7 грудня 1941 року о 7:55 ранку дві хвилі з сотень японських літаків розпочали смертельну атаку на Тихоокеанський флот США, пришвартований у Перл-Харборі на острові Оаху, Гаваї.

Рейд тривав лише близько двох годин, але його наслідки були руйнівними. Понад 2400 американців було вбито, ще 1178 поранено (загинуло менше 100 японців), 5 лінкорів було потоплено, ще 16 пошкоджено, знищено 188 літаків.

Цей японський наступ ознаменував початок війни на Тихому океані - наступного дня Президент Рузвельт підписав офіційну декларацію про війну проти Японії. 11 грудня, коли Німеччина та Італія оголосили війну США, Конгрес відповів взаємністю, закріпивши вступ Америки у Другу світову війну - і, зрештою, кардинально змінивши її хід.

Якими були причини несподіваного нападу Японії на американський флот у Перл-Харборі? І чи справді цей напад був таким несподіваним?

Фотографія лінійного корабля Роу, зроблена з японського літака на початку атаки. Вибух в центрі - це торпедний удар по USS West Virginia. Видно два атакуючих японських літаки: один над USS Neosho і один над військово-морською верф'ю. (Image Credit: Imperial Japanese Navy / Official US Navy photograph NH 50930 / Public Domain).

Напруженість у відносинах між Японією та Америкою зростала протягом десятиліть

Як острівна держава, ізольована від решти світу протягом більшої частини своєї історії, Японія вирішила розпочати період агресивної експансії на початку 20-го століття. Це сталося після двох успішних війн (проти Китаю 1894-95 років та російсько-японської війни 1904-05 років), а також успішної ролі Японії у підтримці союзників у Першій світовій війні, забезпечивши морські шляхи у західній частині Тихого океану.та Індійського океанів проти Імперського флоту Німеччини.

Велика депресія 1930-х років вразила не лише Америку - її економічні наслідки відчувалися по всьому світу. Масове безробіття, яке вона спричинила, відіграло певну роль у приході Гітлера до влади. Прагнення Японії розширити свою присутність в Азії і Тихоокеанському регіоні означало, що вона мала підвищену потребу в природних ресурсах, таких як нафта, мінерали і сталь, але вона також постраждала від депресії і намагалася пом'якшити свою демографічну ситуацію.та економічних негараздів шляхом захоплення китайського імпортного ринку.

19 вересня 1931 року Японія інсценувала інцидент на залізничній станції в Маньчжурії, який вона використала як привід для вторгнення до багатої на корисні копалини китайської провінції (залишаючись там до 1945 року). Ця агресія була рішуче засуджена Лігою Націй, що змусило Японію вийти зі складу цієї організації та продовжити свою експансію на китайському материку. Це призвело до Другої китайсько-японської війни в липні1937 р., після сутички на мосту Марко Поло в Пекіні.

Америка також була зацікавлена в природних ресурсах, які шукала Японія, і в міру посилення японської агресії її відносини з США погіршилися.

Історично Японія покладалася на Америку в постачанні багатьох ресурсів, але стривожена японською агресією в Китаї, Америка дозволила комерційному договору, датованому 1911 роком, втратити чинність у січні 1940 року. Америка також почала накладати обмеження на ведення бізнесу з Японією і заморожувати японські активи в США.

Америка намагалася зупинити світову експансію Японії

Дедалі більше відчужуючись, Японія приєдналася до Троїстого пакту, утворивши у вересні 1940 року союз з нацистською Німеччиною і фашистською Італією, які вже перебували у стані війни з союзниками. Хоча офіційно вона була нейтральною, американські симпатії явно лежали на боці союзників. Троїстий пакт означав би, що поставки до Японії опосередковано допомагали б Італії і Німеччині, тому США запровадили подальше ембарго, яке ще більше погіршило ситуаціюУ Японії і без того напружені відносини з Америкою.

На додаток до економічних міркувань, ранні військові успіхи Японії та притаманне їй почуття расової вищості призвели до того, що вони вважали, що заслуговують на домінування в азійській політиці.

Після вторгнення Японії до Французького Індокитаю у вересні 1940 року, вона не окупувала південні райони відразу після цього, побоюючись, що такий крок може загострити її відносини з Великою Британією та Америкою. Однак після нацистського вторгнення до Радянського Союзу в червні 1941 року японське вище командування дійшло висновку, що, оскільки Радянський Союз тепер зв'язаний, "удар на південь" вирішить проблеми Японії.

