Епохата на викингите обикновено се смята за периода между 700 и 1100 г., през който те извършват впечатляващо количество набези и грабежи, като си създават ненадмината репутация на кръвожадни агресори. Всъщност думата "викинг" на старонорвежки означава "пиратски набег", така че е справедливо да се каже, че те по дефиниция са били жестока група.

Разбира се, подобни характеристики никога не са напълно точни - не всички викинги са били жестоки нападатели; много от тях са идвали да се заселят мирно, да търгуват или да изследват. Но както доказва нашият списък, много от най-известните викинги са били доста жестоки личности.

1. Ерик Червения

Ерик Червения, известен също като Ерик Велики, е личност, която въплъщава репутацията на кръвожадните викинги по-пълно от повечето. Наречен Ерик Червения заради цвета на косата си, Ерик основава Гренландия, но това става едва след като е изгонен от Исландия заради убийството на няколко мъже.

Баща му, Торвалд Асвалдсон, преди това е бил изгонен от Норвегия - родното място на Ерик - за непредумишлено убийство, така че насилието и изгнанието явно са в семейството. Ерик (истинско име Ерик Торвалдсон) дължи епитета си на буйния си нрав и разрошената си червена коса.

Червеният Ерик (Eiríkur rauði). Дърворезба на фронтиспис от исландското издание на "Гронландия" на Арнгримур Йонсон от 1688 г.

Снимка: Arngrímur Jónsson, Public domain, via Wikimedia Commons

2. Лейф Ериксон

По принцип се смята, че Лейф е първият европеец, стъпил в Северна Америка, цели 500 години преди Христофор Колумб. Синът на Ерик Червения, Лейф пристига в Новия свят около 1000 г., след като се отклонява от курса по пътя към Гренландия. Екипажът му се установява на лагер на място, което той нарича "Винланд", за което се смята, че еНюфаундленд.

3. Freydís Eiríksdóttir

Дъщерята на Ерик Червения, Фрейдис доказва, че е точно толкова дъщеря на баща си, колкото и брат ѝ Лейф Ериксон е бил негов син. Въпреки че единственият изворов материал, с който разполагаме за Фрейдис, са двете саги за Винландия, легендата разказва, че докато изследва Северна Америка с брат си, тя сама прогонва туземците с меч - докато е бременна.

4. Рагнар Лотброк

Вероятно най-известният викингски воин от всички, не на последно място заради ролята му на главен герой в Vikings Славата на Рагнар Лодброк обаче е утвърдена още преди телевизионното предаване, благодарение на важната роля, която той играе в историите, записани от викингите, известни като "саги".

В тези саги, които се основават на реални хора и събития, многобройните набези на Рагнар през 9-и век във Франкия и англосаксонска Англия му спечелват легендарен статут, който прякорът му "Косматите панталони" не изразява точно.

5. Бьорн Айронсайд

Не, не е детективът в инвалидна количка от телевизионното шоу от 70-те години на миналия век. Този Айрънсайд е легендарен шведски крал, който може би е познат на феновете на Vikings Бьорн е син на Рагнар Лодброк и е известен с набезите си във Франция, Англия и по средиземноморското крайбрежие.

Бьорн се появява в различни източници извън сагите, като Annales Bertiniani и Chronicon Fontanellense. те го представят като доминиращ викингски водач. най-старият материал, с който разполагаме за Бьорн Айронсайд, е в нормандската история на Уилям от Юмиеж. Уилям пише, че Бьорн е напуснал Дания със заповед от баща си, Рагнар Лотброк, да нападне Западна Франция. по-късно Уилям ще напише за Бьорннабези по иберийското крайбрежие и в Средиземноморието, преди да умре във Фризия.

6. Gunnar Hamundarson

Прочут с майсторството си на меча, Гунар според повечето свидетелства е бил наистина страховит боец, чийто скок е надвишавал собствения му ръст - дори когато е бил облечен в пълни доспехи. Той се е сражавал и грабил по крайбрежията на Дания и Норвегия и е участвал в Brennu-Njals сага.

Гунар се запознава с бъдещата си съпруга Халгердр Хьоскулдсдотир в Alþingi

Снимка: Andreas Bloch, публично достояние, чрез Wikimedia Commons

7. Ивар Безкостния

Друг син на Рагнар Лодброк, Ивар дължи прозвището си на заболяване, заради което краката му лесно се чупят, което прави страховитата му репутация още по-впечатляваща. Всъщност Ивар Безкостни е известен като берсеркер - шампион на скандинавските воини, които се бият в транс. Той е най-известен с това, че заедно с двамата си братя нахлува в няколко англосаксонски кралства.

8. Eric Bloodaxe

Роден в стила на викингите, Ерик Кървавата брадва е един от многото синове на първия крал на Норвегия Харалд Феърхейр. Твърди се, че от 12-годишна възраст той участва в кървави набези из Европа и бързо научава, че насилието е най-ефективният начин да се отличиш в общността на викингите. Ерик, чието истинско име всъщност е Ерик Харалдсон, получава призивния си прякор, като убива всичкиа един от братята му.

9. Egil Skallagrimsson

Познанията ни за Егил Скалагримсон и неговите подвизи се дължат до голяма степен на легендите. Въпреки това, дори и предвид склонността на сагите към драматизъм и възвеличаване, Егил е бил забележителен герой.

Сага за Егил представя го като сложен човек, склонен към жестока ярост, но и способен на голяма поетична чувствителност. Всъщност стиховете му се смятат за едни от най-хубавите в древна Скандинавия. Твърди се, че Егил е убил за първи път, когато е бил само на седем години, като е посегнал с брадва на друго момче. Това е първото убийство в един кървав живот, изпълнен с грабежи и плячкосване.

10. Харалд Хардрада

Хардрада означава "твърд владетел" - репутация, която Харалд оправдава с агресивния си милитаристичен подход към лидерството и склонността си да разрешава споровете брутално. Смята се, че той е последният велик викингски владетел, който заема норвежкия престол през 1046 г. и ръководи период на мир и напредък - и въвеждане на християнството, което по-скоро опровергава неговата жестокост.репутация.

Загива в битката при Стамфорд Бридж в Англия, когато нахлуващата му викингска армия е разбита от изненадващата атака на крал Харолд. Известно е, че е убит със стрела в шията.