През първата година на Втората световна война водещата радиостанция в Германия - Deutschlandsender - е обсебена от Великобритания и представя живота в нея като ад.

Той информира слушателите, че лондончани изпитват "желание да повишат смелостта си, като прибягнат до алкохола". "Никога," казва дикторът, "не са виждани толкова много пияни хора в Лондон, както сега".

Ако това не е достатъчно, репортерът отбелязва, че конете се колят, за да се "попълнят бързо намаляващите запаси от месо в Англия". Друг път вечерните новини съобщават, че недостигът на масло е принудил крал Джордж да започне да маже тостовете си с маргарин.

Пропагандата в Германия

За слушателите в цяла Германия, където проследяването на отделните нишки на дезинформация е почти невъзможно, новината изглеждаше легитимна.

Петер Майер, бивш певец от радиохора, разказва как е помогнал за заблуждаването на германските слушатели, когато е имитирал полски тийнейджър след нахлуването в Полша през 1939 г.: "Записите са се състояли в Берлин, никога в Полша", казва той. "Това е извършено в берлинските радиостудиа, без да се вижда нито един чужденец." Фалшивата история, която се "разиграва", е, че младите чужденци са възхитенигерманците са дошли и че се разбират много добре с новооткритите си германски приятели. Той каза:

Отидох и в Бабелсберг, който беше нещо като американския Холивуд за онова време, и там участвах във филми и кинохроники, наречени Die Wochenschau. Отново правехме филми със същия вид пропаганда, както споменахме по-горе; играех чуждестранни или немски младежи и трябваше да науча няколко думи на чужди езици за ролите си.

Вход към филмовото студио Бабелсберг, разположено недалеч от Берлин в Германия.

Кредит за изображение: Unify / CC

Английска публика?

Подобно на дезинформацията по вътрешните служби, нацистите също така излъчват поток от изопачена и откровено невярна информация към Обединеното кралство на английски език, където коментаторът Уилям Джойс, с характерния си носов говор, се прочува като "лорд Хоу-Хоу".

Подкрепян от Гьобелс, Джойс се наслаждава на привилегированото си положение на фронта на радио и телевизия. Според него никоя тема не е изтъркана, ако се третира оригинално. От студиото си в Западен Берлин той се опитва да обърка възприятията на британската общественост за Чърчил и способността му да води война, като смесва официалните материали на германското правителство с фини изкривявания на английски вестници и новини на Би Би Си.темите варират, целта е винаги една и съща: Великобритания губи войната.

Когато във Великобритания започват да действат дажбите, Джойс твърди, че германците са толкова добре нахранени, че "е трудно" да изразходват квотата си за храна. Друг епизод рисува жалка картина на евакуирани английски деца, които "ходят в мразовито време с недостатъчно обувки и дрехи".

Той разказваше за упадъка на Великобритания, която е на прага на смъртта и в която бизнесът е "спрял" по времето на Чърчил, "корумпирания диктатор" на Англия. Джойс често си правеше труда да цитира, макар и без да посочва имената на "експерти" и "надеждни източници", които да потвърдят реалността.

Мелницата за слухове

С разпространяването на славата му във Великобритания се разпространяват безсмислени слухове за всяко негово изказване. Предполага се, че Хоу-Хоу е говорил за часовниците в кметствата, които се забавят с половин час, и че познава в детайли местните фабрики за боеприпаси, но, разбира се, никога не е казвал нищо подобно, както се оплаква У. Н. Юър от "Дейли Хералд":

В Дидкот например се говори, че "снощи по немската радиостанция съобщили, че Дидкот ще бъде първият бомбардиран град." Тази история (винаги от някой, чийто зет наистина я е чул, или нещо подобно) ми е разказвана поне от десетина различни места. Разбира се, когато се свържеш със зетя, той казва, че не, че всъщност не е чул немската радиостанция:това е мъж от голф клуба, чиято сестра го е чула.

От време на време Джойс се впуска в агитация срещу французите. Той разпространява невярното твърдение, че в Париж е избухнала епидемия от коремен тиф, в която "вече са починали повече от 100 души". Освен това, доверява той, френската преса е пренебрегнала епидемията, "за да избегне паниката".

