Жените в Древна Гърция живеели в рамките на доста ограничен и дефиниран набор от роли. Като общо правило от жените се очаквало да се омъжат (в гръцкото общество имало много малко разпоредби за неженени жени), да раждат деца и да поддържат дома.

Някои от тях са били роби или слуги в знатни домакинства или са работили в сферата на сексуалната търговия, занимавайки се с мъже от различни социални слоеве. Малък брой са заемали ролята на религиозни фигури в култове.

Поетеси като Сафо от Лесбос, философи като Арета от Кирена, лидери като Горго от Спарта и Аспазия от Атина и лекари като Агнодика от Атина преодоляват ограниченията на гръцкото общество за повечето жени.

Въпреки това едно нещо е сигурно: с изключение на редки изключения, жените не са имали право да гласуват, да притежават земя или да я наследяват, получавали са по-ниско образование в сравнение с мъжете и до голяма степен са разчитали на мъжете за материалното си благополучие.

Изследване на гръцки жени

Когато разбираме древногръцките жени, иронията е, че голяма част от информацията, която имаме за техния живот, е през погледа и писанията на мъже. Дори жените, за които се пише в гръцката митология и легенди, са написани от писатели като Омир и Еврипид.

Има няколко разлики, които си струва да се подчертаят, когато се подхожда към темата. Първата е, че е имало значителна разлика между отношението към жените в различните гръцки градове-държави. Много източници за периода идват от Атина, където жените не са се радвали на толкова много привилегии, колкото техните сестри в Спарта.

Класовата принадлежност също оказва влияние върху живота на жените, като жените от висшата класа се радват на повече материални привилегии, но са по-ограничени и охранявани от тези от ниските класи.

Въпреки всичко това все още има много неща, които можем да извлечем от източниците от онова време и които ни дават представа за многостранния, но в крайна сметка ограничен живот, който са водили древногръцките жени.

"Сафо и Ерина в градината в Митилена" (1864), Симеон Соломон.

Снимка: Tate Britain / Public Domain

Ранни години и образование

Както и в много други доминирани от мъже и аграрни култури, древногръцкото общество рядко признава публично раждането на момиченце. Женските бебета също така са изложени на много по-голям риск да бъдат изоставени при раждането си от родителите си, отколкото мъжките потомци.

Всички деца в Древна Гърция посещавали училище. Учебната програма на момчетата включвала математика, поезия, литература, писане, музика и лека атлетика. Момичетата имали подобно образование, макар че се наблягало повече на музиката, танците и гимнастиката, както и на уменията, необходими за добри майки и съпруги: стимулирането на женския интелект не било приоритет.

Отново малко по-различно е било в Спарта, където жените са били уважавани като майки на воини и поради това им е било позволено по-сложно образование. Освен това не всички са били съгласни, че на жените трябва да се забрани да получат същото ниво на образование като мъжете: философската школа, наречена стоицизъм, е твърдяла, че жените в Древна Гърция могат да практикуват философия на равностойно ниво.

Важна част от възпитанието на момичетата е педерастията, която обикновено погрешно се възприема като практикувана само между мъже и момчета. Това е връзка между възрастен и юноша, която включва сексуални отношения, както и наставничество от страна на по-възрастния партньор.

Брак

Младите жени обикновено се омъжват на 13 или 14 години, когато стават известни като "коре" (девойка). Браковете обикновено се организират от бащата или най-близкия настойник от мъжки пол, който избира съпруга и приема зестра.

Най-доброто, на което обикновено се надявали, било "philia" - обикновено любовно чувство на приятелство - тъй като "eros", любовта на желанието, била търсена другаде от съпруга. В гръцкото общество не съществували разпоредби или роля за неомъжените жени. След раждането на първото дете статутът на съпругата се променял от "kore" на "gyne" (жена).

За разлика от съпрузите си, жените трябвало да бъдат верни на партньорите си. Ако мъж открие, че жена му има връзка с друг мъж, той може да убие другия мъж, без да бъде преследван.

