Beveik iš karto, kai žmonija pradėjo burtis į gyvenvietes, palengvinančias civilizaciją (žodis kilęs iš civitas, reiškiančio miestą), aplink jas pradėjo statyti gynybines sienas.

Miestai buvo gausus užpuolikų grobis ir netrukus tapo simboliniais ištisų kultūrų susitelkimo taškais. Karinė pergalė dažnai reiškė sostinės užėmimą.

Roma slėpėsi už savo Aurelijaus sienų, kurių dalis tebestovi iki šiol. Siena, kurią romėnai pastatė aplink Londoną, buvo mūsų sostinės gynybos dalis iki XVIII a.

Romėnai taip pat buvo meistrai, galintys sugriauti bet kokią jiems trukdančią gynybą. Pamirškite apgultį kaip pasyvų priešo bado išvarginimo procesą, romėnai buvo aktyvesni, ginkluoti gausybe įspūdingų mašinų, kad atvertų nepaklusnius miestus.

1. Balista

Balistos yra senesnės už Romą ir tikriausiai yra Senovės Graikijos karinės mechanikos produktas. Jos atrodo kaip milžiniški arbaletai, nors vietoj sviedinio dažnai būdavo naudojamas akmuo.

Tuo metu, kai romėnai pradėjo iš jų šaudyti, balistos buvo sudėtingi ir tikslūs ginklai, kurie, kaip teigiama, galėjo nukauti pavienius priešininkus ir, pasak vieno pranešimo, pririšti gotą prie medžio.

Slenkantis vežimėlis buvo varomas į priekį atleidžiant susuktas gyvulių snukio virves ir šaudant į varžtą ar akmenį maždaug 500 m atstumu.

Ant Trajano kolonos pavaizduotas arklio traukiamas karrobalistas.

Balistos buvo laivuose, kuriuos Julijus Cezaris pirmą kartą pasiuntė į krantą, kai 55 m. pr. m. e. bandė įsiveržti į Britaniją ir kurie padėjo jam sutramdyti galus. Vėliau jos buvo standartinis komplektas, kuris vis didėjo, darėsi lengvesnis ir galingesnis, nes metalas pakeitė medinę konstrukciją.

Balistos išliko Rytų Romos kariuomenėje po Vakarų imperijos žlugimo. Žodis išliko ir šiuolaikiniuose žodynuose kaip "balistikos", mokslo apie raketų svaidymą, šaknis.

2. Onager

Sukimo jėga taip pat buvo varomas onageris - viduramžių katapultų ir mangonelių pirmtakas, kuris ir po daugelio šimtmečių vis dar neprilygo jų galiai.

Tai buvo paprasta mašina. Du rėmai, vienas horizontalus, kitas vertikalus, sudarė pagrindą ir pasipriešinimą, į kurį buvo smūgiuojama šaudymo ranka. Šaudymo ranka buvo traukiama žemyn į horizontalią padėtį. Rėmo viduje susukti lynai sudarė įtempimą, kuris buvo atpalaiduojamas, kad ranka grįžtų atgal į vertikalią padėtį, kur vertikalus buferis sustabdydavo jos judėjimą, padėdamas šaudyti raketą į priekį.

Savo mirtinam kroviniui gabenti jie dažniau naudojo ne taurę, o sviedinį. Paprastas akmuo senovinėms sienoms padarytų daug žalos, tačiau raketos galėjo būti padengtos degančia smala ar kitais nemaloniais siurprizais.

Viename iš šiuolaikinių pranešimų rašoma, kad buvo šaudomos ir sprogdinamos bombos - "moliniai rutuliukai su degiąja medžiaga". Ammianas Marcelinas (Ammianus Marcellinus), pats būdamas karys, aprašė onagerio veiksmus. IV a. jis kovojo su germanų Alamanų ir Irano Sasanidų kariuomenėmis.

Onageris taip pat yra laukinis asilas, kuris, kaip ir ši karo mašina, turėjo nemažą smūgį.

3. Apgulties bokštai

Aukštis yra didelis pranašumas kariaujant, o apgulties bokštai buvo nešiojamasis šaltinis. Romėnai buvo šių technologinių laimėjimų, kurie atsirado bent jau IX a. pr. m. e., meistrai.

