipindahkan di Pusat Steven F. Udar-Hazy NASM di Chantilly, Virginia.