Buzz Aldrin descendiendo sobre la superficie lunar Crédito de la imagen: NASA El 21 de julio de 1969 tuvo lugar una de las mayores hazañas de la humanidad: Neil Armstrong y Buzz Aldrin dieron los primeros pasos en la Luna. Durante miles de años, los seres humanos han mirado hacia el cielo y admirado su belleza y su inquietante resplandor. La Luna cautivó la imaginación de innumerables culturas y pueblos, y muchos teorizaron sobre lo que se podría encontrar en la superficie lunar. El presidente de EE.UU. John F. Kennedy habíaprometió llevar un hombre a la Luna en 1970, objetivo que cumpliría un año antes la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA). Fue la culminación de la Carrera Espacial entre la Unión Soviética y Estados Unidos, con la victoria de este último.
La carrera espacial comenzó con el lanzamiento por parte de la URSS del primer satélite fabricado por el hombre, el Sputnik I, en 1957. El orbe soviético provocó el pánico en Occidente, cada vez más preocupado por quedarse atrás tecnológicamente con respecto a su enemigo ideológico. La URSS tomó la delantera en la competición al enviar también al primer animal y al primer ser humano al espacio, aunque EE.UU. no tardó en alcanzarlos. La década siguientemarcaría el comienzo de una nueva era de descubrimientos, en la que el programa Apolo intentaría dar la victoria definitiva a Estados Unidos.
Explore la historia del alunizaje a través de una colección de imágenes asombrosas.
El cohete Apolo 11, 20 de mayo de 1969
Crédito de la imagen: NASA
El cohete Saturno V, que se utilizó para la misión Apolo 11, es una imponente maravilla de la ingeniería. Con más de 100 metros de altura, se utilizó de 1967 a 1973.
El piloto del Módulo de Mando (CM) del Apolo 11, Mike Collins, practicando la extracción de la escotilla de acoplamiento del CM girado en el simulador. 28 de junio de 1969.
Crédito de la imagen: NASA
La tripulación elegida para la misión estuvo formada por Neil Armstrong, Buzz Aldrin y Michael Collins, que tuvieron que someterse a un entrenamiento intensivo para asegurarse de que estaban física y mentalmente preparados para el reto.
Retrato oficial de la tripulación del Apolo 11. De izquierda a derecha: Neil A. Armstrong, comandante; Michael Collins, piloto del módulo; Edwin E. "Buzz" Aldrin, piloto del módulo lunar.
Crédito de la imagen: NASA
El cohete que transportaba a los tres astronautas despegó el 16 de julio de 1969 del Centro Espacial Kennedy, en Merritt Island (Florida). Se calcula que alrededor de un millón de espectadores presenciaron el lanzamiento desde las carreteras y playas cercanas al lugar.
El cohete Saturno V despegando del Centro Espacial Kennedy. 16 de julio de 1969.
Crédito de la imagen: NASA
La tripulación del Apolo 11 tardó cuatro días en llegar a su destino final: la Luna. El 20 de julio de 1969 Armstrong y Aldrin entraron en el módulo lunar "Eagle" e iniciaron el descenso.
Módulos de mando y de servicio del Apolo 11 fotografiados desde el módulo lunar en órbita
Crédito de la imagen: NASA
Desde el momento del lanzamiento, toda la misión fue seguida por cientos de millones de personas en todo el mundo. El "Águila" aterrizó finalmente en el Mar de la Tranquilidad a las 16:17, hora de verano del Este de Estados Unidos.
Vista del módulo lunar Apolo 11 en reposo sobre la superficie lunar
Crédito de la imagen: NASA
Poco después de aterrizar en la superficie lunar, Neil Armstrong bajó del módulo lunar y anunció al mundo: "Un pequeño paso para el hombre, un gran salto para la humanidad".
Primer plano de la huella de Buzz Aldrin
Crédito de la imagen: NASA
La foto de la huella de Buzz Aldrin en el suelo lunar se ha convertido en una de las imágenes más icónicas del siglo XX y una de las que definen la Carrera Espacial.
El astronauta Buzz Aldrin camina por la superficie lunar cerca de la pata del módulo lunar
Crédito de la imagen: NASA
Buzz Aldrin se unió a su colega lunar 20 minutos después de que éste descendiera del "Eagle". La superficie fue descrita como "fina y polvorienta", sin dificultades para caminar.
Buzz Aldrin tras el despliegue del EASEP en la superficie lunar
Crédito de la imagen: NASA
Los dos astronautas recogieron muestras de rocas y montaron múltiples dispositivos con fines científicos. Uno de ellos se creó para medir la composición del viento solar, mientras que otro ayudó a los científicos a medir las distancias exactas entre la Tierra y su satélite rocoso.
Buzz Aldrin transportando equipo en la superficie lunar
Ver también: Noticias falsas: cómo la radio ayudó a los nazis a moldear la opinión pública nacional e internacionalCrédito de la imagen: NASA
Tras casi 22 horas en la superficie lunar, Neil Armstrong y Buzz Aldrin regresaron al módulo lunar y se acoplaron al módulo de mando "Columbia" del Apolo 11, controlado por Michael Collins.
Neil Armstrong y Buzz Aldrin regresan al módulo de mando
Crédito de la imagen: NASA
El 24 de julio de 1969, los tres astronautas iniciaron el descenso a la Tierra y aterrizaron a unos 1.400 km al oeste de Hawai, en pleno océano Pacífico.
Recuperación del módulo de control del Apolo 11. 24 de julio de 1969.
Crédito de la imagen: NASA
La misión Apolo 11 no sólo se convirtió en un gran hito para Estados Unidos, sino para toda la humanidad. Incluso la Unión Soviética felicitó a su archienemigo por el éxito del alunizaje.
El Centro de Control de la Misión (CCM) celebra el éxito de la misión de alunizaje del Apolo 11.
Crédito de la imagen: NASA
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