Почти веднага след като човечеството започнало да се събира в селища, които улеснявали цивилизацията (дума, произлизаща от civitas, което означава град), то започнало да изгражда защитни стени около тях.

Градовете са богата плячка за нападателите и скоро се превръщат в символични събирателни пунктове за цели култури. Военната победа често означава превземане на столицата.

Рим се е криел зад собствените си стени на Аврелиан, някои от които се издигат и до днес. Стената, която римляните са построили около Лондон, е била част от отбраната на столицата ни до 18-и век.

Римляните също така са били майстори в разбиването на всички защитни съоръжения, които са се изпречвали на пътя им. Забравете за обсадата като пасивен процес на гладуване на врага, римляните са били по-активни, въоръжени с множество впечатляващи машини, за да отворят непокорните градове.

1. Балиста

Балистите са по-стари от Рим и вероятно са продукт на военната механика на Древна Гърция. Те приличат на гигантски арбалети, макар че на мястото на затвора често се поставя камък.

По времето, когато римляните са стреляли с тях, балистите са били усъвършенствани и точни оръжия, за които се твърди, че са способни да отстрелват отделни противници, като според един доклад приковават гот към дърво.

Плъзгаща се каруца се задвижваше напред чрез освобождаване на усукани животински въжета, като изстрелваше болт или камък на разстояние до около 500 м. Универсален шарнир, изобретен специално за тази машина, помагаше да се избере целта.

Каробалиста, теглена от кон, показана на колоната на Траян.

Балисти са били на корабите, които Юлий Цезар за пръв път изпраща на брега при опита си за инвазия в Британия през 55 г. пр.н.е., след като те му помагат да подчини галите. След това те са били стандартен комплект, като са увеличавали размера си и са ставали по-леки и по-мощни, когато металът е заменил дървената конструкция.

Думата е запазена в източната римска армия след падането на Западната империя. Думата е запазена в съвременните речници като корен на "балистика", науката за изстрелване на ракети.

2.

Торзията задвижва и онагера - предшественик на средновековните катапулти и мангонели, които много векове по-късно все още не са достигнали своята мощ.

Две рамки, една хоризонтална и една вертикална, осигуряваха основата и съпротивлението, срещу което се удряше стрелковото рамо. Стрелковото рамо се придърпваше надолу към хоризонталата. Усуканите въжета в рамката осигуряваха напрежението, което се освобождаваше, за да изстреля рамото обратно към вертикалата, където вертикалният буфер спираше движението му, помагайки му да изстреля ракетата напред.

Те по-често използвали прашка за пренасяне на смъртоносния си товар, отколкото чаша. Обикновеният камък би нанесъл много щети на древните стени, но ракетите можели да бъдат покрити с горяща смола или други неприятни изненади.

В един съвременен доклад се споменава за изстрелване и експлодиране на бомби - "глинени топчета с горивно вещество в тях". Амиан Марцелин, който сам е войник, описва онгера в действие. През IV в. той се сражава срещу германските аламани и иранските Сасаниди.

Онагерът е и див задник, който подобно на тази военна машина има доста силен удар.

3. Обсадни кули

Височината е голямо предимство при водене на война, а обсадните кули са били преносим източник. Римляните са били майстори на тези технологични постижения, които датират поне от IX в. пр.

Повечето римски обсадни кули се използват, за да могат хората на земята да работят по разрушаването на укрепленията, докато отгоре се осигурява прикриващ огън и подслон, а не за да се издигат войници по върховете на градските стени.

Няма много данни за конкретни римски обсадни кули, но една от тях, която предшества империята, е подробно описана. Хелеполис - "Завоевател на градове" - използвана в Родос през 305 г. пр.н.е., е била висока 135 фута, разделена на девет етажа. Тази кула е можела да носи 200 войници, които са били заети да стрелят по защитниците на града с арсенал от обсадни машини.се блъскат в стените.

Тъй като височината е основното предимство на обсадните кули, ако те не са достатъчно големи, се изграждат рампи или насипи. Римските обсадни рампи все още могат да се видят на мястото на Масада, сцена на една от най-известните обсади в историята през 73 или 74 г. пр.

4. Тарани

Технологията не е по-проста от тарана - дънер със заострен или закален край - но римляните усъвършенстват дори този сравнително тъп предмет.

Използването на овена е имало важна символична роля. Той е отбелязвал началото на обсадата и след като първата джанта е ударила стените на града, защитниците са загубили всякакви права, различни от робство или клане.

Мащабен модел на таран.

Има добро описание на таран от обсадата на Йотапата, в днешен Израел. Той е бил накрайник с метална глава на таран и се е люлеел на греда, а не просто се е носел. Понякога мъжете, които са издърпвали тарана назад, преди да го запратят напред, са били допълнително защитени с огнеупорен навес, наречен testudo , подобно на костенуркоподобните щитови формации на пехотата. По-нататъшно усъвършенстване е кука на върха на веригата, която остава във всяка дупка, забита в нея, и изважда допълнителни камъни.

Овенът е бил много прост и много ефективен. Йосиф Флавий, писателят, който е видял как голямата греда се размахва срещу цитаделата на Йотапата през 67 г. от н.е., пише, че някои стени са били разрушени с един удар.

5. мини

Корените на взривните вещества под краката на съвременните войни са в простото прокопаване на тунели за буквално "подкопаване" на вражеските стени и защити.

Римляните са били брилянтни инженери, а тъй като държавата е била изградена почти изцяло на базата на военни изисквания, уменията, необходими за извличане на благородни метали, също са били част от арсенала на обсаждащия.

Принципите са много прости. Под целенасочените защитни съоръжения се прокопават тунели с подпори, които могат да бъдат отстранени - обикновено чрез изгаряне, но понякога и с химикали - за да се разрушат първо тунелите, а след това и стените над тях.

Ако добивът можеше да бъде избегнат, вероятно щеше да е. Това беше огромно и бавно начинание, а римляните бяха известни с бързината, която купуваха за обсадни войни.

Стена, повредена от обсадни миньори.

В едно добро описание на минното дело - и контраминното дело - при обсадата на гръцкия град Амбракия през 189 г. пр.н.е. се описва изграждането на масивна покрита алея с внимателно прикрити изработки, която се експлоатира денонощно от смени на копачи. Ключово е скриването на тунелите. Умните защитници, използвайки вибриращи купи с вода, могат да открият тунелите и да ги наводнят или да ги изпълнят с дим или дориотровен газ.