Техниката Haw-Haw

Далеч от това да игнорира тази очевидна заплаха, лондонската преса, затрупана от огромния обем скандални материали, се хваща за всяка негова съмнителна дума, което издига славата му до небесата. Експертите обаче са разделени по въпроса дали най-добрата защита срещу Хоу-Хоу е присмехът или отговорът.

Ученият по философия в Единбургския университет У. А. Синклер стига до заключението, че "техниката Хоу-Хоу" се разделя на три категории - "неумела лъжа, полуумела лъжа и високоумела лъжа".

Той обяснява, че "неквалифицираната лъжа се състои в правенето на обикновени, прости твърдения, които изобщо не са верни", докато "полуквалифицираната лъжа" се състои от противоречиви твърдения, отчасти верни и отчасти неверни. "Висококвалифицираната лъжа" според него е, когато Хоу-Хоу прави твърдения, които са верни, но се използват за създаване на погрешно впечатление.

Уилям Джойс, известен още като лорд Хоу-Хоу, малко след ареста му от британските сили през 1945 г. Екзекутиран е за държавна измяна през следващата година в затвора Уондсуърт.

Снимка: Imperial War Museum / Public domain

Световната сцена

Въпреки очевидния им усет за фалшиви новини, не всички нацистки усилия за дезинформация се увенчават с успех. Към 1940 г. Берлин разполага с обширна програма за излъчване на къси вълни, предназначена за слушателите в чужбина, като излъчва през Атлантическия океан до Централна и Южна Америка, на юг над Африка и до Азия, през деня и по тъмно.

Докато южноамериканската служба се оказа популярна, интересът към арабските предавания, които си позволяваха скандални фантазии, беше слаб. В един от примерите се посочваше, че бедна египтянка, "хваната да проси" в Кайро, е била застреляна от британски стражар. В явен опит да се повлияе на общественото мнение се измисляха жестокости, които нямаха никаква основа, а нацистките военни успехи бяха преувеличени.

Освен това радиоагитацията, насочена срещу британската окупация на Индия с помощта на индийския левичарски лидер в изгнание Субхас Чандра Босе, наричан от британците "индийският куислинг", не успява да запали слушателите.

Сурова реалност

Към 1942 г. нацистките кампании за дезинформация стават твърде непоносими за мнозина във Великобритания и в чужбина. Тъй като звездата на Хоу-Хоу започва да пада, а бомбардировките на Съюзниците над Германия се засилват, нацисткото радио бавно започва да преодолява празнината между реалността и пропагандата.

За пръв път се чуват доклади, в които се описва унизителното германско отстъпление в Северна Африка, критичният недостиг на работна ръка и жестокостта на съпротивата в Русия. Има повече откровеност по отношение на ежедневните тревоги, като черния пазар, обтегнатите отношения между войници и цивилни, въздушните нападения и недостига на храна.

Рихард Байер, който на 93-годишна възраст разказа увлекателно за важната си работа като водещ на новините по Reichssender Berlin, разказа как е чел новините по време на тежки рейдове, когато земята се е тресяла толкова силно, че приборите на контролния панел не са били четливи.

Докато бомбардировките опустошават огромни територии в Германия, вътрешните и чуждестранните предавания прекъсват, докато техниците правят всичко възможно да поправят щетите. През 1945 г. Уилям Джойс продължава да се труди, но се подготвя за края. "Каква нощ! Пиян. Пиян. Пиян!", спомня си той, преди да произнесе последната си реч, подпомогнат от бутилка шнапс.

Вместо да съобщи за самоубийството на Фюрера, неговият помазан наследник адмирал Дойниц съобщава на слушателите, че техният героичен лидер е "паднал на поста си ... борейки се до последен дъх срещу болшевизма и за Германия".

През следващите дни някога могъщата германска радиомрежа се препъва в сцената на смъртта под музикален съпровод и накрая умира на парче.

Radio Hitler: Nazi Airwaves in the Second World War (Радио Хитлер: нацистките ефирни вълни по време на Втората световна война) е написана от Нейтън Морли и публикувана от Amberley Publishing, достъпна от 15 юни 2021 г.