Готово чим је човечанство почело да се окупља у насељима која су омогућила цивилизацију (реч која потиче од цивитас што значи град), почео је да гради одбрамбене зидове око њих.

Градови су пружали богате плодове за нападаче и убрзо постала симболична окупљалишта за читаве културе. Војна победа је често значила заузимање главног града.

Рим се сакрио иза својих Аурелијанских зидина, од којих неки и данас стоје. Зид који су Римљани подигли око Лондона био је део одбране наше престонице све до 18. века.

Римљани су такође били мајстори да разбију сваку одбрану која им се нађе на путу. Заборавите на опсаду као пасиван процес изгладњивања непријатеља, Римљани су били проактивнији од тога, наоружани мноштвом импресивних машина да би наградили отворене непослушне градове.

1. Балисте

Балисте су старије од Рима и вероватно су производ начина античке Грчке са војном механиком. Изгледају као џиновски самострели, иако би камен често заменио стрелицу.

До тренутка када су Римљани пуцали из њих, балисте су биле софистицирано, прецизно оружје, за које се говорило да су способне да убију појединачне противнике, приковавши Гота према дрвету према једном извештају.

Клизна кочија покретана је напред ослобађањем уплетених ужади од животињских тетива, испаљивањем муње или камена до око 500 м. Универзални зглоб који је измишљен само заова машина је помогла у одабиру мете.

Каробалиста вукла коња приказана је на Трајановом стубу.

Балисте су биле на бродовима који је Јулије Цезар први пут послао на обалу у свом покушају инвазије на Британију 55. пре нове ере, након што су му помогли да покори Гале. Били су стандардни комплет након тога, расли су у величини и постајали лакши и моћнији како је метал заменио дрвену конструкцију.

Балиста је живео у источноримској војсци након пада Западног царства. Реч живи у нашим савременим речницима као корен за „балистику“, науку о пројектовању пројектила.

2. Онагер

Торзија је такође покретала онагра, претходника средњовековних катапулта и мангонела који још увек нису били у складу са својом снагом много векова касније.

Била је то једноставна машина. Два оквира, један хоризонтални и један вертикални, давали су основу и отпор о који је пуцала рука разбијена. Рука за пуцање је повучена до хоризонтале. Уплетена ужад унутар оквира обезбеђивала је напетост која је била ослобођена да би се рука вратила ка вертикали, где би вертикални одбојник зауставио њено напредовање помажући да се ракета испали напред.

Чешће су користили праћку за ношење њихов смртоносни терет од шоље. Једноставна стена би нанела велику штету древним зидовима, али пројектили би могли да буду обложени горућом смолом или другим непријатним изненађењима.

Један савременикизвештај бележи испаљивање и експлозију бомби – „глинених куглица са запаљивом материјом“. Амијан Марцелин, и сам војник, описао је онагра у акцији. Борио се против германских Аламана и иранских Сасанида у својој војној каријери у 4. веку.

Онагар је такође дивљи магарац, који је попут ове ратне машине имао поприличан ударац.

3. Опсадне куле

Висина је велика предност у ратовању, а опсадне куле су биле преносиви извор. Римљани су били мајстори ових технолошких открића која датирају најмање из 9. века пре нове ере.

Уместо да испоручују војнике на врхове градских зидина, већина римских опсадних кула је коришћена да би се мушкарцима омогућило да на земљи да раде на уништавању утврђења уз прикривање ватре и обезбеђено је заклон одозго.

Нема много записа о одређеним римским опсадним кулама, али један који је претходио Царству је детаљно описан. Хелеполис – „Осималац градова“ – коришћен на Родосу 305. пре нове ере, био је висок 135 стопа, подељен на девет спратова. Та кула је могла да носи 200 војника, који су били заузети испаљивањем арсенала опсадних машина на браниоце града. На нижим нивоима кула често су се налазили овнови за ударање у зидове.

Пошто је висина била кључна предност која се тражила код опсадних кула, ако нису биле довољно велике, градиле би се рампе или хумке. Римске опсадне рампе су још увек видљиве на местуМасаде, сцене једне од најпознатијих опсада у историји 73. или 74. пре Христа.

4. Овнови

Технологија није много једноставнија од овна – балвана са наоштреним или оштреним крајем – али су Римљани усавршили чак и овај релативно туп предмет.

Ован је имао важну симболичку улога. Његова употреба означила је почетак опсаде и када је први обод ударио у зидине града, браниоци су изгубили сва права на било шта осим ропства или клања.

Макет овна за ударање.

Постоји добар опис овна из опсаде Јотапате, у савременом Израелу. Био је преврнут металном овновском главом и замахнуо са греде, а не само ношен. Понекад су људи који су повукли овна пре него што су га ударили напред били додатно заштићени противпожарним склоништем званим тестудо , попут формација штита налик корњачама пешадије. Даље усавршавање био је кукаст ланац на врху који би остао у свакој рупи направљеној и извлачио даље камење.

Овен је био веома једноставан и веома ефикасан. Јосиф Флавије, писац који је 67. године н.е. видео велику греду како се љуља према цитадели Јотапата, написао је да су неки зидови срушени једним ударцем.

5. Мине

Експлозиви под ногама модерног ратовања имају своје корене у једноставном копању тунела како би се буквално „подривали“ непријатељски зидови и одбране.

Римљани су били бриљантни инжењери,а са државом изграђеном скоро у потпуности око војних захтева, вештине потребне за вађење племенитих метала такође су биле део опсадног арсенала.

Принципи су веома једноставни. Тунели су ископани испод циљане одбране са подупирачима који су могли да се уклоне – обично спаљивањем, али понекад и хемикалијама – да би се прво урушили тунели, а затим и зидови изнад.

Ако би се минирање могло избећи, вероватно би и било. Био је то масиван и спор подухват и Римљани су били познати по брзини коју су купили да опсаде рат.

Зид који су оштетили рудари у опсади.

Добар опис рударења – и противминирање – при опсади грчког града Амбрације 189. године пре нове ере описује изградњу масивног наткривеног пролаза са пажљиво скривеним радовима који су радили даноноћно са сменама копача. Кључно је било скривање тунела. Паметни браниоци, користећи вибрирајуће чиније са водом, могли би да лоцирају тунеле и поплаве их или напуне димом или чак отровним гасом.