Op 7 Desember 1941 om 07:55 het twee golwe van honderde Japannese vliegtuie hul dodelike aanval op die Amerikaanse Stille Oseaan-vloot geloods wat vasgemeer was by Pearl Harbor op Oahu-eiland, Hawaii.

Die aanval het net sowat twee geduur. uur, maar die uitwerking daarvan was verwoestend. Meer as 2 400 Amerikaners is gedood, met nog 1 178 beseer (minder as 100 Japannese is gedood), 5 slagskepe is gesink, 16 meer beskadig en 188 vliegtuie is vernietig.

Hierdie Japannese offensief was die begin van die oorlog in die Stille Oseaan - die volgende dag het president Roosevelt die amptelike oorlogsverklaring teen Japan onderteken. Op 11 Desember toe Duitsland en Italië oorlog teen die VSA verklaar het, het die Kongres wederkerig teruggekeer, Amerika se toetrede tot die Tweede Wêreldoorlog verseël – en uiteindelik sy koers dramaties verander.

Wat was die redes vir Japan se verrassingsaanval op die Amerikaanse vloot by Pêrelhawe? En was die aanval regtig so 'n verrassing?

Foto van Battleship Row geneem uit 'n Japannese vliegtuig aan die begin van die aanval. Die ontploffing in die middel is 'n torpedo-aanval op USS Wes-Virginia. Twee aanvallende Japannese vliegtuie kan gesien word: een oor USSNeosho en een oor die Naval Yard (Beeldkrediet: Imperial Japanese Navy / Amptelike US Navy-foto NH 50930 / Public Domain).

Die spanning tussen Japan en Amerika neem al dekades lank toe

As 'n eilandnasie, geïsoleer van die res van die wêreld vir 'n groot deel van sy geskiedenis, het Japan besluit om 'n tydperk van aggressiewe uitbreiding in die vroeë 20ste eeu te begin. Dit het gevolg op sy twee suksesvolle oorloë (teen China 1894-95, en die Russies-Japannese Oorlog in 1904-05), sowel as Japan se suksesvolle rol in die ondersteuning van die Geallieerdes in die Eerste Wêreldoorlog deur die beveiliging van die seepaaie in die Wes-Stille Oseaan en Indiese Oseane teen die Imperiale Duitse Vloot.

Die Groot Depressie van die 1930's het nie net Amerika getref nie – die ekonomiese gevolge daarvan is oor die hele wêreld gevoel. Die massa-werkloosheid wat dit geskep het, het inderdaad 'n rol gespeel in Hitler se opkoms tot bewind. Japan se doel om in Asië en die Stille Oseaan uit te brei, het beteken dat hulle 'n groter behoefte aan natuurlike hulpbronne soos olie, minerale en staal gehad het, maar hulle is ook deur die Depressie geraak, en het probeer om hul demografiese en ekonomiese ellende te verlig deur die Chinese invoermark oor te neem .

Op 19 September 1931 het Japan 'n voorval by 'n spoorwegstasie in Mantsjoerye gehou, wat dit as 'n verskoning gebruik het om die mineraalryke Chinese provinsie binne te val (wat tot 1945 daar gebly het). Hierdie aggressie is ten sterkste deur die Volkebond veroordeel, wat Japan aangespoor het omsy lidmaatskap onttrek en sy uitbreiding regdeur die Chinese vasteland voortsit. Dit het gelei tot die Tweede Sino-Japannese oorlog in Julie 1937, na 'n botsing by die Marco Polo-brug in Beijing.

Amerika het ook 'n belang gehad in die natuurlike hulpbronne wat Japan gesoek het, en namate Japannese aggressie toegeneem het, het sy betrekkinge met die VSA agteruitgegaan het.

Geskiedkundig het Japan op Amerika staatgemaak om baie hulpbronne te verskaf, maar bekommerd oor Japannese aggressie in China het Amerika toegelaat dat 'n kommersiële verdrag wat dateer van 1911 in Januarie 1940 verval. Amerika het ook beperkings begin plaas oor sake met Japan te doen en Japannese bates in die VSA te bevries.

Amerika het Japan se globale uitbreiding probeer keer

Toenemend vervreemd het Japan by die Drieparty-verdrag aangesluit en 'n alliansie gevorm met Nazi-Duitsland en Fascistiese Italië in September 1940 wat reeds in oorlog was met die Geallieerdes. Alhoewel amptelik neutraal, het Amerikaanse simpatie duidelik by die Geallieerdes gelê. Die drieparty-verdrag sou beteken dat voorrade aan Japan indirek vir Italië en Duitsland sou help, so verdere Amerikaanse embargo's het gevolg – ​​wat Japan en Amerika se reeds gespanne verhoudings verder vererger.

Boonop sy ekonomiese oorwegings, Japan se vroeë militêre sukses en inherente gevoel van rasse-meerderwaardigheid het hulle laat glo hulle verdien om die Asiatiese politiek te oorheers.

Nadat Japan Frans-Indokina in September 1940 binnegeval het,hulle het nie onmiddellik daarna die suidelike gebied beset nie, bekommerd dat so 'n stap opruiend sou wees vir sy betrekkinge met die VK en Amerika. Na die Nazi-inval in die Sowjetunie in Junie 1941 het die Japannese opperbevel egter tot die gevolgtrekking gekom dat aangesien die Sowjets nou vasgebind is, 'n "staking suid" Japan se probleme sou oplos.