Dauguma romėnų apgulties bokštų buvo naudojami ne tam, kad kareiviai galėtų nešti karius į miesto sienų viršūnes, o tam, kad vyrai ant žemės galėtų griauti įtvirtinimus, o iš viršaus jiems būtų užtikrinta ugnis ir prieglobstis.

Nėra daug duomenų apie konkrečius romėnų apgulties bokštus, tačiau vienas iš jų, pastatytas dar iki imperijos laikų, buvo išsamiai aprašytas. 305 m. pr. m. e. Rodo mieste naudotas Helepolis - "Miestų ėmėjas" - buvo 135 pėdų aukščio, suskirstytas į devynis aukštus. Šiame bokšte galėjo būti 200 karių, kurie buvo užimti šaudant į miesto gynėjus iš apgulties mašinų arsenalo. Žemesniuose bokštų aukštuose dažnai būdavo įrengiami taranai, kadatsitrenkia į sienas.

Kadangi apgulties bokštų pagrindinis privalumas buvo aukštis, jei jie nebuvo pakankamai dideli, buvo statomos rampos arba pylimai. 73 ar 74 m. pr. m. e. romėnų apgulties rampos vis dar matomos Masados vietoje, kur 73 ar 74 m. pr. m. e. vyko viena garsiausių istorijoje apgulties vietų.

4. Avinai

Technologijos nėra paprastesnės už aviną - rąstą su užaštrintu ar užgrūdintu galu, tačiau romėnai ištobulino net ir šį palyginti buką daiktą.

Avinas atliko svarbų simbolinį vaidmenį. Jo panaudojimas reiškė apgulties pradžią, o kai tik pirmieji ratai atsitrenkdavo į miesto sienas, gynėjai prarasdavo bet kokias teises į ką nors kitą, išskyrus vergiją ar žudynes.

Lyginamasis tarano modelis.

Yra geras avino aprašymas iš Jotapatos apgulties dabartiniame Izraelyje. Jis buvo su metaline avino galva ir svyravo ant sijos, o ne tiesiog buvo nešamas. Kartais vyrai, kurie atitraukdavo aviną prieš smūgiuodami į priekį, buvo papildomai apsaugoti ugniai atsparia pastoge, vadinama testudo , kaip ir vėžlio pavidalo pėstininkų skydinės formacijos. Dar vienas patobulinimas buvo kabliukų grandinėlė ant galo, kuri likdavo bet kokioje skylėje, užverstoje kastuvu, ir ištraukdavo tolesnius akmenis.

Avinas buvo labai paprastas ir labai veiksmingas. 67 m. po Kr. rašytojas Juozapas, kuris matė, kaip didžioji sija svyravo prieš Jotapatos citadelę, rašė, kad kai kurios sienos buvo sugriautos vienu smūgiu.

5. Kasyklos

Šiuolaikinio karo sprogmenų, naudojamų po kojomis, ištakos - paprastas tunelių kasimas, siekiant tiesiogine prasme "pakirsti" priešo sienas ir gynybą.

Romėnai buvo puikūs inžinieriai, o valstybė buvo sukurta beveik vien tik kariniams poreikiams tenkinti, todėl brangiųjų metalų gavybos įgūdžiai taip pat buvo apgulties arsenalo dalis.

Tuneliai buvo kasami po tikslinėmis gynybinėmis sienomis su atramomis, kurias buvo galima pašalinti - dažniausiai deginant, bet kartais ir naudojant chemines medžiagas - ir taip sugriauti iš pradžių tunelius, o paskui virš jų esančias sienas.

Jei kasinėjimo būtų galima išvengti, tikriausiai taip ir būtų. Tai buvo didžiulis ir lėtas darbas, o romėnai garsėjo greičiu, kurį jie pirko apgulties karui.

Siena, pažeista apgulties kalnakasių.

Gerame kasinėjimo ir priešmininės kasybos aprašyme 189 m. pr. m. e. apgulus graikų miestą Ambrakiją aprašoma, kaip buvo statomas didžiulis dengtas takas su kruopščiai paslėptais darbais, kuriuos visą parą dirbo kasėjų pamainos. Svarbiausia buvo paslėpti tunelius. Gudrūs gynėjai, naudodamiesi vibruojančiais vandens dubenimis, galėjo rasti tunelius ir juos užtvindyti arba užpildyti dūmais ar netužnuodytos dujos.