Vikingernes tid anses generelt for at have ligget mellem 700 e.Kr. og 1100 e.Kr., og i den periode foretog de en imponerende mængde plyndringer og plyndringer og fik et uovertruffent ry for deres blodtørstige aggressioner. Faktisk betyder ordet viking "et pirattogt" på oldnordisk, så det er rimeligt at sige, at de pr. definition var en voldelig flok.

Selvfølgelig er sådanne karakteristikker aldrig helt korrekte, for vikingerne var ikke alle onde røvere; mange kom for at slå sig ned på fredelig vis, handle eller udforske. Men som vores liste viser, var mange af de mest berømte vikinger ret brutale personer.

1. Erik den Røde

Erik den Røde, også kendt som Erik den Store, er en figur, der mere fuldstændigt end de fleste andre personligheder repræsenterer vikingernes blodtørstige ry. Erik, der blev kaldt Erik den Røde på grund af sin hårfarve, endte med at grundlægge Grønland, men det var først efter at han var blevet forvist fra Island for at have myrdet flere mænd.

Hans far, Thorvald Asvaldsson, var tidligere blevet landsforvist fra Norge - Eriks fødested - for manddrab, så vold og landsforvisning lå tydeligvis i familien. Erik (egentlig Erik Thorvaldsson) skyldte sit tilnavn til sit voldelige temperament og sit struttende røde hår.

Eric den Røde (Eiríkur rauði). Træsnit af frontispice fra den islandske udgivelse af Arngrímur Jónssons "Grønlandia (Grønland)" fra 1688.

Billede: Arngrímur Jónsson, Public domain, via Wikimedia Commons

2. Leif Erikson

Leif Eriksons berømmelse er ikke helt dårlig. Leif anses generelt for at have været den første europæer, der satte sin fod i Nordamerika, hele 500 år før Christoffer Columbus. Leif, der var søn af Erik den Røde, menes at være ankommet til den nye verden omkring år 1000, efter at han var kommet ud af kurs på vej til Grønland. Hans besætning slog lejr på et sted, som han kaldte "Vinland", og som menes at væreNewfoundland.

3. Freydís Eiríksdóttir

Freydís var datter af Erik den Røde og beviste, at hun var lige så meget datter af sin far, som hendes bror Leif Erikson var hans søn. Selv om det eneste kildemateriale, vi har om Freydís, er de to Vinland-sagaer, fortæller legenden, at hun under udforskningen af Nordamerika sammen med sin bror egenhændigt jagede indfødte med et sværd - mens hun var gravid.

4. Ragnar Lothbrok

Han er nok den mest berømte vikingekriger af dem alle, ikke mindst på grund af sin rolle som hovedperson i Vikinger Ragnar Lothbroks berømmelse var dog allerede veletableret før tv-serien takket være den fremtrædende rolle, han spiller i de historier, som vikingerne har nedskrevet, og som er kendt som "sagaer".

I disse sagaer, som er baseret på virkelige personer og begivenheder, giver Ragnar med sine mange togter i det 9. århundrede mod Francia og det angelsaksiske England ham en legendarisk status, som hans øgenavn "Shaggy Breeches" ikke ligefrem giver udtryk for.

5. Bjørn Ironside

Nej, ikke den kørestolsbundne detektiv fra tv-serien fra 1970'erne. Denne Ironside var en legendarisk svensk konge, som måske er kendt af fans af Vikinger Bjørn var søn af Ragnar Lothbrok og var berømt for de togter, han ledede i Frankrig, England og langs Middelhavskysten.

Bjørn optræder i forskellige kilder uden for sagaerne, såsom Annales Bertiniani og Chronicon Fontanellense, hvor han beskrives som en dominerende vikingeleder. Det ældste materiale, vi har om Bjørn Ironside, er i Vilhelm af Jumièges' normanniske historie. Vilhelm skrev, at Bjørn forlod Danmark med ordre fra sin far, Ragnar Lothbrok, for at plyndre Vestfrankrig. Senere skrev Vilhelm om Bjørntog på togter ned langs den iberiske kyst og ind i Middelhavet, inden han døde i Frisia.

6. Gunnar Hamundarson

Gunnar, der var berømt for sit sværdslag, var ifølge de fleste beretninger en virkelig formidabel kæmper, hvis spring kunne overstige hans egen højde - selv når han var iført fuld rustning. Han kæmpede og plyndrede sig vej langs Danmarks og Norges kyster og optræder i Brennu-Njals saga.

Gunnar møder sin kommende kone Hallgerðr Höskuldsdóttir på Alþingi

Billede: Andreas Bloch, Public domain, via Wikimedia Commons

7. Ivar den udbenede

Ivar, en anden søn af Ragnar Lothbrok, har angiveligt sit øgenavn på grund af en sygdom, der gjorde, at hans ben let knækkede, hvilket gjorde hans frygtindgydende ry endnu mere imponerende. Ivar den Benløse var kendt for at være en Berserker, en nordisk kriger, der kæmpede i tranceagtigt raseri. Han er bedst kendt for at invadere flere angelsaksiske kongeriger sammen med sine to brødre.

8. Eric Bloodaxe

Eric Bloodaxe blev født ind i vikingernes livsstil og var en af de mange sønner til Norges første konge, Harald Fairhair. Han siges at have deltaget i blodige togter i hele Europa fra han var 12 år gammel og lærte hurtigt, at vold var den mest effektive måde at skille sig ud i vikingesamfundet på. Eric, hvis rigtige navn i virkeligheden var Eric Haraldsson, fik sit stemningsfulde øgenavn ved at myrde allemen en af hans brødre.

9. Egil Skallagrimsson

Vores viden om Egil Skallagrimsson og hans bedrifter skyldes i høj grad legenderne, men selv i lyset af sagaernes tendens til dramatik og opblomstring var Egil en bemærkelsesværdig person.

Egils Saga portrætterer ham som en kompleks mand, der var tilbøjelig til at blive voldsomt vred, men som også var i stand til stor poetisk følsomhed. Faktisk anses hans digte for at være blandt oldtidens Skandinaviens fineste. Egil siges at have dræbt for første gang, da han kun var syv år gammel, da han tog en økse på en anden dreng. Det var den første morderiske handling i et blodigt liv fyldt med plyndringer og plyndringer.

10. Harald Hardrada

Hardrada betyder "hård hersker", et ry Harald levede op til med sin aggressivt militaristiske tilgang til ledelse og tendens til at løse konflikter brutalt. Han anses generelt for at have været den sidste store vikingehersker, da han overtog den norske trone i 1046 og var formand for en periode med fred og fremskridt - og indførelsen af kristendommen, der snarere modsiger hans hårdeomdømme.

Han døde i slaget ved Stamford Bridge i England, da hans invaderende vikingehær blev besejret af kong Harolds overraskelsesangreb. Han blev dræbt af en pil i nakken, hvilket er berømt.