Den 21. juli 1969 fandt en af menneskehedens største bedrifter sted - Neil Armstrong og Buzz Aldrin tog de første skridt på månen. I tusindvis af år har mennesker set op mod himlen og beundret dens skønhed og hjemsøgende glød. Den har fanget fantasien hos utallige kulturer og mennesker, og mange har teoretiseret om, hvad man kunne finde på månens overflade. Den amerikanske præsident John F. Kennedy havdelovede at sende en mand på månen i 1970, et mål, som National Aeronautics and Space Administration (NASA) opfyldte et år tidligere end forventet. Det var kulminationen på rumkapløbet mellem Sovjetunionen og USA, og sidstnævnte blev den sejrende part.

Rumkapløbet begyndte med Sovjetunionens opsendelse af den første menneskeskabte satellit - Sputnik I - i 1957. Det sovjetiske orb forårsagede panik i Vesten, hvor folk i stigende grad var bekymrede for at sakke teknologisk bagud i forhold til deres ideologiske fjende. Sovjetunionen tog tidligt en føring i konkurrencen ved også at sende det første dyr og det første menneske ud i rummet, men USA indhentede hurtigt. Det følgende årtiville indlede en ny æra af opdagelser, og Apollo-programmet skulle forsøge at give USA den ultimative sejr.

Udforsk historien om månelandingen gennem en samling fantastiske billeder.

Apollo 11-raketten, 20. maj 1969

Billede: NASA

Saturn V-raketten, der blev brugt til Apollo 11-missionen, er et imponerende teknisk vidunderværk. Den var over 100 meter høj og blev brugt fra 1967 til 1973.

Apollo 11 Command Module (CM) pilot Mike Collins øver sig i at fjerne dockinglugen fra CM i simulator. 28. juni 1969

Billede: NASA

Besætningen, der blev udvalgt til missionen, var Neil Armstrong, Buzz Aldrin og Michael Collins. De skulle gennemgå intensiv træning for at sikre, at de var fysisk og mentalt klar til udfordringen.

Det officielle portræt af Apollo 11-astronauterne fra venstre mod højre: Neil A. Armstrong, kommandør; Michael Collins, modulpilot; Edwin E. "Buzz" Aldrin, pilot af månemodulet.

Billede: NASA

Raketten med de tre astronauter i lasten lettede den 16. juli 1969 fra Kennedy Space Center på Merritt Island i Florida. Det er blevet anslået, at omkring en million tilskuere så opsendelsen fra motorveje og strande tæt på opsendelsesstedet.

Saturn V-raketten letter fra Kennedy Space Center. 16. juli 1969.

Billede: NASA

Det tog Apollo 11-besætningen fire dage at nå deres endelige destination - månen. Den 20. juli 1969 gik Armstrong og Aldrin ind i månemodulet "Eagle" og begyndte deres nedstigning.

Apollo 11 kommando- og servicemoduler fotograferet fra månemodulet i kredsløb

Billede: NASA

Fra opsendelsen blev hele missionen fulgt af hundreder af millioner af mennesker over hele verden, og "Eagle" landede endelig i Stillehavet kl. 16.17 amerikansk østlig sommertid.

Udsigt over Apollo 11 månemodulet, da det hvilede på månens overflade

Billede: NASA

Kort efter landingen på månens overflade steg Neil Armstrong ned fra månemodulet og meddelte verden: "Det er et lille skridt for et menneske, et stort spring for menneskeheden.

Nærbillede af Buzz Aldrins fodaftryk

Billede: NASA

Billedet af Buzz Aldrins fodaftryk på månens jord er blevet et af de mest ikoniske billeder fra det 20. århundrede og et af de afgørende billeder fra rumkapløbet.

Astronaut Buzz Aldrin går på måneoverfladen nær benet på månemodulet

Billede: NASA

Buzz Aldrin sluttede sig til sin månekollega 20 minutter efter, at denne var steget ned fra "Eagle". Overfladen blev beskrevet som "fin og pulveragtig", og det var ikke svært at gå rundt.

Buzz Aldrin efter opstillingen af EASEP på månens overflade

Billede: NASA

De to astronauter indsamlede stenprøver og opstillede flere apparater til videnskabelige formål. Et af dem blev skabt til at måle sammensætningen af solvinden, mens et andet hjalp forskerne med at måle de nøjagtige afstande mellem Jorden og dens klippesatellit.

Buzz Aldrin med udstyr på månens overflade

Billede: NASA

Efter næsten 22 timer på månens overflade vendte Neil Armstrong og Buzz Aldrin tilbage til månemodulet og koblede sig til Apollo 11-kommandomodulet "Columbia", som blev styret af Michael Collins.

Neil Armstrong og Buzz Aldrin på vej tilbage til kommandomodulet

Billede: NASA

Den 24. juli 1969 begyndte de tre astronauter deres nedstigning tilbage til jorden, og de landede ca. 1.400 km vest for Hawaii midt i Stillehavet.

Bjærgning af Apollo 11-kontrolmodulet. 24. juli 1969

Billede: NASA

Apollo 11-missionen blev ikke kun en enorm milepæl for USA, men for hele menneskeheden, og selv Sovjetunionen lykønskede deres ærkefjende med den vellykkede månelanding.

Mission Control Center (MCC) fejrer den vellykkede afslutning af Apollo 11-målingslandingen

Billede: NASA