B-29 Superfortress "Enola Gay" (kairėje); Ugnies audros debesis, susidaręs po Hirosimos bombardavimo (dešinėje) Image Credit: Public Domain, via Wikimedia Commons; History Hit 1945 m. rugpjūčio 6 d. anksti ryte iš Marianų salų Ramiajame vandenyne pakilo trys lėktuvai. Kelias valandas jie brėžė kursą Japonijos pakrantės link, o vieną iš lėktuvų pilotavo Paulas Tibbetsas. Po kelių valandų, kai po juo ir jo įgula buvo matyti tik vandenynas, išryškėjo žemė. 8.15 val. ryto Tibbetsas galėjo įvykdyti savo misiją - numesti vieną vienintelę bombą ant Hirosimos miesto.Kilęs sprogimas tapo galingiausiu iki tol žmogaus sukurtu sprogimu, atnešusiu neapsakomą Japonijos miesto sunaikinimą. Lėktuvas, kuriuo skrido Paulas Tibbetsas, jo įgula ir, svarbiausia, bomba, buvo "Boeing B-29 Superfortress", pavadintas "Enola Gay".
Bombonešiai B-29 buvo sukurti kaip didelio aukščio lėktuvai, galintys vykdyti niokojančius bombardavimo reidus. Jie buvo vienas iš didžiausių Amerikos kariuomenės pasiekimų, o jų sukūrimo išlaidos viršijo Manheteno projekto išlaidas. 1940-aisiais ir 1950-aisiais jie padėjo išlaikyti JAV karinių oro pajėgų pranašumą pasaulyje. Jų buvo sukurta tūkstančiai, tačiau tikriausiai žinomas tik vienas.Nedaugelis lėktuvų gali pretenduoti į tokią svarbią vietą pasaulio istorijoje, tačiau "Enola Gay" pradėjo naują erą. JAV branduolinė ataka prieš Hirosimą buvo pirmasis kartas, kai per karą buvo panaudota atominė bomba - grėsmingas įvykis, kuris po trijų dienų buvo pakartotas tik dar kartą Nagasakyje.
Čia nuotraukose apžvelgiame "Enola Gay" istoriją ir jo istorinę misiją.
Paulas Tibbetsas mojuoja iš "Enola Gay" pilotų kabinos prieš pakylant bombarduoti Hirosimos (kairėje); brigados generolas Paulas W. Tibbetsas jaunesnysis (dešinėje)
Paveikslėlio kreditas: Public Domain, via Wikimedia Commons; History Hit
Bombonešis B-29 buvo pavadintas Paulo Tibbetso motinos Enolos Gay Tibbets, su kuria jis artimai bendravo, vardu.
Taip pat žr: Berlyno bombardavimas: sąjungininkai pasirinko naują radikalią taktiką prieš Vokietiją Antrojo pasaulinio karo metais
Paulas Tibbetsas (nuotraukoje centre) matomas su šešiais orlaivio įgulos nariais
Paveikslėlio kreditas: Public Domain, via Wikimedia Commons
"Enola" buvo pasirinkta Tibbetso rankomis, kai ji dar buvo montuojama prie surinkimo linijos.
Viso "Enola Gay" kūno vaizdas
Paveikslėlio kreditas: JAV kariuomenė, viešoji nuosavybė, per Wikimedia Commons
Pirmą kartą B-29 modelis buvo paleistas 1942 m. ir tapo populiarus Antrojo pasaulinio karo Ramiojo vandenyno regione.
"Mažasis berniukas" kraunamas į "Enola Gay
Paveikslėlio kreditas: Nacionalinis JAV karinio jūrų laivyno muziejus, viešoji nuosavybė, per Wikimedia Commons
"Enola Gay" gabeno pirmąją kariniame konflikte panaudotą atominę bombą. Planuota bombą susprogdinti virš Aioi tilto, tačiau dėl stipraus priešpriešinio vėjo ji buvo nutolusi nuo tikslo 240 metrų.
509-osios jungtinės grupės lėktuvai, dalyvavę bombarduojant Hirosimą. Iš kairės į dešinę: "Big Stink", "The Great Artiste", "Enola Gay".
Paveikslėlio kreditas: Haroldas Agnew Tiniano saloje 1945 m., viešoji nuosavybė, per Wikimedia Commons
Hirosima buvo pasirinkta kaip taikinys dėl jos pramoninės svarbos ir dėl to, kad joje buvo įsikūrusi pagrindinė karinė būstinė.
Bombonešys Thomas Ferebee su "Norden Bombsight" Tiniano saloje po "Little Boy" numetimo (kairėje); Grybo debesis virš Hirošimos po "Little Boy" numetimo (dešinėje)
Paveikslėlio kreditas: Public Domain, via Wikimedia Commons; History Hit
Taip pat žr: Kodėl Japonija užpuolė Perl Harborą?Atominis sprogimas nugriaudėjo 600 metrų virš miesto. Smūgio banga pasiekė "Enola Gay", tačiau lėktuvas rimtai nenukentėjo.
"Enola Gay" nusileidimas jos bazėje
Paveikslėlio kreditas: JAV karinių oro pajėgų nuotrauka, viešoji nuosavybė, per Wikimedia Commons
"Enola Gay" įgula saugiai nusileido Marianų salose 14.58 val., praėjus maždaug 12 valandų nuo pirmojo pakilimo. Už sėkmingą misiją Tibbetsas buvo apdovanotas Pasižymėjimo tarnybos kryžiumi.
B-29 Superfortress "Enola Gay
Paveikslėlio kreditas: Jungtinių Valstijų karinės oro pajėgos, viešoji nuosavybė, per Wikimedia Commons
B-29 bombonešis taip pat dalyvavo rengiantis Nagasakio bombardavimui 1945 m. rugpjūčio 9 d. "Enola" vykdė oro sąlygų žvalgybą virš Japonijos Kokuros miesto, kuris turėjo tapti pagrindiniu antrosios atominės bombos "Fat Man" taikiniu.
Nacionaliniame oro ir kosmoso muziejuje, Steveno F. Udvaro-Hazy centre, eksponuojamas lėktuvas "Enola Gay
Paveikslėlio kreditas: Clemens Vasters, CC BY 2.0 , via Wikimedia Commons
Po atominių bombardavimų "Enola Gay" buvo naudojamas dar ketverius metus, kol buvo perduotas Smitsono institutui. 2003 m. lėktuvas buvo perkeltas į NASM Steveno F. Udar-Hazy centrą Chantillyje, Virdžinijos valstijoje.