"Денят D" се използва широко за описание на съдбоносния ден на 6 юни 1944 г., когато съюзниците нахлуват в окупирана Европа с десант край бреговете на Нормандия. 13-те операции по пренасяне на войски и снабдяване с гориво за инвазията обаче всъщност са проведени в рамките на три дни: 5/6 юни, 6 юни и 6/7 юни.

Три от тях са монтирани от RAF ("Tonga", "Mallard" и "Rob Roy"), а "Albany", "Boston". "Chicago", "Detroit", "Freeport", "Memphis", "Elmira", "Keokuk", "Galveston" и "Hackensack" са прелетели с C-47 на Командването за превоз на войски на САЩ.

Не е широко известно също, че не всички са били американски екипажи на С-47 и техните американски парашутисти и екипажи на RAF и техните британски парашутисти. Много от операциите са включвали американски екипажи, които са превозвали британските си съюзници от бази в Линкълншир, защото RAF просто не са имали достатъчно Дакоти под ръка.

Генерал Дуайт Д. Айзенхауер разговаря с първи лейтенант Уолъс К. Стробел и мъжете от рота Е, 2-ри батальон, 502-ри пехотен парашутен полк на 5 юни 1944 г.

Операция Freeport

Нашата история обаче е за един американски въздушен екипаж, участвал в операция "Freeport" - мисия за снабдяване, извършена рано сутринта на 6/7 юни "D+1" от самолети C-47 от 52-ро крило за снабдяване на 82-ра въздушнодесантна дивизия.

На 6 юни в 15:30 ч. в Солтби, след първата си мисия предишната вечер, екипажите от 314-та група за превоз на войски се събират за инструктаж за "Freeport".

"Freeport" е планиран с начален час на сваляне 06:11 ч. Товарите трябва да се състоят от по шест пакета във всеки самолет и още шест в раници във всички самолети, оборудвани с SCR-717. Нормалният товар, който се превозва по този начин, е само малко над един тон, въпреки че C-47 може да пренесе почти три тона.

Разликата се състои в необходимостта товарът да бъде изнесен в рамките на половин минута, така че да се приземи в зоната на сваляне. Не се очакваха сериозни трудности. Свалянето щеше да се извърши на разсъмване. 314-ия батальон се върна в бараките си с мисията в ума си.

Зловещ знак

В казармата по-късно вечерта, след брифинга, сержант Мичъл У. Бейкън, радиооператор на C-47 42-93605 от 50-а ескадрила, пилотиран от капитан Хауърд У. Сас, е забелязан да преглежда чантите си.

Когато започна да отделя предмети и да ги поставя на различни места на леглото си, няколко от съквартирантите му се приближиха, за да го попитат какво прави. Беше очевидно, че има нещо предвид, докато поставяше предмети на различни купчини.

Вътрешен изглед на самолет C-47 Dakota.

Бейкън отговори, че е знаел, че няма да се върне от мисията, която трябваше да се проведе на следващата сутрин, и е отделял личните си вещи от тези, които са му били издадени от армията. Според него ще бъде по-лесно някой да изпрати личните му вещи у дома, когато не се върне на следващата сутрин.

Това не беше разговорът, който мъжете, очакващи бойна мисия, искаха да чуят. Другите в казармата чуха размяната на реплики и бързо се включиха в разговора.

Не можеш да знаеш това! - каза един от тях.

Не бива дори да мислиш така - отбелязаха други.

Ти си луд, Мич. Забрави за тези неща - каза единият полуна шега.

Хайде, човече - предложи друг, - изхвърли това от главата си!

С различни средства приятелите му в казармата се опитват да разубедят Бейкън да не прави това, което прави, но той продължава да го прави, докато не подреди вещите си в желаните стекове.

Имам едно предчувствие - продължи да отговаря той.

"Смятам, че самолетът ми няма да се върне от мисията сутринта.

"Искам само да ти кажа довиждане...

Закуската на следващата сутрин беше в 03:00 ч. Когато мъжете излизаха от столовата, за да се качат на самолетите си, Бейкън сложи ръка на раменете на приятеля си Андрю Дж.Кайл, началник на екипажа, и каза,

"Искам само да ти кажа довиждане." "Анди", сигурен съм, че няма да се върна от тази мисия.

Когато самолетите C-47 на 314-та TCG се приближават към зоната за хвърляне, 42-93605, пилотиран от капитан Хауърд У. Сас, е улучен от зенитен огън и се запалва под фюзелажа. Радиооператорът в друг самолет за момент вижда през вратата на самолета на Сас и описва отделението за екипажа като "огнен лист".

Вижда се, че парашутите вътре в самолета излизат през вратата. Пилотите, които виждат горящия самолет на Сас, му крещят по радиостанциите екипажът да се спаси. Не се виждат парашути, които да напускат самолета. Сас пада с горящия си самолет, при разбиването му е катапултиран в жив плет и оцелява със сравнително леки наранявания.

Едва на 10 юни капитан Хенри К. Хобс, пилот на планер, се появява отново в Грийнъм Комън след няколко "приключения", по време на които забелязва разбит самолет С-47, от който е останала само опашката. Последните три номера са "605", а единственият идентифициращ белег е летателната куртка в близост до него с името "Бейкън".

Мартин Боуман е един от водещите британски авиационни историци. Последните му книги са "Airmen of Arnhem" и "Hitler's Invasion of East Anglia, 1940: An Historical Cover Up?", публикувани от Pen & Swamp Books.

Препоръчана снимка: Дизайн на якето "D-Day Dakotas" от художника Джон Уилкинсън.