Браковете можели да бъдат прекратени по три причини. Първата и най-честата била отказ от страна на съпруга. Не било необходимо да се изтъква причина, а се изисквало само връщане на зестрата. Втората причина била, че съпругата напускала семейния дом. Това се случвало рядко, тъй като това накърнявало обществения статус на жената. Третата била, ако бащата поискал да върне дъщеря си с мотива, че му е направено друго предложение с по-голяма стойност.Това е било възможно само ако жената е била бездетна.

Ако съпругът на жената умре, тя е длъжна да се омъжи за най-близкия си роднина от мъжки пол, за да защити семейното имущество.

Живот вкъщи

Мъжете служат на "полиса" (държавата), докато жените живеят в "ойкос" (домакинството). От жените се очаква да отглеждат и раждат деца и да изпълняват домакински задължения, понякога с помощта на роби, ако съпругът е достатъчно богат.

Изображение на семейна сцена в гинекея, или "женската стая" в дома, около 430 г. пр.

Снимка: Национален археологически музей в Атина / CC BY-SA 2.5

Жените от висшата атинска класа обикновено се радват на малко свободи и прекарват много време в къщи, където обработват вълна или тъкат, въпреки че им е позволено да посещават домовете на приятелки и да участват в някои публични религиозни церемонии и фестивали.

Контактите с мъже, които не са роднини, са били възпрепятствани. Богатите жени в Атина са били придружавани от роднини мъже през цялото време, когато са били навън, а понякога изобщо не им е било разрешено да излизат от къщи.

За разлика от тях спартанските жени рядко се омъжвали преди 20-годишна възраст и били възприемани като важни фигуранти при правилното възпитание на бъдещите спартански воини. Жените в Спарта, Делфи, Тесалия и Мегара можели да притежават и земя, а поради военните кампании, при които съпрузите им отсъствали, често имали контрол над собствените си домове.

Подобно на това бедните жени обикновено имали по-малко роби и повече работа, в резултат на което напускали дома, за да донесат вода или да отидат на пазар. Понякога те работели в магазини, пекарни или дори като прислужници в по-заможни семейства.

Работа и обществен живот

Макар че на повечето жени било забранено да участват в публични събрания, да работят, да гласуват и да заемат държавни длъжности, религията предоставяла реална възможност за кариера на тези от висшите класи. Най-висшата религиозна длъжност в държавата - върховната жрица на Атина Полиас - била женска роля.

Наред с ролите в атинските религиозни култове - особено тези, които почитали Деметра, Афродита и Дионис - имало и редица други длъжности, които осигурявали обществено влияние, а понякога и заплащане и собственост. От жените на тези длъжности обаче често се изисквало да бъдат девствени или след менопаузата.

Известна фигура в Спарта е спартанската царица Горго от V в. пр.н.е. Единствената дъщеря на Клеомен I, цар на Спарта, Горго е обучена в литература, култура, борба и бойни умения. Известна е като много мъдра жена, която съветва баща си и съпруга си по военни въпроси и понякога се смята за един от първите криптоаналитици в историята.

Сексуални работници

Симпозиум на четирима младежи, които слушат музиката на флейтист. Илюстрации от личния живот на древните гърци, Хариклес (1874).

Снимка: Wikimedia Commons / Internet Archive Book Images

Съществува много запазена информация за жени от Древна Гърция, които са работили като сексуални работнички. Тези жени са били разделени на две категории: най-разпространената е била "порне" - секс работничка в публичен дом, а вторият тип е "хетаира" - секс работничка от по-висок клас.

Жените хетаира са били образовани в областта на музиката и културата и често са създавали дългогодишни връзки с женени мъже. Тази класа жени също така са забавлявали мъжете на "симпозиума" - частно питейно парти само за мъже. Тази роля на компаньонка е била донякъде сравнима с ролята на гейша в японската култура.

Разнообразие от преживявания

Няма универсален опит, когато става въпрос за живота на жените в Древна Гърция. Въпреки по-ограниченото ни разбиране за техния живот в сравнение с този на мъжете обаче е ясно, че без често пренебрегвания принос на жените Древна Гърция не би процъфтявала като една от най-значимите интелектуални, артистични и културни цивилизации в древността.