На 21 юли 1969 г. се случи един от най-великите подвизи на човечеството - Нийл Армстронг и Бъз Олдрин направиха първите стъпки на Луната. От хиляди години хората гледат към небето и се възхищават на красотата и призрачното му сияние. То е завладяло въображението на безброй култури и хора, като мнозина са разсъждавали какво може да се намери на лунната повърхност. Президентът на САЩ Джон Ф. Кенеди еобещава да кацне човек на Луната до 1970 г. - цел, която ще бъде изпълнена една година по-рано от Националното управление по въздухоплаване и изследване на космическото пространство (НАСА). Това е кулминацията на космическата надпревара между Съветския съюз и Съединените щати, в която последните са победители.

Космическата надпревара започва с изстрелването от СССР на първия спътник, направен от човек - Спутник I - през 1957 г. Съветското кълбо предизвиква паника на Запад, като хората все повече се притесняват, че изостават технологично от идеологическия си враг. СССР поема ранна преднина в състезанието, като изпраща в космоса и първото животно и първия човек, но САЩ бързо го настигат. През следващото десетилетиеще постави началото на нова ера на открития, а програмата "Аполо" ще се опита да донесе крайната победа на САЩ.

Запознайте се с историята на кацането на Луната чрез колекция от невероятни снимки.

Ракетата "Аполо 11", 20 май 1969 г.

Снимка: НАСА

Ракетата "Сатурн V", използвана за мисията "Аполо 11", е наистина внушително чудо на техниката. С височина над 100 метра тя е използвана от 1967 до 1973 г.

Пилотът на Командния модул (КМ) на Аполо 11 Майк Колинс тренира изваждането на люка за скачване от КМ, обърнат в симулатор. 28 юни 1969 г.

Снимка: НАСА

Екипажът, избран за мисията, беше Нийл Армстронг, Бъз Олдрин и Майкъл Колинс. Те трябваше да преминат през интензивно обучение, за да се уверят, че са физически и психически готови за предизвикателството.

Официалният портрет на екипажа на астронавтите от "Аполо 11". На снимката от ляво на дясно са: Нийл А. Армстронг, командир; Майкъл Колинс, пилот на модула; Едуин Е. "Бъз" Олдрин, пилот на лунния модул

Снимка: НАСА

Ракетата с тримата астронавти излита на 16 юли 1969 г. от космическия център "Кенеди" на остров Мерит, Флорида. Изчислено е, че около един милион зрители са наблюдавали изстрелването от магистралите и плажовете, които са били в близост до мястото.

Ракетата "Сатурн V" излита от космическия център "Кенеди". 16 юли 1969 г.

Снимка: НАСА

Екипажът на "Аполо 11" стига до крайната си цел - Луната - за четири дни. На 20 юли 1969 г. Армстронг и Олдрин влизат в лунния модул "Орел" и започват спускането си.

Командни/сервизни модули на Аполо 11, заснети от лунен модул в орбита

Снимка: НАСА

От момента на изстрелването цялата мисия беше проследена от стотици милиони хора по целия свят. "Орелът" най-накрая се приземи в Морето на спокойствието в 16:17 ч. източно американско време.

Изглед на лунния модул "Аполо 11", когато той е на лунната повърхност

Снимка: НАСА

Скоро след кацането на лунната повърхност Нийл Армстронг слиза от лунния модул и обявява на света: "Това е една малка крачка за човека, един огромен скок за човечеството".

Изглед отблизо на отпечатъка от крака на Бъз Олдрин

Снимка: НАСА

Снимката на отпечатъка на Бъз Олдрин върху лунната почва се превърна в един от най-емблематичните кадри на XX век и в една от определящите снимки на космическата надпревара.

Астронавтът Бъз Олдрин се разхожда на лунната повърхност близо до крака на лунния модул

Снимка: НАСА

Бъз Олдрин се присъединява към лунния си колега 20 минути след слизането му от "Орела". Повърхността е описана като "фина и прахообразна", без затруднения при ходенето.

Бъз Олдрин след разполагането на EASEP на повърхността на Луната

Снимка: НАСА

Двамата астронавти събраха скални проби и монтираха множество устройства за научни цели. Едно от тях беше създадено, за да измерва състава на слънчевия вятър, а друго помогна на учените да измерят точните разстояния между Земята и нейния скален спътник.

Бъз Олдрин носи оборудване на лунната повърхност

Снимка: НАСА

След почти 22 часа на лунната повърхност Нийл Армстронг и Бъз Олдрин се връщат в лунния модул. Те се свързват с командния модул "Колумбия" на Аполо 11, управляван от Майкъл Колинс.

Нийл Армстронг и Бъз Олдрин се връщат в командния модул

Снимка: НАСА

На 24 юли 1969 г. тримата астронавти започват да се спускат обратно към Земята. Те се приземяват на около 1400 км западно от Хаваите, в средата на Тихия океан.

Извличане на контролния модул на Аполо 11. 24 юли 1969 г.

Снимка: НАСА

Мисията "Аполо 11" се превръща в огромно събитие не само за Съединените щати, но и за цялото човечество. Дори Съветският съюз поздравява своя заклет враг за успешното кацане на Луната.

Центърът за управление на полетите (MCC) празнува успешното приключване на мисията "Аполо 11" за кацане на Луната

Снимка: НАСА