На 7 декември 1941 година во 7:55 часот, два брана од стотици јапонски авиони го започнаа својот смртоносен напад на американската Пацифичка флота вкотвена во Перл Харбор на островот Оаху, Хаваи.

Рацијата траеше само околу два часови, но неговите ефекти беа поразителни. Над 2.400 Американци беа убиени, а уште 1.178 повредени (помалку од 100 Јапонци беа убиени), 5 воени бродови беа потонати, уште 16 оштетени и 188 авиони беа уништени.

Оваа јапонска офанзива го означи почетокот на војната во Пацифик - следниот ден, претседателот Рузвелт ја потпиша официјалната декларација за војна против Јапонија. На 11 декември кога Германија и Италија објавија војна на САД, Конгресот возврати, запечатувајќи го влезот на Америка во Втората светска војна - и на крајот драматично менувајќи го нејзиниот курс.

Кои беа причините за ненадејниот напад на Јапонија врз американската флота во Перл Харбор? И дали нападот навистина беше толку изненадување?

Фотографијата од борбен брод Роу е направена од јапонски авион на почетокот на нападот. Експлозијата во центарот е удар со торпедо врз УСС Западна Вирџинија. Може да се видат два нападни јапонски авиони: еден над USSНеошо и еден над поморскиот двор (Кредит на слика: Империјална јапонска морнарица / Официјална фотографија на американската морнарица NH 50930 / Јавен домен).

Тензиите меѓу Јапонија и Америка се зголемуваа со децении

Како островска држава, изолирана од остатокот од светот во поголемиот дел од својата историја, Јапонија одлучи да започне период на агресивна експанзија на почетокот на 20 век. Ова следеше по нејзините две успешни војни (против Кина 1894-95 и Руско-јапонската војна во 1904-05), како и успешната улога на Јапонија во поддршката на сојузниците во Првата светска војна преку обезбедување на морските патишта во Западниот Пацифик и Индискиот Океан против Империјалната германска морнарица.

Големата депресија од 1930-тите не само што ја погоди Америка - нејзините економски ефекти беа почувствувани низ целиот свет. Навистина, масовната невработеност што ја создаде играше улога во доаѓањето на Хитлер на власт. Целта на Јапонија да се прошири во Азија и Пацификот значеше дека тие имаа зголемена потреба за природни ресурси како нафта, минерали и челик, но и тие беа погодени од депресијата и се обидоа да ги олеснат нивните демографски и економски проблеми со преземање на кинескиот увозен пазар. .

На 19 септември 1931 година, Јапонија организирала инцидент на железничка станица во Манџурија, што го искористила како изговор за да ја нападне кинеската провинција богата со минерали (останала таму до 1945 година). Оваа агресија беше остро осудена од Друштвото на народите, што ја поттикна Јапонија дада го повлече своето членство и да продолжи со ширење низ кинеското копно. Ова доведе до Втората кинеско-јапонска војна во јули 1937 година, по судирот на мостот Марко Поло во Пекинг.

Америка исто така имаше интерес за природните ресурси што Јапонија ги бараше, а како што се зголемуваше јапонската агресија, нејзините односи со САД се влошија.

Историски гледано, Јапонија се потпираше на Америка за снабдување со многу ресурси, но вознемирена од јапонската агресија во Кина, Америка дозволи комерцијален договор датира од 1911 година до истекување во јануари 1940 година. Америка исто така почна да поставува ограничувања за водење бизнис со Јапонија и замрзнување на јапонскиот имот во САД.

Америка се обидуваше да ја запре глобалната експанзија на Јапонија

Сè повеќе отуѓена, Јапонија се приклучи на Трипартитниот пакт, формирајќи сојуз со нацистичка Германија и фашистичка Италија во септември 1940 година кои веќе беа во војна со сојузниците. Иако официјално неутрален, американските симпатии очигледно лежат кај сојузниците. Трипартитниот пакт би значел дека испораките на Јапонија индиректно ќе им помогнат на Италија и Германија, па следеа дополнителни ембарга на САД - дополнително влошување на веќе заладените односи на Јапонија и Америка.

На врвот на нејзините економски размислувања, раниот воен успех на Јапонија и својствени чувството за расна супериорност ги наведе да веруваат дека заслужуваат да доминираат во азиската политика.

Откако Јапонија ја нападна француска Индокина во септември 1940 година,тие не ја окупираа јужната област веднаш потоа, загрижени дека таквиот потег ќе ги поттикне нејзините односи со ОК и Америка. Меѓутоа, по нацистичката инвазија на Советскиот Сојуз во јуни 1941 година, јапонската висока команда заклучи дека бидејќи Советите сега се врзани, „удар на југ“ ќе ги реши проблемите на Јапонија.

