На површини је мало тога о крсташким војскама што је „изванредно“. На крају крајева, сви знамо шта су били и како су изгледали.

Битка код Агер Сангуиниса (злослутно названа 'Крвно поље'), која се одиграла у лето 1119, даје занимљив пример .

Војска принца Роџера од Антиохије била је опкољена и потпуно уништена таласима муслиманске коњице. У ближој борби која је означила крај хришћанске одбране у центру војске, „био је погођен витешким мачем кроз сред носа право у мозак.“

Али чак и после тога. Роџерова смрт, његова мобилна капела остала је жариште за мале групе хришћанских војника. Са принчевим телом у близини, један од његових храбрих витезова у домаћинству окупио је последњих неколико трупа испред светилишта. Успео је накратко да задржи нападаче и да убије муслиманског емира, пре него што су он и његови људи такође посечени.

Агер Сангуинис је изгледа једна од „архетипичних” битака крсташа. То је крвожедна, али чудно позната прича, и ова познатост нас наводи на претпоставку да је крсташки рат добро схваћен. Слике су иконе. Витезови у оклопима. Сараценска коњица са јатагама. Замкови и бедуини.

1.Војске „крсташа“ биле су углавном арапске или јерменске

Али мало тога од Роџеровог последњег става било је у потпуности онако како се чинило. Његова „крсташка“ војска је имала врло мало крсташа у себи, можда уопште ниједног. Скоро сви његови људи били су локални Јермени, староседеоци хришћани Сиријци или франачки досељеници – скоро половина 'крсташке' коњице су заправо били локални хришћани, а већина пешадије је такође била.

А јерменски витез је предводио одбрану око фрагмента Истинитог крста. Иронично, последњи херојски став је оркестрирао неко кога би многи на западу сматрали јеретиком.

У ствари, већина становништва крсташких држава је и даље била хришћанска, а не муслиманска, чак и пре него што су Франки стигли. И то се одразило на њихову војску – читаве крсташке јединице и гарнизони замкова били су искључиво попуњени сиријским или јерменским добровољцима.

Ниједна од армија крсташког периода није одговарала лаким карикатурама које сликамо о њима.

Мапа крсташких ратова.

2. Локални крсташи су били Сиријци мешовите расе, а не „Французи“ или „Енглези“

Није само локалне сиријске трупе биле далеко другачије од холивудских слика. Након првих неколико деценија, већина европских 'крсташа' у Светој земљи били су досељеници мешовитих раса, многи, од којих већина никада није крочила на запад.

Процес склапања бракова је кренуло однајраније дане крсташких ратова и оно је почело на самом врху. Балдуин И, краљ Јерусалима, а раније гроф од Едесе, био је ожењен Морфијом (краљицом Јерусалима, 1116–26/8), Јерменком, ћерком господара Мелитене.

Њихова деца су основала водећу династије крсташких држава, засноване од најранијих дана на партнерству између католичког запада и хришћанских цркава истока. Њихов пример су следили на свим нивоима крсташког друштва.

Иронично, ниво интеграције је био такав да су посетиоци са запада, огрезли у нетолеранцији, били шокирани оним што су затекли у Светој земљи. Када су ствари кренуле наопако, западњацима је било лако да окриве оно што су видели као меке и 'женствене' начине локалних Франака.

Претпоставка је била да су они сада толико интегрисани у локалне заједнице да је чак и племство било 'постао нативе'. Непријатељски расположени посетиоци често су описивали источне Франке као 'пулане', са импликацијом да су на неки начин 'полукасте'.

Освајање православног града Константинопоља од стране крсташа 1204. (БНФ Арсенал МС 5090, КСВ век).

3. Војске 'египатских муслимана' које нису биле ни египатске ни муслиманске

Навикнувши се на идеју да крсташке војске нису заправо крсташи, окрећемо се њиховим јужним непријатељима: војскама муслиманске египатске државе и њиховим шиитским Фатимидски владари. Која,Једнако иронично, откривамо да нису били ни муслимани ни Египћани.

Египћани су имали највећу сталну војску у региону и, током прве деценије након доласка крсташа, били су и главни крсташи. војних противника. Већина њихове пешадије били су подсахарски Африканци регрутовани из два нубијска краљевства на југу, од којих су оба била хришћанска од шестог века.

Ови војници су углавном били робови, мада је било и неких добровољаца и плаћеника. Што се тиче религије, они су били или пагани или хришћани, посебно ако су били из саме Нубије.

Слично, већина коњичких пукова у египатској војсци није била оно што би се очекивало – они су углавном били хришћански јерменски плаћеници, расељени муслиманским инвазијама које су преплавиле њихове домовине даље на север.

Дакле, главне 'редовне' трупе које су поставили непријатељи египатских муслимана крсташа нису били, у великој мери, чак ни муслимани.

4. Саладин и његови људи су били страни аутсајдери, баш као и крсташи

Али ако су границе између верских опредељења биле замагљене, барем знамо да су крсташи били страни освајачи. Или ми?

У ствари, скоро сви локални политички лидери и њихове војне снаге били су базирани око група миграната који су улазили изван региона. Крсташи су били само најновији уласци увећ веома натрпано поље.

Попут муслиманских египатских армија, „сиријске“ војске из дванаестог века биле су пуне странаца. Ратници који су поразили принца Роџера и његове људе код Агер Сангуиниса, на пример, нису били ни локални Арапи ни Сиријци, већ номадска турска племена из евроазијских степа – сличнија хунским или монголским ратницима него 'Сараценима' или бедуинима које често замишљамо бити, и подједнако страни региону као и крсташи.

Владари Сирије су се етнички и језички разликовали од својих поданика – били су војсковође и плаћеници номадског наслеђа, привучени наградама изван региона. на понуди.

Многе локалне арапске или сиријске заједнице сматрале су ове турске придошлице и њихове људе као непожељне и неотесане варваре. Чак је и Саладин морао да се потруди да се уклопи – његова породица су били етнички Курди, а не Арапи, и били су, као и Турци, номадског порекла из јужних степа.

Тачно је да су Франци били нови владара, да су били странци када су стигли у крај. Али то је важило и за све веће муслиманске силе у региону. Никада ништа није било тако јасно као што би нас наши савремени стереотипи навели да верујемо.

„Саладин и Ги де Лузињан после битке код Хатина 1187. године“, слика Саида Тахсинеа (1954).

5. Сточари против фармера – не ислам против хришћанства

Чакшто је фундаменталније, увек претпостављамо да су крсташки ратови били архетипски „ратови религије“. Свакако је тачно да је религија била важна, за појединце и друштва, и за мотивацију и регрутацију. Али номадска активност била је у средишту крсташких ратова – борбене линије су ретко биле уредно повучене између „хришћана“ и „муслимана“.

У пракси, примарни сукоб је био сукоб између номадских ратника, који су се спуштали из степа и потискивање у регион, и седелачке моћи које су они раселили.

Чињеница да су већина номада у питању били, барем номинално, муслимани, помаже нам да заслепимо чињеницу да су муслиманска седелачка друштва била та која су вероватно највише страдали и први су подлегли освајачима из степа. Арапи у Сирији и шиитски Фатимиди у Египту изгубили су власт много пре крсташа или Византинаца.

Др Стив Тибл је почасни научни сарадник на Ројал Холовеј, Универзитет у Лондону. „Тхе Црусадер Армиес“ (Јејл, 2018) је сада доступан у меком повезу.