Na površini je malo toga o križarskim vojskama što je 'izvanredno'. Uostalom, svi znamo što su bili i kako su izgledali.

Bitka kod Agera Sanguinisa (zlokobnog naziva 'Krvavo polje'), koja se dogodila u ljeto 1119., pruža zanimljiv primjer .

Vojska kneza Rogera od Antiohije bila je okružena i potpuno uništena valovima muslimanske konjice. U bliskoj borbi koja je označila kraj kršćanske obrane u središtu vojske, 'bio je pogođen viteškim mačem posred nosa ravno u mozak.'

Ali čak i nakon Nakon Rogerove smrti, njegova mobilna kapela ostala je središnja točka za male skupine kršćanskih vojnika. S prinčevim tijelom u blizini, jedan od njegovih hrabrih vitezova okupio je posljednjih nekoliko trupa ispred svetišta. Uspio je nakratko zadržati napadače i ubiti muslimanskog emira, prije nego što su on i njegovi ljudi također pobijeni.

Čini se da je Ager Sanguinis jedna od ‘arhetipskih’ križarskih bitaka. To je krvožedan, ali neobično poznat narativ, a to nas poznavanje navodi na pretpostavku da je križarski rat dobro shvaćen. Slike su ikonične. Vitezovi u oklopu. Saracenska konjica sa sabicama. Dvorci i beduini.

1.'Križarske' vojske bile su uglavnom arapske ili armenske

Ali malo toga od Rogerovog posljednjeg otpora bilo je u potpunosti onakvim kakvim se činilo. Njegova 'križarska' vojska imala je vrlo malo križara u sebi, možda niti jednog. Gotovo svi njegovi ljudi bili su lokalni Armenci, domaći kršćanski Sirijci ili franački doseljenici – gotovo polovica 'križarske' konjice bili su zapravo lokalni kršćani, a većina pješaštva također.

I bio je to armenski vitez koji je vodio obrana oko ulomka pravoga križa. Ironično, herojsku posljednju borbu orkestrirao je netko koga bi mnogi na zapadu smatrali heretikom.

Zapravo, većina stanovništva križarskih država još uvijek je bila kršćana, a ne čak i muslimana prije nego što su stigli Franci. I to se odrazilo na njihovu vojsku – cijele križarske jedinice i garnizoni dvoraca bili su isključivo popunjeni sirijskim ili armenskim dobrovoljcima.

Nijedna od vojski križarskog razdoblja nije odgovarala lakim karikaturama koje o njima slikamo.

Karta križarskih ratova.

2. Lokalni križari bili su Sirijci mješovite rase, a ne 'Francuzi' ili 'Englezi'

Nisu samo lokalne sirijske trupe bile daleko drugačije od holivudskih slika. Nakon prvih nekoliko desetljeća, većina europskih 'križara' u Svetoj zemlji bili su doseljenici mješovite rase, od kojih mnogi, možda većina njih nikada nisu kročili na zapad.

Proces sklapanja brakova između njih. je počeo odnajraniji dani križarskih ratova i započeli su na samom vrhu. Balduin I., jeruzalemski kralj, a prethodno grof od Edese, bio je oženjen Morfijom (kraljicom Jeruzalema, 1116. – 26./8.), Armenkom, kćeri gospodara Melitene.

Njihova su djeca osnovala vodeći dinastija križarskih država, od najranijih dana utemeljenih na partnerstvu između katoličkog zapada i kršćanskih crkava s istoka. Njihov primjer slijedili su na svim razinama križarskog društva.

Ironično, stupanj integracije bio je takav da su posjetitelji sa zapada, ogrezli u netrpeljivosti, bili šokirani onim što su zatekli u Svetoj zemlji. Kad su stvari krenule po zlu, zapadnjacima je bilo lako okriviti ono što su vidjeli kao mekoću i 'ženstvenost' lokalnih Franaka.

Pretpostavka je bila da su sada toliko integrirani u lokalne zajednice da je čak i plemstvo imalo 'gone native'. Neprijateljski raspoloženi posjetitelji često su opisivali istočne France kao 'pulane', s implikacijom da su na neki način 'polukasta'.

Osvajanje pravoslavnog grada Konstantinopola od strane križara 1204. (BNF Arsenal MS 5090, 15. stoljeće).

