Майже як тільки людство почало збиратися разом у поселеннях, які сприяли цивілізації (слово походить від civitas - місто), воно почало будувати навколо них оборонні стіни.

Міста забезпечували багату здобич для нападників і незабаром стали символічними точками згуртування цілих культур. Військова перемога часто означала взяття столиці.

Рим сховався за власними Авреліановими стінами, деякі з яких стоять і сьогодні. Стіна, яку римляни побудували навколо Лондона, була частиною оборони нашої столиці до 18 століття.

Римляни також були майстрами руйнувати будь-яку оборону, яка ставала на їхньому шляху. Забудьте про облогу як пасивний процес виснаження ворога голодом, римляни були більш активними, озброєні безліччю вражаючих машин для взяття відкритих непокірних міст.

1. баліста

Балісти старші за Рим і, ймовірно, є продуктом розвитку військової механіки Стародавньої Греції. Вони схожі на гігантські арбалети, хоча камінь часто замінював болт.

На той час, коли римляни стріляли з них, балісти були складною, точною зброєю, яка, як кажуть, була здатна вбивати поодиноких супротивників, притискаючи гота до дерева, згідно з одним із повідомлень.

Розсувна каретка приводилася в рух за допомогою скручених тваринних канатів, стріляючи болтом або каменем на відстань близько 500 м. Винайдений спеціально для цієї машини карданний шарнір допомагав вибирати ціль.

На колоні Траяна зображена карробаліста, запряжена конем.

Балісти були на кораблях, які Юлій Цезар вперше висадив на берег під час спроби вторгнення до Британії у 55 році до н.е., після того, як вони допомогли йому підкорити галлів. Після цього вони увійшли в стандартну комплектацію, збільшуючись у розмірах, стаючи легшими та потужнішими, оскільки метал замінив дерев'яну конструкцію.

Баліста збереглася у східній римській армії після падіння Західної імперії. Слово живе і в наших сучасних словниках як корінь слова "балістика" - наука про проектування ракет.

2. онагер

Торсіон також приводив у дію онагер, попередник середньовічних катапульт і мангонелей, які через багато століть так і не змогли зрівнятися з ним за потужністю.

Це була проста машина. Дві рами, одна горизонтальна і одна вертикальна, забезпечували основу і опір, об який розбивалася стріляюча рука. Стріляюча рука тягнулася вниз до горизонталі. Скручені мотузки всередині рами забезпечували натяг, який звільнявся, щоб відкинути руку назад до вертикалі, де вертикальний буфер зупиняв її просування, допомагаючи вистрілити ракетою вперед.

Для перенесення смертоносного вантажу вони частіше використовували не чашу, а пращу. Простий камінь завдав би чималої шкоди стародавнім стінам, але ракети могли бути обмазані палаючою смолою або іншими неприємними сюрпризами.

В одному сучасному звіті описано, що бомби - "глиняні кульки з горючою речовиною всередині" - були випущені і вибухнули. Амміан Марцеллін, сам солдат, описав онагер в дії. Він воював проти германців Аламанни і іранських Сасанідів у своїй військовій кар'єрі в 4 столітті.

Онагер - це теж дикий осел, який, як і ця бойова машина, мав неабиякого копняка.

3. облогові вежі

Висота - велика перевага у війні, а облогові вежі були переносним джерелом. Римляни були майстрами цих технологічних проривів, які датуються щонайменше 9 століттям до нашої ери.

Замість того, щоб доставляти солдатів на вершини міських стін, більшість римських облогових веж використовувалися для того, щоб дозволити людям на землі працювати над руйнуванням укріплень, в той час як прикриття вогнем і укриття забезпечувалося зверху.

Існує не так багато записів про конкретні римські облогові вежі, але одна з них, що передувала Імперії, була детально описана. Гелеполіс - "Загарбник міст", який використовувався на Родосі в 305 році до н.е., був 135 футів заввишки, розділений на дев'ять поверхів. Ця вежа могла нести 200 солдатів, які були зайняті обстрілом захисників міста з арсеналу облогових двигунів. На нижніх рівнях веж часто розміщувалися тарани, які використовували для обстрілуврізаються в стіни.

Оскільки висота була ключовою перевагою облогових веж, якщо вони були недостатньо великими, будували пандуси або насипи. Римські облогові пандуси все ще можна побачити на місці Масада, місці однієї з найвідоміших облог в історії в 73 або 74 роках до нашої ери.

4. тарани

Технологія не набагато простіша за таран - колоду з загостреним або загартованим кінцем - але римляни вдосконалили навіть цей відносно тупий предмет.

Таран мав важливу символічну роль: його використання означало початок облоги, і як тільки перший обід вдарявся об стіни міста, його захисники втрачали будь-які права на щось інше, окрім рабства та вбивства.

Макет тарану.

Існує гарний опис тарана часів облоги Йотапати, що на території сучасного Ізраїлю. Його перекидали металевою таранною головою і розгойдували на балці, а не просто несли. Іноді чоловіки, які відводили таран назад перед тим, як штовхнути його вперед, були додатково захищені протипожежним укриттям, яке називалося "таран". тестудо Подальшим удосконаленням став гачкуватий ланцюг на кінці, який залишався в будь-якому отворі ящика і витягував подальші камені.

Таран був дуже простим і дуже ефективним. Йосип Флавій, письменник, який бачив, як велика балка розмахувала проти цитаделі Йотапата в 67 році н.е., писав, що деякі стіни були повалені одним ударом.

5. міни

Вибухівка під ногами сучасної війни бере свій початок з простого риття тунелів для буквального "підриву" стін та оборонних споруд противника.

Римляни були блискучими інженерами, і з державою, побудованою майже повністю навколо військових потреб, навички, необхідні для видобутку дорогоцінних металів, також були частиною арсеналу осаджувача.

Принцип дуже простий: тунелі копалися під цілеспрямованими оборонними спорудами з підпорами, які можна було видалити - зазвичай шляхом спалювання, але іноді за допомогою хімічних речовин - щоб зруйнувати спочатку тунелі, а потім стіни над ними.

Якби мінування можна було уникнути, то, напевно, так і було б. Це була масивна і повільна справа, а римляни славилися швидкістю, яку вони придбали для ведення облогової війни.

Стіна, пошкоджена облоговими шахтарями.

Хороший опис мінування - і контрмінування - при облозі грецького міста Амбракія в 189 році до н.е. описує будівництво масивного критого переходу з ретельно прихованими виробками, що працювали цілодобово зі змінами землекопів. Приховування тунелів було ключовим. Розумні захисники, використовуючи вібруючі чаші з водою, могли виявити тунелі і затопити їх або заповнити димом або навітьотруєний газ.