По-голямата част от това, което възприемаме като "история" на пресата, обикновено е до голяма степен художествена интерпретация и лиценз. От операта на Бенджамин Бритън, Били Бъд (1951), до Продължавайте Джак (1964 г.), с помощта на стихове от книгата на К.С. Форестър Hornblower романи, това, което сте видели, е почти напълно неточно.

Защо се стигна до промяна в пресата?

Странно, но може би не и неочаквано, решението се свежда до парите. Морската заплата, която изглеждала привлекателна през 1653 г., по забавен начин загубила голяма част от очарованието си до 1797 г., когато най-накрая била увеличена - 144 години на стагнация на заплатите се оказали малък стимул за постъпване в армията.

Като се прибави и фактът, че 50% от моряците могат да бъдат изгубени от скорбут по време на всяко плаване, може да се разбере защо е било необходимо да се убеждават. В крайна сметка до 25% от цялата сила дезертира годишно. Пишейки в официално качество през 1803 г., Нелсън отбелязва цифрата 42 000 за предходните 10 години.

В някои отношения пресоването отвън изглежда като сложна игра. В морето търговските моряци могат да бъдат пресовани или заменяни един за един от военните кораби, което дава възможност добрите моряци да бъдат ефективно пресовани в замяна на лошите.

Това ефективно пиратство е толкова разпространено, че дори и полуприлични екипажи на търговски кораби правят дълги обиколки, за да избегнат среща с Кралския флот. Те ефективно изнудват Източноиндийската компания (което не е никак малко) с барикади, които им пречат да се движат, и искат процент от екипажа, за да продължат да търгуват.

Не е морско престъпление

Онези, които се застъпваха за премахването на наказанието, бяха единни в осъждането на пресоването: то беше срам за страната, която се гордееше със свободата си - парадокс, който Волтер забелязва в известния анекдот за водоносеца на Темза, който един ден възхвалява добродетелите на британската свобода, а на следващия ден се оказва във вериги - пресован.

Рядко е било необходимо или използвано насилие, Пресоването е било с авторитет и никога не бива да се възприема като морско престъпление, за разлика от пиратството например. То е било в много по-голям и широк мащаб и това е било напълно разрешено от Парламента по време на война. По някаква неизвестна причина моряците не са били обхванати от Магна Харта и наказанието чрез обесване е било наказание за отказ да бъдат пресовани (въпреки че тежесттана присъдата значително намалява с течение на времето).

Земляците бяха в достатъчна безопасност, както и крайбрежните райони. Нещата трябваше да са наистина лоши, за да бъдат желани неквалифицирани мъже на палубата на кораб. Обикновено в риск бяха професионалните моряци.

Кораби на Източноиндийската компания край бреговете на Индия, 1755 г.

Снимка: Public Domain

Кога започна пресата?

Първият закон на Парламента, узаконяващ тази практика, е приет по времето на кралица Елизабет I през 1563 г. и е известен като "Закон, засягащ политически съображения за поддържане на флота". През 1597 г. "Законът за скитниците" на Елизабет I разрешава пресоването на скитници на служба. Въпреки че пресоването е използвано за първи път изключително от Кралския флот през 1664 г., то достига своя зенит през XVIII и XIXвек.

Използването му отчасти обяснява как една малка страна като Великобритания е могла да поддържа такава световна флота, напълно несъразмерна с размерите ѝ. Отговорът е прост. През 1695 г. е приет закон, според който флотът трябва да разполага с постоянен регистър от 30 000 души, готови за всяко повикване. Предполага се, че това ще става, без да се прибягва до пресоване, но ако случаят наистина беше такъв, щеше да имане е имало нужда от допълнително законодателство.

Освен това са издадени допълнителни актове от 1703 г. и 1740 г., които ограничават възрастовата граница както на по-младите, така и на по-възрастните до 18-55 г. За да се подсили още повече мащабът на тези операции, през 1757 г. във все още британския Ню Йорк 3000 войници притискат 800 души, главно от доковете и кръчмите.

До 1779 г. обаче нещата стават отчаяни. Учениците са освободени обратно при господарите си. Дори чужденците се освобождават при поискване (стига да не са се оженили за британски поданик или да не са служили като моряци), така че законът е разширен, за да включи "непоправими мошеници..." Смел и отчаян ход, който не дава резултат. През май 1780 г. Законът за набиране на войници от предходната година е отменен и за армиятапоне това беше окончателният край на импресията.

Свободата на каква цена?

Военноморските сили обаче не видяха проблем. За да илюстрираме мащаба на операциите, е добре да си спомним, че през 1805 г., в битката при Трафалгар, повече от половината от 120 000 моряци, които съставляваха Кралския флот, бяха притиснати. Това се случи невероятно бързо в така наречената "гореща преса", която понякога се издаваше от Адмиралтейството по време на национална криза. Военноморските сили не видяха морална главоблъсканица, използвайкиробски труд, за да насърчи и защити британските представи за свобода.

Краят на Наполеоновите войни и настъпването на индустриализацията и пренасочването на ресурсите означават край и необходимост от огромната шестцифрена сума на моряците в британския флот. Въпреки това дори и през 1835 г. все още се създават закони по този въпрос. В този случай срочната служба се ограничава до пет години и само до един мандат.

В действителност обаче 1815 г. означава ефективен край на импресията. Няма повече Наполеон, няма нужда от натискане. Все пак бъдете предупредени: подобно на много членове от британските парламентарни конституции, натискането или поне някои негови аспекти остават законни и в сила.