Готуючись до вторгнення в Голландську Ост-Індію, 28 липня 1941 року японські війська вторглися в південний французький Індокитай. Америка відреагувала на це введенням подальших економічних санкцій проти Японії, в тому числі торговельного ембарго на експорт літаків, нафти і металобрухту, серед інших ключових товарів.

Японія особливо сильно залежала від імпорту нафти (імпортуючи близько 80% необхідної їй нафти) - без цього ключового імпорту японська армія не могла ефективно функціонувати, і тому ці торгові ембарго стали ще одним величезним джерелом напруженості, значно погіршивши американо-японські відносини.

Нафтові переговори між Америкою і Японією тривали безрезультатно, і до кінця 1941 року США припинили практично всі торговельні і фінансові відносини з Японією. США сподівалися, що ембарго обмежить прагнення Японії до розширення свого впливу, однак вони мали зворотний ефект, переконавши Японію стояти на своєму. Японія розцінила дії Америки як втручання в азійські справи.справи.

Знищення американської бази в Перл-Харборі означало б, що Японія зможе контролювати Тихий океан

Зі зростанням напруженості у відносинах з Америкою Японія вважала, що війна зі США стала неминучою. Вона знала, що повномасштабне вторгнення в Південно-Східну Азію призведе до війни з Америкою, але потребувала часу для завоювання таких важливих цілей, як Філіппіни, Бірма і Малайя.

Америка зробила Перл-Харбор головною базою свого Тихоокеанського флоту в травні 1940 р. Оскільки Гавайські острови знаходилися на відстані понад 4000 миль від японського материка, вони не очікували, що японці атакують Перл-Харбор першими, і тому база залишилася відносно беззахисною.

Японський адмірал Ямамото Ісороку знав, що Японія не може завоювати або навіть перемогти Сполучені Штати. Натомість вона прагнула знищити Тихоокеанський флот швидкими, скоординованими атаками зі своїх існуючих тихоокеанських баз, переважаючими сили союзників.

Японія сподівалася, що це усуне Америку з рівняння Тихого океану на достатньо довгий час, щоб Японія могла вторгнутися в Південно-Східну Азію і створити і утримувати опорний пункт, що простягається по всьому Тихоокеанському кільцю. Це дозволило б Японії забезпечити ресурси, яких вона так відчайдушно потребувала, і підірвати моральний дух ВМС США, а це означало б, що Америка, як ми сподіваємося, визнає свою поразку і буде прагнути до мирного врегулювання конфлікту шляхом переговорів.

Літаки готуються до старту з авіаносця Імперського флоту Японії "Акагі" для другої хвилі атак на Перл-Харбор, Гаваї, 7 грудня 1941 р. (Зображення: Makiel Collection via Wenger / Public Domain).

Японії необхідно якомога швидше знищити американський флот

Незважаючи на те, що територія складалася з островів, військово-повітряні сили союзників на Тихому океані були слабкими. Знаючи, що шанси були проти них, елемент несподіванки, атакувавши Перл-Харбор, здавався Японії єдиним шансом на перемогу.

Незважаючи на інформацію і попередження від союзників по операціях зі зламу кодів і дипломатичних джерел, американські військові були абсолютно не готові до несподіваного нападу, очікуючи, що будь-яка японська атака буде спрямована на американські об'єкти в Таїланді або голландській Ост-Індії, а не так близько до дому.

Американський есмінець "Арізона" (BB-39) горить після нападу Японії на Перл-Харбор, 7 грудня 1941 р. (Зображення: US National Archives and Records Administration, NAID 195617 / Public Domain).

Незважаючи на приголомшливий короткостроковий тактичний успіх Японії, атака, зрештою, не змогла повністю знищити Тихоокеанський флот США. Зазвичай дислоковані в Перл-Харборі 3 американські авіаносні флотилії випадково опинилися того дня в морі і залишилися неушкодженими - критична упущена можливість для Японії.

Оперативно блискучий, напад на Перл-Харбор був стратегічно катастрофічним. Замість того, щоб знищити моральний дух, він мав ефект об'єднання американського населення навколо воєнних зусиль. Початок Тихоокеанської війни тепер також втягнув Японію в тотальну війну проти найбільшої економіки світу.