B-29 Superfortress "Enola Gay" (po lewej); chmura ognista, która powstała po zrzuceniu bomby na Hiroszimę (po prawej) Image Credit: Public Domain, via Wikimedia Commons; History Hit We wczesnych godzinach 6 sierpnia 1945 roku trzy samoloty wystartowały z Marianów na Pacyfiku. Przez wiele godzin wyznaczały kurs w kierunku japońskiego wybrzeża, a Paul Tibbets pilotował jeden z samolotów. Po wielu godzinach, kiedy pod nim i jego załogą znajdował się tylko ocean, pojawił się ląd. O 8:15 Tibbets mógł zakończyć swoją misję, zrzucając jedną bombę na miasto Hiroszima.Powstały wybuch stał się najpotężniejszą eksplozją stworzoną przez człowieka do tego momentu, przynosząc niewypowiedziane zniszczenie japońskiego miasta. Samolotem przewożącym Paula Tibbetsa, jego załogę i co najważniejsze bombę był Boeing B-29 Superfortress o nazwie "Enola Gay".
Bombowce B-29 zostały zaprojektowane jako samoloty wysokościowe, zdolne do przeprowadzania niszczycielskich nalotów bombowych. Były jednym z koronnych osiągnięć amerykańskiej armii, a koszt ich opracowania przewyższył Projekt Manhattan. Przez lata 40. i 50. pomagały utrzymać supremację amerykańskich sił powietrznych na arenie światowej. Powstało ich tysiące, ale prawdopodobnie tylko jeden jest znany przezNiewiele samolotów może poszczycić się takim znaczeniem w historii świata, ale dzięki Enoli rozpoczęła się nowa era. Amerykański atak atomowy na Hiroszimę był pierwszym przypadkiem użycia bomby atomowej w wojnie, złowieszczym punktem orientacyjnym, który powtórzył się jeszcze raz w Nagasaki trzy dni później.
Tutaj przyglądamy się obrazowo historii "Enola Gay" i jej historycznej misji.
Paul Tibbets macha z kokpitu "Enola Gay" przed startem do bombardowania Hiroszimy (z lewej); generał brygady Paul W. Tibbets, Jr (z prawej)
Image Credit: Public Domain, via Wikimedia Commons; History Hit
Bombowiec B-29 został nazwany na cześć matki Paula Tibbetsa - Enoli Gay Tibbets, z którą łączyła go bliska więź.
Paul Tibbets (w środku na zdjęciu) widziany jest z sześcioma członkami załogi samolotu.
Image Credit: Public Domain, via Wikimedia Commons
Enola została ręcznie wybrana przez Tibbetsa, gdy była jeszcze na linii montażowej.
Widok całego ciała "Enola Gay
Image Credit: US Army, Public domain, via Wikimedia Commons
Po raz pierwszy oblatany w 1942 roku, model B-29 stał się popularny w teatrze Pacyfiku podczas II wojny światowej.
Zobacz też: Shackleton i Ocean Południowy
'Little Boy' ładowany do 'Enola Gay'.
Image Credit: National Museum of the U.S. Navy, Public domain, via Wikimedia Commons
'Enola Gay' przenosiła pierwszą bombę atomową, jaka kiedykolwiek została użyta w konflikcie zbrojnym. Plan zakładał zdetonowanie bomby nad mostem Aioi, ale z powodu silnego wiatru bocznego chybiła ona celu o 240 metrów.
Samoloty 509. grupy kompozytowej, które brały udział w bombardowaniu Hiroszimy. Od lewej do prawej: "Big Stink", "The Great Artiste", "Enola Gay".
Image Credit: Harold Agnew na wyspie Tinian w 1945 roku, Public domain, via Wikimedia Commons
Zobacz też: Czy Thomas Paine to zapomniany Ojciec Założyciel?Hiroszima została wybrana jako cel ze względu na jej znaczenie przemysłowe oraz dlatego, że znajdowała się tam główna kwatera wojskowa.
Bombardier Thomas Ferebee z celownikiem Norden na Tinian po zrzuceniu "Little Boy'a" (po lewej); Chmura grzybowa nad Hiroszimą po zrzuceniu "Little Boy'a" (po prawej)
Image Credit: Public Domain, via Wikimedia Commons; History Hit
Eksplozja atomowa wybuchła 600 metrów nad miastem, fala uderzeniowa dosięgła "Enola Gay", ale samolot nie został poważnie uszkodzony.
'Enola Gay' ląduje w swojej bazie
Image Credit: U.S. Air Force photo, Public domain, via Wikimedia Commons
Załoga 'Enola Gay' bezpiecznie wylądowała z powrotem na Marianach o 14:58, około 12 godzin po początkowym starcie. Tibbets został odznaczony Distinguished Service Cross za udaną misję.
B-29 Superfortress "Enola Gay
Image Credit: United States Air Force, Public domain, via Wikimedia Commons
Bombowiec B-29 brał również udział w przygotowaniach do zbombardowania Nagasaki 9 sierpnia 1945 r. Enola przeprowadzała rozpoznanie meteorologiczne nad japońskim miastem Kokura, które miało być głównym celem drugiej bomby atomowej "Fat Man".
Enola Gay na wystawie w Narodowym Muzeum Lotnictwa i Kosmosu, Centrum Stevena F. Udvara-Hazy'ego
Image Credit: Clemens Vasters, CC BY 2.0 , via Wikimedia Commons
Po bombardowaniach atomowych "Enola Gay" pozostawała w służbie przez kolejne cztery lata, po czym została przekazana Smithsonian Institution. W 2003 roku samolot został przemieszczony do Centrum Stevena F. Udara-Hazy NASM w Chantilly w stanie Wirginia.