3. Vojske 'egipatskih muslimana' koje nisu bile ni egipatske ni muslimanske

Naviknuvši se na ideju da križarske vojske zapravo nisu bile križarske, okrećemo se njihovim južnim neprijateljima: vojskama muslimanske egipatske države i njihovim šiitskim Fatimidski vladari. Koji,Jednako ironično, otkrivamo da nisu bili ni muslimani ni Egipćani.

Egipćani su imali najveću stajaću vojsku u regiji i, u prvom desetljeću nakon dolaska križara, oni su također bili glavna vojska križara vojnih protivnika. Većina njihovog pješaštva bili su subsaharski Afrikanci unovačeni iz dvaju nubijskih kraljevstava na jugu, od kojih su oba bila kršćanska od šestog stoljeća.

Ti su vojnici općenito bili robovi, iako je bilo i dobrovoljaca i plaćenika. Što se tiče vjere, bili su ili pogani ili kršćani, osobito ako su bili iz same Nubije.

Slično tome, većina konjaničkih pukovnija u egipatskoj vojsci nije bila ono što bi se nužno očekivalo – bili su uglavnom kršćanski armenski plaćenici, raseljeni zbog muslimanskih invazija koje su pregazile njihove domovine sjevernije.

Dakle, glavne 'regularne' trupe koje su postavili neprijatelji križara, egipatski muslimani, u velikoj mjeri nisu bile čak ni muslimanske.

4. Saladin i njegovi ljudi bili su strani autsajderi, baš kao i križari

Ali ako su granice između vjerskih pripadnosti bile zamagljene, barem znamo da su križari bili strani osvajači. Ili mi?

Zapravo, gotovo svi lokalni politički čelnici i njihove vojne snage bazirali su se oko skupina migranata koji su ulazili izvan regije. Križari su bili tek posljednji pridošliceveć jako napučeno polje.

Kao muslimanske egipatske vojske, 'sirijske' vojske dvanaestog stoljeća bile su pune stranaca. Ratnici koji su porazili princa Rogera i njegove ljude kod Agera Sanguinisa, na primjer, nisu bili ni lokalni Arapi ni Sirijci, već pripadnici nomadskih turskih plemena iz euroazijskih stepa – sličniji hunskim ili mongolskim ratnicima nego 'Saracenima' ili beduinima kako ih često zamišljamo biti, i jednako strani regiji kao i križari.

Vladari Sirije bili su etnički i jezično različiti od svojih podanika – bili su vojskovođe i plaćenici nomadskog nasljeđa, privučeni izvan regije nagradama u ponudi.

Mnoge lokalne arapske ili sirijske zajednice smatrale su te turske došljake i njihove ljude nepoželjnim i neotesanim barbarima. Čak se i Saladin morao jako potruditi da se uklopi – njegova obitelj bili su etnički Kurdi, a ne Arapi, i bili su, poput Turaka, nomadskog nasljeđa iz južnih stepa.

Istina je da su Franci bili novi vladara, da su bili stranci kad su stigli u kraj. Ali to je također vrijedilo za svaku veću muslimansku silu u regiji. Ništa nikada nije bilo tako jasno kao što bi nas naši moderni stereotipi navodili da vjerujemo.

“Saladin i Guy de Lusignan nakon bitke kod Hattina 1187.”, slika Saida Tahsinea (1954.).

5. Stočari protiv zemljoradnika – čak ni islam protiv kršćanstva

Čaktemeljnije, uvijek pretpostavljamo da su križarski ratovi bili arhetipski 'vjerski ratovi'. Svakako je istina da je religija bila važna, za pojedince i društva, te za motivaciju i novačenje. Ali nomadska aktivnost bila je u središtu križarskih ratova – borbene linije su rijetko bile uredno povučene između 'kršćana' i 'muslimana'.

U praksi, primarni sukob bio je onaj između nomadskih ratnika, koji su se spustili iz stepa i gurajući se u regiju, i sjedilačke sile koje su istisnuli.

Činjenica da je većina nomada o kojima je riječ bila, barem nominalno, muslimani, pomaže nam zaslijepiti činjenicu da su upravo muslimanska sjedilačka društva nedvojbeno su najviše stradali i prvi su poklekli pred osvajačima iz stepa. Arapi u Siriji i šijitski Fatimidi u Egiptu izgubili su vlast mnogo prije križara ili Bizantinaca.

Dr. Steve Tibble počasni je znanstveni suradnik na Royal Hollowayu, Sveučilište u Londonu. ‘The Crusader Armies’ (Yale, 2018.) sada je dostupan u mekom uvezu.