За да се подготви за инвазија на Холандски источни Индија, јапонските трупи ја нападнаа јужна француска Индокина на 28 јули 1941 година. Америка реагираше со воведување дополнителни економски санкции кон Јапонија, вклучувајќи трговски ембарга за извоз на авиони, нафта и старо железо, меѓу другите клучни стоки.

Јапонија беше особено зависна од увозот на нафта (увоз на околу 80% од потребната нафта) - без овој клучен увоз, јапонската војска не можеше ефикасно да функционира, и затоа овие трговски ембарга беа дополнителен огромен извор на тензии, значително влошувајќи ги односите меѓу САД и Јапонија. .

Преговорите за нафта меѓу Америка и Јапонија продолжија без никаква резолуција, а до крајот на 1941 година, САД ги прекинаа практично сите трговски и финансиски односи со Јапонија. САД се надеваа дека ембаргото ќе ја намалат желбата на Јапонија да го прошири своето влијание, но тие имаа спротивен ефект, служејќи да ја убедат Јапонија да застане на својата позиција. Јапонија ги сметаше акциите на Америка како мешање во азиските работи.

Уништувањето на американската база во Перл Харбор би значело Јапонијаможеше да го контролира Пацификот

Како што се зголемуваа тензиите со Америка, Јапонија сметаше дека војната со САД стана неизбежна. Знаеше дека целосната инвазија на Југоисточна Азија ќе поттикне војна со Америка, но му требаше време за да ги освои клучните цели како Филипините, Бурма и Малаја.

Америка го направи Перл Харбор главна база за својот Пацифик Флотата во мај 1940 година. Бидејќи Хаваите беа оддалечени преку 4.000 милји од јапонското копно, тие не очекуваа Јапонците прво да го нападнат Перл Харбор, и следствено, базата остана релативно неодбранета.

Јапонскиот адмирал Јамамото Исороку знаеше дека Јапонија не може да ги освои, па дури и да ги порази Соединетите Држави. Наместо тоа, таа имаше за цел да ја уништи Тихоокеанската флота преку брзи, координирани напади од нивните постојни бази во Пацификот, со поразување на сојузничките сили.

Јапонија се надеваше дека ова ќе ја отстрани Америка од пацифичката равенка - доволно долго за Јапонија да ја нападне Југоисточна Азија и да се создаде и одржи упориште што се протега низ Тихиот Океан. Ова ќе и овозможи на Јапонија да ги обезбеди ресурсите што и се потребни толку очајно и да го уништи моралот на американската морнарица, што значи дека Америка се надева дека ќе го прифати поразот и ќе побара мир преку преговори.

Авионот се подготвува да лансира од авионот на Империјалната јапонска морнарица носачот Акаги за вториот бран напади на Перл Харбор, Хаваи, 7 декември 1941 година. (Кредит на слика: Макиел колекција преку Венгер / ЈавнаДомен).

Јапонија требаше да ја уништи американската морнарица што е можно побрзо

И покрај тоа што областа беше составена од острови, сојузничката воздушна моќ на Пацификот беше слаба. Знаејќи дека шансите се наредени против нив, елементот на изненадување со нападот на Перл Харбор и се чинеше на Јапонија како единствена шанса за победа.

И покрај информациите и предупредувањата од сојузничките операции за кршење кодови и дипломатски извори, американската војска беше целосно неподготвена за ненадејниот напад, очекувајќи каков било јапонски напад да биде врз американски цели во Тајланд или холандските Источни Индија, наместо ова блиску до дома.

УСС Аризона (ББ-39) гори по Јапонците напад на Перл Харбор, 7 декември 1941 година. (Кредит на слика: Управа за национални архиви и записи на САД, NAID 195617 / Јавен домен).

Иако беше зачудувачки краткорочен тактички успех за Јапонија, нападот на крајот не успеа да целосно да ја уништи американската Пацифичка флота. Обично стационирани на Перл Харбор, случајно, 3 американски флоти на носачи на авиони беа на море тој ден и преживеаја неповредени - критично пропуштена шанса од Јапонија.

Иако оперативно брилијантен, нападот на Перл Харбор беше стратешки катастрофален . Наместо да го уништи моралот, тоа имаше ефект на обединување на американското население зад воените напори. Почетокот на Пацифичката војна сега, исто така, ја доведе Јапонија во тотална војна против најголемата економија во земјатасветот.