Речиси штом човештвото почнало да се собира во населбите кои ја олеснувале цивилизацијата (збор потекнува од civitas што значи град), тој почнал да гради одбранбени ѕидови околу нив.

Градовите обезбедувале богат избор за напаѓачите и набрзо станаа симболични точки за собирање на цели култури. Воената победа често значеше преземање на главниот град.

Рим се криеше зад сопствените Аурелијски ѕидини, од кои некои стојат и денес. Ѕидот што Римјаните го изградија околу Лондон беше дел од одбраната на нашиот главен град до 18 век.

Римјаните исто така беа мајстори да ја уништат секоја одбрана што ќе им се најдеше на патот. Заборавете на опсадата како пасивен процес на изгладнување на непријателот, Римјаните беа попроактивни од тоа, вооружени со плејада импресивни машини за да ги наградуваат отворените непослушни градови.

1. Балистите

Балистите се постари од Рим и веројатно производ на начинот на Античка Грција со воената механика. Тие изгледаат како џиновски самострели, иако каменот често го заменувал штрафот.

До времето кога Римјаните ги пукале, балистите биле софистицирани, прецизни оружја, за кои се вели дека можеле да одберат поединечни противници, да закачат Готи на дрво според еден извештај.

Кач за лизгање бил придвижуван нанапред со ослободување на искривени јажиња од животинско жили, пукајќи штраф или карпа до околу 500 m. Универзален зглоб кој е измислен само заоваа машина помогна да се одбере целта.

На колоната на Трајан е прикажан коњ нацртан каробалист.

Балистите биле на бродовите што Јулиј Цезар првпат ги испратил на брегот во неговиот обид за инвазија на Британија во 55 г. п.н.е., откако му помогнале да ги потчини Галите. После тоа, тие беа стандарден комплет, растеа во големина и станаа полесни и помоќни бидејќи металот ја замени дрвената конструкција.

Балиста живееше во источната римска војска по падот на Западната империја. Зборот живее во нашите современи речници како корен за „балистика“, наука за проектирање проектили.

2. Онагер

Торзијата го напојуваше и онагерот, претходник на средновековни катапулти и мангонели кои сè уште не одговарале на нивната моќ многу векови подоцна.

Тоа беше едноставна машина. Две рамки, една хоризонтална и една вертикална, ја обезбедуваа основата и отпорот против кој беше скршена стрелачката рака. Раката за стрелање беше повлечена надолу во хоризонтала. Завртените јажиња во рамката ја обезбедуваа напнатоста што беше ослободена за да се пука со раката назад кон вертикалата, каде што вертикалниот тампон ќе го запре својот напредок помагајќи да се истрела проектилот напред.

Тие почесто користеа истрел од прашка за носење нивната смртоносна носивост од чаша. Едноставна карпа би им нанела голема штета на античките ѕидови, но проектилите би можеле да бидат обложени со запален терен или други непријатни изненадувања.

Еден современИзвештајот евидентира бомби – „глинени топчиња со запалива материја во нив“ – се пукаат и експлодираат. Аммијан Марцелин, и самиот војник, го опиша онагерот во акција. Тој се борел против германските Аламани и иранските Сасаниди во неговата воена кариера во 4 век.

Онагер е исто така див газ, кој како оваа воена машина имаше доста удар.

3. Опсадни кули

Висината е голема предност во војувањето, а опсадните кули биле пренослив извор. Римјаните беа мајстори на овие технолошки откритија кои датираат барем од 9 век п.н.е. да се работи на уништување на утврдувањата при покривање на огнот и засолништето било обезбедено одозгора.

Нема многу записи за одредени римски опсадни кули, но детално е опишан оној што датира пред Империјата. Хелеполис - „Освојувач на градовите“ - користен на Родос во 305 п.н.е., бил висок 135 стапки, поделен на девет ката. Таа кула можеше да носи 200 војници, кои беа зафатени со пукање со арсенал опсадни мотори врз бранителите на градот. На пониските нивоа на кулите честопати се сместени овни за удирање во ѕидовите.

Бидејќи висината беше клучната предност што се бара кај опсадните кули, доколку тие не беа доволно големи, ќе се изградат рампи или могили. Римските рампи за опсада сè уште се видливи на локацијатана Масада, сцена на една од најпознатите опсади во историјата во 73 или 74 п.н.е..

4. Овен за тепање

Технологијата не е многу поедноставна од овен - труп со наострен или зајакнат крај - но Римјаните го усовршиле дури и овој релативно тап предмет.

Овенот имал важна симболика улога. Неговата употреба го означи почетокот на опсадата и штом првиот раб удри во ѕидините на градот, бранителите ги загубија сите права на било што друго освен на ропство или колење.

Макета на овен за тепање.

Постои добар опис на овен од опсадата на Јотапата, во денешен Израел. Беше навртена со метална глава на овен и се нишаше од гредата наместо само да се носи. Понекогаш луѓето кои го повлекле овенот пред да го удираат напред, дополнително биле заштитени со огноотпорно засолниште наречено тестудо , како штитовите на пешадијата слични на желки. Понатамошна префинетост беше закачениот синџир на врвот кој ќе остане во секоја дупка во гајба и ќе ги извлече понатамошните камења.

Овенот беше многу едноставен и многу ефикасен. Јосиф, писателот кој ја видел големата греда како се ниша против тврдината Јотапата во 67 н.е., напишал дека некои ѕидови биле урнати со еден удар.

5. Мини

Експлозивите под нозете на модерното војување имаат свои корени во едноставното копање тунели за буквално „поткопување“ на непријателските ѕидови и одбрани.

Римјаните биле брилијантни инженери,и со држава изградена речиси целосно околу воените барања, вештините потребни за екстракција на благородни метали беа исто така дел од арсеналот на опсадникот.

Принципите се многу едноставни. Тунелите беа ископани под целната одбрана со реквизити кои можеа да се отстранат - обично со горење, но понекогаш со хемикалии - за да се срушат прво тунелите, а потоа ѕидовите горе.

Ако можеше да се избегне рударството, веројатно ќе беше. Тоа беше масовен и бавен потфат и Римјаните беа познати по брзината што ја купија за да ја опсадат војната.

Ѕид оштетен од опсадни рудари.

Добар опис на рударството – и контраминирање – при опсадата на грчкиот град Амбракија во 189 п.н.е. ја опишува изградбата на масивна покриена патека со внимателно скриени работи кои се управуваат деноноќно со смени на копачи. Криењето на тунелите беше клучно. Умните бранители, користејќи вибрирачки чинии со вода, можеа да ги лоцираат тунелите и да ги поплават или да ги наполнат со чад или дури и со отровен гас.