Om voor te berei vir 'n inval van die Nederlands-Oos-Indië, Japannese troepe het Suid-Frans-Indokina binnegeval op 28 Julie 1941. Amerika het gereageer deur verdere ekonomiese sanksies teen Japan in te stel, insluitend handelsverbod op vliegtuie-uitvoer, olie en skrootmetaal, onder andere sleutelgoedere.

Japan was veral sterk afhanklik van olie-invoere (invoer van ongeveer 80% van die olie wat dit benodig) – sonder hierdie sleutelinvoer kon Japan se weermag nie doeltreffend funksioneer nie, en dus was hierdie handelsembargo's 'n verdere enorme bron van spanning, wat die VSA/Japannese verhoudings aansienlik versleg het. .

Olie-onderhandelinge tussen Amerika en Japan het voortgegaan sonder enige resolusie, en teen laat 1941 het die VSA feitlik alle kommersiële en finansiële betrekkinge met Japan beëindig. Die VSA het gehoop die embargo's sou Japan se begeerte om sy invloed uit te brei beperk, maar hulle het die teenoorgestelde uitwerking gehad, wat gedien het om Japan te oortuig om sy man te staan. Japan het Amerika se optrede as inmenging in Asiatiese sake beskou.

Om die Amerikaanse basis by Pearl Harbor te vernietig, sou Japan betekenkon die Stille Oseaan beheer

Namate spanning met Amerika toegeneem het, het Japan gedink oorlog met die VSA het onvermydelik geword. Dit het geweet dat 'n volskaalse inval in Suidoos-Asië oorlog met Amerika sou veroorsaak, maar het tyd nodig gehad om belangrike teikens soos die Filippyne, Birma en Malaya te verower.

Amerika het Pearl Harbor die hoofbasis vir sy Stille Oseaan gemaak. Vloot in Mei 1940. Aangesien Hawaii meer as 4 000 myl van die Japannese vasteland af was, het hulle nie verwag dat die Japannese eers Pearl Harbor sou aanval nie, en gevolglik is die basis relatief onverdedig gelaat.

Japannese admiraal Yamamoto Isoroku het geweet dat Japan nie die Verenigde State kon verower, of selfs verslaan nie. In plaas daarvan het dit ten doel gehad om die Stille Oseaan-vloot te vernietig deur vinnige, gekoördineerde aanvalle vanaf hul bestaande Stille Oseaan-basisse, wat Geallieerde magte oorweldig het.

Japan het gehoop dit sou Amerika lank genoeg van die Stille Oseaan-vergelyking verwyder vir Japan om Suidoos-Asië binne te val. en skep en onderhou 'n vesting wat oor die Stille Oseaan-rand strek. Dit sal Japan in staat stel om die hulpbronne wat dit so desperaat nodig het te beveilig en die Amerikaanse vloot se moraal te verpletter, wat beteken dat Amerika hopelik 'n nederlaag sal aanvaar en 'n onderhandelde vrede sal soek.

Vliegtuie maak gereed om te lanseer vanaf die keiserlike Japannese vlootvliegtuig draer Akagi vir die tweede golf van aanvalle op Pearl Harbor, Hawaii, 7 Desember 1941. (Beeldkrediet: Makiel Collection via Wenger / PublicDomein).

Japan moes Amerika se vloot so vinnig moontlik vernietig

Ten spyte van die gebied wat uit eilande bestaan ​​het, was die Geallieerde lugmag in die Stille Oseaan swak. Met die wete dat die kans teen hulle was, het die verrassingselement deur Pearl Harbor aan te val vir Japan gelyk soos hul enigste kans op oorwinning.

Ondanks inligting en waarskuwings van geallieerde kodebrekingsoperasies en diplomatieke bronne, was die Amerikaanse weermag heeltemal onvoorbereid. vir die verrassingsaanval, en verwag dat enige Japannese aanval op Amerikaanse teikens in Thailand of die Nederlands-Indiese Eilande sal wees, eerder as dit naby die huis.

Die USS Arizona (BB-39) brand ná die Japannese aanval op Pearl Harbor, 7 Desember 1941. (Beeldkrediet: US National Archives and Records Administration, NAID 195617 / Public Domain).

Hoewel 'n verstommende korttermyn taktiese sukses vir Japan was, het die aanval uiteindelik misluk om vernietig die Amerikaanse Stille Oseaan-vloot heeltemal. Gewoonlik gestasioneer by Pearl Harbor, toevallig, was 3 Amerikaanse vliegdekskipsvlote daardie dag op see, en het ongedeerd oorleef – 'n kritieke gemiste geleentheid deur Japan.

Terwyl dit operasioneel briljant was, was die aanval op Pearl Harbor strategies rampspoedig . Eerder as om die moraal te verpletter, het dit die effek gehad om die Amerikaanse bevolking agter die oorlogspoging te verenig. Die begin van die Stille Oseaan-oorlog het Japan nou ook in 'n totale oorlog teen die grootste ekonomie indie wêreld.