1941 m. gruodžio 7 d. 7.55 val. dvi šimtų japonų lėktuvų bangos pradėjo mirtiną ataką prieš JAV Ramiojo vandenyno laivyną, prisišvartavusį Perl Harbore Oahu saloje Havajuose.

Reidas truko tik apie dvi valandas, tačiau jo padariniai buvo pražūtingi: žuvo daugiau kaip 2400 amerikiečių, dar 1178 buvo sužeisti (žuvo mažiau nei 100 japonų), nuskendo 5 karo laivai, dar 16 buvo apgadinta, sunaikinti 188 lėktuvai.

Šis Japonijos puolimas tapo karo Ramiojo vandenyno regione pradžia - kitą dieną prezidentas Ruzveltas pasirašė oficialų karo Japonijai paskelbimą. Gruodžio 11 d. Vokietijai ir Italijai paskelbus karą JAV, Kongresas atsakė tuo pačiu, taip užtvirtindamas Amerikos įsitraukimą į Antrąjį pasaulinį karą ir iš esmės pakeisdamas jo eigą.

Dėl kokių priežasčių Japonija netikėtai užpuolė JAV laivyną Perl Harbore? Ir ar iš tiesų šis užpuolimas buvo toks netikėtas?

Battleship Row nuotrauka, daryta iš japonų lėktuvo puolimo pradžioje. Sprogimas centre - tai torpedos smūgis į USS West Virginia. Matomi du atakuojantys japonų lėktuvai: vienas virš USS Neosho, kitas - virš Naval Yard (Image Credit: Imperial Japanese Navy / Official US Navy photograph NH 50930 / Public Domain).

Įtampa tarp Japonijos ir Amerikos augo dešimtmečius

Didžiąją savo istorijos dalį Japonija buvo salų valstybė, izoliuota nuo likusio pasaulio, todėl XX a. pradžioje ji nusprendė pradėti agresyvią ekspansiją. Tai įvyko po dviejų sėkmingų karų (1894-1995 m. su Kinija ir 1904-2005 m. Rusų-japonų karo), taip pat po sėkmingo Japonijos vaidmens remiant sąjungininkus Pirmajame pasauliniame kare ir užtikrinant jūrų kelius vakarinėje Ramiojo vandenyno dalyje.ir Indijos vandenynuose prieš Vokietijos karinį laivyną.

1930 m. Didžioji depresija palietė ne tik Ameriką - jos ekonominiai padariniai buvo jaučiami visame pasaulyje. Iš tiesų masinis nedarbas, kurį ji sukėlė, turėjo įtakos Hitlerio atėjimui į valdžią. Japonijos siekis plėstis Azijoje ir Ramiojo vandenyno regione reiškė, kad jai reikėjo daugiau gamtinių išteklių, pavyzdžiui, naftos, mineralų ir plieno.ir ekonominių sunkumų, perimdama Kinijos importo rinką.

1931 m. rugsėjo 19 d. Japonija inscenizavo incidentą Mandžiūrijoje esančioje geležinkelio stotyje, kuriuo pasinaudojo kaip pretekstu įsiveržti į naudingųjų iškasenų turtingą Kinijos provinciją (ten išbuvo iki 1945 m.). šią agresiją griežtai pasmerkė Tautų Lyga, paskatindama Japoniją atšaukti savo narystę ir tęsti ekspansiją Kinijos žemyninėje dalyje. dėl to liepos mėn. prasidėjo Antrasis Kinijos ir Japonijos karas.1937 m. po susidūrimo prie Marco Polo tilto Pekine.

Amerika taip pat buvo suinteresuota gamtiniais ištekliais, kurių siekė Japonija, o didėjant Japonijos agresijai, jos santykiai su JAV blogėjo.

Istoriškai Japonija priklausė nuo Amerikos, kuri jai tiekė daugybę išteklių, tačiau, sunerimusi dėl Japonijos agresijos Kinijoje, Amerika leido nustoti galioti 1911 m. sudarytai prekybos sutarčiai 1940 m. sausio mėn. Amerika taip pat pradėjo taikyti apribojimus verslui su Japonija ir įšaldė Japonijos turtą JAV.

Amerika bandė sustabdyti Japonijos pasaulinę ekspansiją

Vis labiau atstumta Japonija prisijungė prie Trišalio pakto ir 1940 m. rugsėjo mėn. sudarė sąjungą su nacistine Vokietija ir fašistine Italija, kurios jau kariavo su sąjungininkais. Nors oficialiai buvo neutrali, Amerikos simpatijos aiškiai buvo sąjungininkų pusėje. Trišalis paktas reiškė, kad Japonijai tiekiamos prekės netiesiogiai padėtų Italijai ir Vokietijai, todėl JAV toliau taikė embargus, kurie dar labiau pablogino padėtį.Japonijos ir Amerikos jau ir taip įtemptus santykius.

Be ekonominių sumetimų, ankstyva Japonijos karinė sėkmė ir įgimtas rasinio pranašumo jausmas paskatino ją manyti, kad ji nusipelnė dominuoti Azijos politikoje.

1940 m. rugsėjį įsiveržusi į Prancūzijos Indokiniją, Japonija iškart po to neužėmė pietinės teritorijos, nes nerimavo, kad toks žingsnis pakenktų jos santykiams su Jungtine Karalyste ir Amerika. Tačiau 1941 m. birželį naciams įsiveržus į Sovietų Sąjungą, Japonijos vyriausioji vadovybė padarė išvadą, kad, kadangi sovietai dabar yra surišti, "smūgis į pietus" išspręstų Japonijos problemas.

Ruošdamiesi invazijai į Olandijos Rytų Indiją, Japonijos kariai įsiveržė į pietinę Prancūzijos Indokiniją 1941 m. liepos 28 d. Amerika į tai reagavo įvesdama Japonijai tolesnes ekonomines sankcijas, įskaitant prekybos embargą lėktuvų eksportui, naftai, metalo laužui ir kitoms svarbiausioms prekėms.

Japonija buvo ypač priklausoma nuo naftos importo (importuodavo apie 80 proc. jai reikalingos naftos) - be šio pagrindinio importo Japonijos kariuomenė negalėjo efektyviai funkcionuoti, todėl prekybos embargas buvo dar vienas didžiulis įtampos šaltinis, smarkiai pabloginęs JAV ir Japonijos santykius.

Derybos dėl naftos tarp Amerikos ir Japonijos tęsėsi be jokio sprendimo, o 1941 m. pabaigoje JAV nutraukė praktiškai visus komercinius ir finansinius santykius su Japonija. JAV tikėjosi, kad embargas apribos Japonijos norą plėsti savo įtaką, tačiau jis turėjo priešingą poveikį ir įtikino Japoniją laikytis savo pozicijos. Japonija vertino Amerikos veiksmus kaip kišimąsi į Azijos reikalus.reikalų.

Sunaikinus amerikiečių bazę Perl Harbore, Japonija galėtų kontroliuoti Ramųjį vandenyną.

Didėjant įtampai su Amerika, Japonija manė, kad karas su JAV tapo neišvengiamas. Ji žinojo, kad visapusiška invazija į Pietryčių Aziją paskatintų karą su Amerika, tačiau jai reikėjo laiko, kad užkariautų tokius svarbius taikinius kaip Filipinai, Birma ir Malajus.

1940 m. gegužės mėn. Amerika padarė Perl Harborą pagrindine savo Ramiojo vandenyno laivyno baze. Kadangi Havajus nuo Japonijos žemyno skyrė daugiau kaip 4 000 mylių, jie nesitikėjo, kad japonai pirmieji užpuls Perl Harborą, todėl bazė liko palyginti neapsaugota.

Japonijos admirolas Jamamoto Isoroku žinojo, kad Japonija negali užkariauti ar net nugalėti Jungtinių Amerikos Valstijų. Vietoj to ji siekė sunaikinti Ramiojo vandenyno laivyną greitomis ir koordinuotomis atakomis iš savo bazių Ramiojo vandenyno regione, taip priblokšdama sąjungininkų pajėgas.

Japonija tikėjosi, kad tai išstums Ameriką iš Ramiojo vandenyno lygiavos, kad ji galėtų įsiveržti į Pietryčių Aziją ir sukurti bei išlaikyti tvirtovę, nusidriekusią per visą Ramiojo vandenyno pakraštį. Tai leistų Japonijai užsitikrinti išteklių, kurių jai taip reikėjo, ir pakirsti JAV karinio jūrų laivyno moralę, o tai reikštų, kad Amerika, tikėkimės, pripažins pralaimėjimą ir sieks taikos derybų keliu.

Lėktuvai ruošiasi startuoti iš Japonijos imperatoriškojo karinio jūrų laivyno lėktuvnešio "Akagi" antrai atakų bangai prieš Perl Harborą Havajuose, 1941 m. gruodžio 7 d. (Image Credit: Makiel Collection via Wenger / Public Domain).

Japonijai reikėjo kuo greičiau sunaikinti Amerikos laivyną

Nepaisant to, kad teritorija buvo sudaryta iš salų, sąjungininkų oro pajėgos Ramiajame vandenyne buvo silpnos. Žinodami, kad jų šansai yra nepalankūs, Japonijai atrodė, kad netikėtumo elementas puolant Perl Harborą yra vienintelė galimybė laimėti.

Nepaisant sąjungininkų šifravimo operacijų ir diplomatinių šaltinių informacijos ir perspėjimų, JAV kariuomenė buvo visiškai nepasirengusi netikėtai atakai, nes tikėjosi, kad Japonija atakuos amerikiečių taikinius Tailande ar Olandijos Rytų Indijoje, o ne taip arti namų.

Laivas "USS Arizona" (BB-39) dega po Japonijos atakos prieš Perl Harborą, 1941 m. gruodžio 7 d. (Paveikslėlio kreditas: JAV Nacionalinių archyvų ir įrašų administracija, NAID 195617 / Public Domain).

Nors Japonijai tai buvo stulbinanti trumpalaikė taktinė sėkmė, galiausiai puolimas visiškai nesugebėjo sunaikinti JAV Ramiojo vandenyno laivyno. Paprastai Perl Harbore dislokuoti 3 JAV lėktuvnešiai tą dieną atsitiktinai buvo jūroje ir liko gyvi - Japonija praleido itin svarbią progą.

Nors Perl Harboro puolimas buvo puikus operatyviniu požiūriu, strateginiu požiūriu jis buvo pražūtingas. Užuot sugriovęs moralę, jis suvienijo Amerikos gyventojus karo veiksmams. Prasidėjęs Ramiojo vandenyno karas taip pat sukėlė Japonijai totalinį karą prieš didžiausią pasaulio ekonomiką.